Ежели индей предпочитает шаты
ку нож и томагавк, меня это не касается. Я толкую об атаке, какой она мне вид
ится; солдату не нравится шатык, а нравится томагавк, ну что ж, это его дело,
но и с томагавком он должен твердо стоять на своих позициях и пустить его
в ход. Нет, нет, Бурдон, лучше один раз увидеть, чем многажды услышать. А я ви
дел краснокожих в бою и знаю, ничего-то им с нашим братом не сделать, если н
аши солдаты соединены в полки, как положено, действуют под началом офице
ров и хорошо обучены. Краснокожие страшны лишь зеленым новобранцам, это
так, это я признаю, но в остальном они вояки никудышные.
Ч Хорошо они сражаются или плохо, мне бы все равно хотелось, чтобы их был
о поменьше и стояли они от нас подальше. Этот человек Ч Питер Ч для меня
полная загадка: он то ведет себя очень дружелюбно, то, кажется, вот-вот кин
ется снимать с тебя скальп. Что вам известно о его прошлом, мистер Аминь?
Ч Значительно меньше, чем я хотел бы, Ч ответил миссионер. Ч Никто не мо
г сообщить мне о нем ничего вразумительного; говорят, что он слывет у крас
нокожих прорицателем, своего рода пророком, и как вождь пользуется огром
ным влиянием. Даже его происхождение неизвестно, и это обстоятельство за
ставляет нас в поисках корней Питера обратиться к древней истории еврее
в. Я полагаю, что Питер принадлежит к древу Аарона note 138
Note138
Древо Аарона Ч аарониды, потомки библейского патриарха Аарона, сы
на Амрама и Иохавед, старшего брата Моисея. Аарон у евреев был первым верх
овным жрецом в период после изгнания. От него сан верховного жреца унасл
едовал Елеазар, сын Аарона. С тех пор потомки Аарона считаются у евреев ед
инственным законным родом священников.
и что Божественным Провидением ему суждено сыграть важную роль в в
еликих событиях, свидетелями которых мы являемся. Но для этого прежде вс
его следует уговорить его самого, что это так. Ведь стоит убедить человек
а в его предназначении Ч и считай, что полдела сделано. Но в мире столько
случайных и необоснованных теорий, что истине нелегко сквозь равнодуши
е и нетерпение слушателей пробиться к их сердцу.
Такова натура человека. Стоит некой идее овладеть его мыслями, пусть она
будет маловероятной, плохо обоснованной фактами, даже смехотворной, Ч
и он уже не видит и не слышит ничего, кроме того, что идет на пользу его теор
ии; истиной считает лишь то, что, по его мнению, полностью совпадает с его и
стиной, Ч одним словом, не воспринимает своим сознанием никаких явлени
й, которые бы противоречили его личному ходу рассуждений. И предположени
я пастора Аминь, этого простодушного энтузиаста, относительно предков а
мериканских индейцев отнюдь не являются исключением из этого правила. Т
ак появляются на свет и подпитываются все теории. Миссионер где-то вычит
ал, что потерянными племенами Израиля могут быть и североамериканские и
ндейцы, и, одержимый этой мыслью, подгонял в поддержку своей теории все, чт
о попадало в поле его зрения. С таким же успехом можно предположить, что по
томками древних евреев являются все языческие племена, рассеянные по зе
мле, но это не приходило в голову нашему милому пастору просто потому, что
не соответствовало направлению его размышлений.
Так обстояло дело и с капралом. Если отвага и прочие воинские доблести пр
оявлялись непривычным для него образом, он ни отвагой, ни воинскими добл
естями их не признавал. Каждая добродетель обладает особым соответству
ющим обрамлением, зависящим от господствующей в данном обществе морали,
а не от абстрактных понятий добра и зла, ниспосылаемых свыше. Последними
руководствуются лишь узколобые тщеславные догматики.
Трое знакомых нам белых на обратном пути к «гарнизону» продолжали бесед
овать примерно в том же духе, в каком велся воспроизведенный нами диалог.
Ни у пастора Аминь, ни у капрала не появилось никаких злых предчувствий, х
отя оба они присутствовали, один Ч как участник, второй Ч как зритель, пр
и весьма замечательном событии. Оно, несомненно, не вызвало у них ни удивл
ения, ни опасений в значительной мере потому, что оба слышали о намерении
Питера встретиться со многими вождями, поэтому столь представительное
собрание не явилось для них полной неожиданностью. Да и сама непринужден
ность, с которой загадочный вождь ввел миссионера в круг, служила лишним
доказательством того, что он не собирается ничего скрывать; даже Бурдон
признал, когда речь зашла о сегодняшней встрече, что это обстоятельство
решительно подтверждает отсутствие у Питера злого умысла. И все же бортн
ика продолжали точить сомнения; более всего на свете ему хотелось, чтобы
все обитатели Медового замка, и в первую очередь, Цветик находились в как
ом-нибудь цивилизованном селении, где бы им ничто не угрожало.
Они благополучно достигли «гарнизона». У ворот стоял на страже Склад Вис
ки, совершенно трезвый, скорее поневоле, чем по собственному желанию; в эт
ом отношении жизнь на прогалинах мало чем отличается от плавания на кора
бле с иссякшим запасом спиртного. Склад Виски знал, что несколько челове
к покинули ночью дом, но удивился, узнав, что в их числе был и Питер. Через во
рота он не проходил, в этом часовой не сомневался, но тогда естественно во
зникал вопрос, как он оказался снаружи. Можно было, правда, перелезть чере
з стену, но это требовало таких больших усилий, сопряженных с шумом, котор
ый выдал бы Питера с головой, что навряд ли загадочный вождь с его величес
твенными и спокойными манерами воспользовался бы таким способом ухода
из крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189