Ч Люди отличаются друг от друга цветом кожи, у них разные нравы
и обычаи, но, в общем, природа у всех одинакова… Каждого надо судить по его
поступкам, а не по цвету кожи».
Личное знакомство Купера с краснокожими сводилось к случайным встреча
м в Нью-Йорке в двадцатых годах с индейскими вождями, проезжавшими через
этот город в Вашингтон на переговоры с правительственными чиновниками.
Но всевозможные литературные источники об индейцах и их судьбе писател
ь изучал весьма основательно. Среди них были и такие анекдотичные, как вы
пущенная в 1775 году в Лондоне «История американских индейцев» ирландског
о коммерсанта Джеймса Адаира. Несмотря на то что он прожил среди индейце
в более двадцати лет, Адаир на двухстах страницах своего труда упорно пы
тается доказать, что аборигены Северной Америки произошли от древних иу
деев. Отражение этой вздорной теории нашло свое место на страницах «Прог
алин». Хотя многие из прочих работ отличались обстоятельностью и делови
тостью, дальше поверхностных наблюдений авторы этих книг обычно не захо
дили. Серьезные этнографические исследования только зарождались. В год
окончания «Прогалин» до первой экспедиции к ирокезам «отца американск
ой этнографии» Льюиса Генри Моргана оставалось одиннадцать лет, а капит
альный труд Моргана «Древнее общество», суммирующий и систематизирующ
ий знания, накопленные наукой об американских индейцах, выйдет в свет то
лько в 1877 году. Поэтому и почерпнутые Купером книжные знания иллюстративн
ы, поверхностны и чаще всего выдаются в виде общих истин: «Для индейца тро
фей чести Ч не кусок тряпки, а кусок его собственной кожи»; «Краснокожий
долго помнит обиду, но и благодеяние не забывает никогда»; «Североамерик
анский дикарь ставит твердость духа не ниже, чем храбрость на поле боя»; «
Индеец так же любопытен, как и белый, только умеет лучше это скрывать»; «Ин
дейские изустные предания зачастую куда точнее, чем писаная и печатная и
стория белых людей»; «Неискушенному уму дикаря не свойственны обманные
приемы»; и т. д. Остальное дорисовывается воображением литератора Ч ярк
им, впечатляющим, убеждающим, но не обязательно соответствующим истине.
В конце концов Купер пишет романтическое литературное произведение, а в
овсе не этнографический труд об аборигенах Северной Америки! В большинс
тве случаев его краснокожие просто противостоят белым персонажам пове
ствования.
Это противостояние может принимать различные формы. В «Прогалинах» мы в
основном имеем дело с вооруженным конфликтом. Здесь индейская масса Ч в
раги, и автор рисует их соответствующими красками, порой подчеркивая отв
ратительные (с точки зрения образованного человека того времени) обычаи
и привычки. Правда, Купер заранее оговаривается: «В жизни цивилизованных
народов было и до сих пор сохранилось множество обычаев, едва ли более пр
остительных, чем скальпирование». А чуть дальше развивает, пожалуй, глав
ную аксиому всей приключенческой литературы об американских аборигена
х: «Мнение о краснокожем сильно зависит от того, к какому племени он прина
длежит». Впрочем, для Купера это Ч не абсолютный закон. Скажем, Унгкве тер
пит поражение не потому, что принадлежит к ступившим на тропу войны плем
енам, а просто потому, что он скверный человек.
Интересно и другое. В «Прогалинах» писатель сознательно противопостав
ляет общественный строй аборигенов европейскому в попытке исследовать
устои первобытно-общинной демократии и оценить ее в сравнении с демокр
атией белого человека. «Когда мы слышим разглагольствования о том, что ч
еловечество по своей воле быстро движется по пути прогресса к совершенс
тву, подкрепляемые ссылками на случаи проявления им мудрости, на умение
самостоятельно вершить свои дела и на стремление к добру, нами овладевае
т скептицизм. Повседневный опыт нашей жизни, быстро приближающейся к шес
тидесятилетнему рубежу, противоречит и самому тезису, и фактам, приводим
ым для его подтверждения». Это Ч об обществе белых людей. Что же противоп
оставляют им краснокожие? «В этой части Северной Америки в политической
жизни преобладает нечто весьма сходное с принципом демократии. Однако э
то не та ублюдочная демократия, которая так быстро входит в моду у нас и ко
торая видит „народ“ исключительно в канавах под забором, забывая, что зе
млевладелец имеет такое же право на защиту, как и арендатор, господин Ч к
ак слуга, и джентльмен Ч как подонок общества. Индейцы мудрее нас. Они зна
ют, что вождь достоин большего уважения, чем бездельники, слоняющиеся по
деревне, и к первому прислушиваются, а вторых слушать не станут. Судя по вс
ему, у них хватает здравого смысла, чтобы одинаково избегать ошибок тех, к
то свято верит в благородную кровь, и тех, кто делает ставку на подонков».
Достойный народ должен иметь достойного руководителя: «Индейский вожд
ь, как правило, джентльмен». К числу основных достоинств краснокожих пис
атель относит прежде всего поведение в обществе в соответствии с принци
пами целесообразности.
Основательно обсудив достоинства и недостатки индейского общества как
прообраза всеобщей демократии, писатель приходит к благоприятному для
коренных американских жителей выводу: «Человеческая натура, конечно, по
всюду одинакова, и не следует предполагать, что справедливость царит сре
ди дикарей; но одно совершенно ясно: на всем белом свете самые простые и ди
кие люди гораздо лучше соблюдают собственные постановления, чем те, кто
живет, как считается, в высокоцивилизованном обществе».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189