Очевидн
о, Годлан расстарался вовсю и не пожалел своих припасов. В числе яств, пода
нных на стол, было и несколько овощных кушаний, приготовленных с учетом п
редписаний, определяющих, что могут позволять себе есть люди, подобные И
акову. Хэл ни разу не видел, чтобы тот ел с таким аппетитом, утолив голод, ст
арый аскет стал необычайно общительным и отвечал на вопросы Годлана все
более и более пространно. А когда все перешли в просторную гостиную и оба
они сели вместе около очага, где в этот прохладный весенний вечер развел
и огонь, игравший отблесками пламени на лицах, Иаков разразился монолого
м, по ходу которого Годлан лишь изредка задавал короткие вопросы.
Ц …Нет сомнения, Ц говорил Иаков, Ц что численность милиции увеличива
ется день ото дня, по мере того как растут ряды тех, кого удается совратить
дьявольским отродьям. Это факт, который нужно признать. И на то есть воля
Господа.
Ц Но… Ц Годлан замялся. Ц Но ведь ты сам… Ты же надеешься.
Ц Надеюсь? Ц На освещенном пламенем очага худом, изрезанном морщинами
лице Иакова отразилось недоумение.
Ц Ну, надеешься, что в конце концов милиция и все остальные приспешники д
ьявольских отродий непременно окажутся побежденными и изгнанными из н
ашего мира.
Ц Надеяться не входит в мои обязанности, Ц пожал плечами Иаков. Ц То, чт
о происходит, угодно Всевышнему.
Ц Но ведь ему не может быть угодно, чтобы все, что мы здесь создали трудам
и нескольких поколений, так же как и на Ассоциации, было бы отнято у нас та
кими, как они?
Чтобы наши церкви закрылись, наши голоса, произносящие слова молитв, умо
лкли, а все творения наших рук обратились в прах? Ц взволнованно произне
с Годлан.
Ц Тебе что, известна воля Господа? Ц резко спросил Иаков. Ц Может, он во
зжелал именно этого, а если так, то кто мы такие, чтобы вопрошать Его? Не ты л
и всего лишь час тому назад пел вместе со мной и со всеми остальными: «Солд
ат, не спрашивай…»
Годлан медленно покачал головой:
Ц Я не могу поверить, чтобы он…
Ц Ты беспокоишься о своих детях и о детях своих детей, Ц произнес Иаков
уже более примирительным тоном. Ц Но не забывай, что даже они не твои. Гос
подь лишь ненадолго одолжил их тебе, и он поступит с ними так, как нужно ем
у.
Ц Но ведь дела обстоят не так уж плохо, Ц сказал Годлан. Ц Конечно, мили
ция доставляет нам неприятности; правда и то, что в городах те, кто пресмык
ается перед Иными, сумели устроить свою жизнь. Однако основа нашей земли
Ц наш народ и наша религия здесь, вдали от городов, Ц остаются нетронуты
ми. Мы…
Ц Ты хочешь сказать, что в твоем маленьком уголке по-прежнему царит мир?
Ц прервал его Иаков. Ц Но загляни за этот уголок. Когда ты понадобишься,
когда твои дети и твои поля станут нужны Иным для своих целей, разве они не
придут и не заберут все это себе? Посмотри не только на города этого мира,
а на все города всех миров. Всюду дьявольские отродья вторгаются почти б
ез помех, не встречая практически никакого сопротивления. На тех из нас, к
то тверд в своей вере, Иные не могут подействовать, но все остальные, однаж
ды встретившись с ними, безоговорочно подчиняются им только потому, что
эти новые, фальшивые и лживые кумиры погладили их по голове или обронили
слово похвалы в их адрес. Тот зверь и тот лжепророк, о которых говорится в
Откровении, уже находятся среди нас, собирают свои силы для Армагеддона
по всем мирам.
Ц Но, когда наступит Армагеддон, Бог победит!
Ц Да, но по-своему.
Годлан покачал головой и устремил безнадежный взгляд на полыхающий в оч
аге огонь.
Ц Я не верю этому, Ц тихо произнес он, словно обращаясь к очагу. Ц Я слыш
ал, как многие говорят об этом, но не мог им поверить. Вот почему мне было не
обходимо поговорить с таким человеком, как ты. Как же можешь ты, посвятивш
ий свою жизнь борьбе с врагами Господа нашего, говорить так, будто послед
няя битва может оказаться проигранной?
Ц Ты землепашец и мирный человек, Ц почти с грустью отвечал ему Иаков.
Ц Но взгляни на окружающий тебя мир. Битва, о которой ты говоришь, уже про
играна. Времена уже изменились. И даже если все те, кого проклял Господь, и
счезли бы завтра, все равно прежнего уклада жизни больше не существует, и
не они его уничтожили, а мы сами. Разве я не слышал звучание музыкального и
нструмента Ц символа непристойности и праздности Ц в твоем собственн
ом доме, когда я переступил его порог? И тот, кто играл на нем, кем бы он ни бы
л, по-прежнему находится под твоим кровом. А спустя час, во время вечерней
службы, он, без сомнения, находился среди нас. И уж если твой собственный с
емейный очаг настолько погрузился в сточную канаву греха, как можешь ты
надеяться на спасение множества людей, если его нельзя найти даже у тебя
в доме?
Годлан поднял голову, оторвав взгляд от огня в очаге, и повернулся к Иаков
у. Пухлые губы на круглом лице шевельнулись, Годлан явно хотел что-то сказ
ать, но из его горла вырвался лишь слабый нечленораздельный звук.
Ц Нет… Ну кто я такой, чтобы упрекать тебя? Ц сказал вдруг Иаков с неподд
ельной добротой в голосе. Ц Я только стараюсь показать, как обстоят дела
в действительности. Тысячелетия Земля процветала, будучи колыбелью чел
овечества, пока ее обитатели не скатились к порочному образу жизни, погр
язнув в роскоши, в изобилии вещей, машин и инструментов. Уже тогда за этим
мог наступить конец. Но Создатель дал людям еще один шанс, открыв для них н
овые миры. И все устремились в эти миры, начали их обживать. Каждый или каж
дая брали с собой тех, кого считали подобными себе, и начинали заново стро
ить под незнакомым солнцем такую жизнь, какую полагали наилучшей для себ
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160