Теперь главные из вождей
отошли в сторону и начали совещаться. Питер, отказавшись присоединиться
к ним, предоставил решение вопроса Дубовому Суку, Унгкве и Медвежьему Ок
ороку. Предстояло выяснить, как поступить с миссионером Ч включить ли е
го, как предполагалось первоначально, в число лиц, подлежащих уничтожени
ю, или не включать. Один, а может, двое вождей испытывали сомнения по этому
поводу, но большинство держалось противоположной точки зрения.
Ч Если бледнолицые убили Сына своего Великого Духа, что мешает нам убит
ь их? Ч спросил Хорек, движимый коварством: он прекрасно видел, что Питер
а снедает беспокойство, как бы его, Питера, собственный замысел не был пол
ностью осуществлен. Ч Разницы никакой. Тут перед нами знахарь-проповед
ник, в вигваме Ч знахарь-бортник, а этот воин может оказаться знахарем-в
оином. Нам это не известно. Мы Ч бедные индеи и мало что знаем. Иное дело бл
еднолицые: они разговаривают с заклинателем пчел и знают много. Нам же вс
коре негде будет добыть даже мускусную крысу, ежели мы не изведем всех чу
жеземцев. Маниту отдал их в наши руки; так давайте же покончим с ними.
Никто особенно не противился этому предложению, вскорости вопрос был ре
шен, и Унгкве послали сообщить об этом пленникам. Для миссионера было сде
лано исключение. Поскольку он пришел к краснокожим с мирной целью, было п
остановлено завести его в чащу леса и там убить, не подвергая пыткам и не у
сугубляя вообще ничем его страданий. В знак особого уважения к пастору д
оговорились даже не снимать с него скальп.
Ведя со своими товарищами миссионера к месту казни, Унгкве, верный своей
коварной натуре, поманил за собой Питера. Объясняется это как нельзя бол
ее просто: Хорек понимал, что присутствовать при расправе сейчас человек
у, которого он всеми фибрами своей души ненавидел за его авторитет, пока ч
то не досягаемый для Унгкве, будет неприятно.
Ч Отец мой сможет лицезреть отрадное его сердцу зрелище, Ч промолвил Х
орек мимоходом. Ч На его глазах умрет бледнолицый, значит, его нога разда
вила еще одного червя.
Питер ничего не ответил и молча прошествовал к месту, где в окружении стр
ажи стоял миссионер. Унгкве выступил вперед.
Ч Пора проповеднику-знахарю бледнолицых отправиться вослед духам его
народа, отошедшим прежде него, Ч сказал Хорек. Ч Дорога их длинная, ему н
адо встать на нее сейчас же и идти побыстрее, иначе он их не догонит. Надею
сь, он увидит на ней и тех, кто убил Сына Великого Духа, голодающих, с ранами
на ногах.
Ч Я понимаю тебя, Ч выдавил из себя несколько секунд спустя миссионер,
выйдя из оцепенения, в которое его повергли слова Унгкве. Ч Мой час наста
л. С первой минуты, как я ступил на эту языческую землю, жизнь моя висела на
волоске, а если сейчас Богу угодно взять ее, я весь в Его власти. Дайте мне н
емного времени, чтобы я смог помолиться моему Богу.
Унгкве знаком выразил согласие. Миссионер обнажил голову, преклонил кол
ена и снова возвысил голос в молитве, поначалу дрожавший, но становивший
ся все увереннее. Вскоре голос его обрел свое обычное звучание. Сначала п
астор просил Бога явить милость и проявить снисхождение к нему, хотя при
знавал, что ему далеко до той праведности, которая одна могла бы позволит
ь ему лицезреть Господа Бога. Затем он обратился к Богу с мольбой за своих
врагов. Пастор изъяснялся со Всевышним на своем родном языке, но Питер по
чти все понимал. Он слышал, что пастор Аминь молится за краснокожих; слыша
л, как пастор упоминает его имя, как обреченный на гибель человек умоляет
Маниту простить его. Это явилось для последнего потрясением, какого удив
ительный дикарь не испытал за всю свою жизнь. Прошлое представилось ему
каким-то сном, а будущее Ч в свете, еще омраченном тучами. Перед Питером б
ыл живой пример проявления божественного духа любви и доброты, поразивш
ий его как наивысшее чудо. Ошибиться он не мог. Он видел перед собой колено
преклоненного пленника и слышал его четкие громкие слова, возносившиес
я сквозь кусты к Божьему престолу.
Как только миссионер замолчал, таинственный вождь, склонив голову, удали
лся. Он был бессилен. Даже он, при всей своей власти, не мог спасти пленника,
а присутствовать в качестве зрителя при зрелище, которое раньше порадов
ало бы его душу, теперь ему было бы мучительно. Его слуха достиг удар томаг
авка, разнесший несчастному череп, и Питер содрогнулся с головы до пят. Вп
ервые за всю свою жизнь он поддался такой слабости. Между тем палачи из ув
ажения к добродетели миссионера на том самом месте, где он упал, вырыли ям
у и захоронили его труп неизуродованным.

ГЛАВА XXV

В поступках и в речах жесток,

Подобен дьяволу злодей,
Чье сердце Ч каменная твердь,
Чья длань повсюду сеет смерть,
А жатва Ч жизнь других людей
Уитьер

Тело миссионера рухнуло наземь, и на него опустилась плотная завеса забв
ения. Благочестивые люди, пославшие пастора нести слово Божие язычникам
, остались в неведении о его страшной судьбе. Подобные ему представители
категории избранников исчезали так часто, что это вызывало уже не удивле
ние, а только сожаление. Даже в какой-то мере у самих палачей Ч ведь к паст
ору Аминь они отнеслись с почтением. Как ни удивительно, смерть последне
го явилась прямым следствием необычайного по своей убедительности кра
сноречия человека, который сейчас не задумываясь пожертвовал бы собств
енной жизнью ради его спасения. Питер разжег огонь, а теперь был не в состо
янии его потушить, выпустил из бутылки джинна, которого не смог загнать о
братно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189