Но я, если не ошибаюсь, до сих пор ни одного евре
я в глаза не видал. А вы, Марджери?
Ч Может, и видела, только не знала, Ч ответила девушка; и каждый из них го
ворил чистую правду. Тридцать пять лет тому назад Америка была не просто
христианской, а исключительно протестантской страной. Конечно, в города
х встречались и евреи, но их было так мало и они настолько смешивались с бо
лее многочисленной массой населения, что вряд ли могли привлечь к себе о
собое внимание. Что касается римско-католической Церкви, она имела и сво
и храмы, и приходы, но случалось ли кому-нибудь из оседлых американцев вид
еть монахиню? От монахов, хвала Создателю, мы пока избавлены; и мы говорим
это без малейшего пренебрежения к конфессии, к которой они принадлежат.
Тот, кому довелось пожить в странах, где эта конфессия преобладает, если у
него есть хоть малейшее понятие о либеральности, вскоре начинает понима
ть, что благочестие и преклонение перед Господом, как и глубокое пониман
ие всех обязанностей христианина, не хуже Ч нет, лучше Ч проявляется в о
бществе, где мы находим полное подчинение традиционным, укоренившимся д
огматам, чем в таком обществе, где политическая свобода так велика, что до
зволяет форменным лжеученым воображать, что каждый человек совмещает в
одном лице и церковь, и весь клир, и всю иерархию! Но все это быстро меняетс
я. Католики становятся все многочисленнее, и в тех местах, где полвека наз
ад и помыслить не могли о принятии обрядов римской Церкви, теперь слышны
псалмы и молитвы католической мессы. Все это проявление смешения вер, ко
торое, несомненно, предваряет окончательное слияние конфессий и предре
кает обещанный конец.
В понедельник, последовавший за упомянутым нами днем субботним, т. е. воск
ресеньем, капрал поднял всю свою команду спозаранку, и они принялись ско
лачивать бревна, устанавливая их под нужным углом и закрепляя в траншее.
Материал был под руками и готов в работу, так что дело спорилось; и к тому в
ремени, когда солнце вновь склонилось к западному горизонту, Медовый зам
ок уже был обнесен частоколом из заостренных бревен. Все они были постав
лены и сбиты, оставалось только засыпать траншею землей да хорошенько ее
утрамбовать. Конечно, частокол делал шэнти гораздо более неприступной,
и обе женщины выразили благодарность друзьям, которые позаботились об и
х безопасности на случай вражеского приступа. Перед тем как улечься спат
ь, все договорились, чтобы каждый знал, как действовать в пределах укрепл
ений и где собираться. Среди пожиток Гершома нашлись морская раковина и
рожок; последний представлял собой обычную жестяную трубу, которые амер
иканские фермеры держат, чтобы сзывать работников с полей. Раковину оста
вили мужчинам, которые должны были трубить тревогу, в случае чего, снаруж
и, а рожок, то есть жестяную трубу, повесили у дверей шэнти, так что женщины,
если понадобится, могли им воспользоваться.
Около полуночи, когда все уже спали крепким сном и над прогалинами опуст
илась глубочайшая тишина, бортник был внезапно разбужен звуком, который
не чаял услышать. Поначалу он едва поверил собственным ушам Ч настолько
жалобно и дико прозвучал этот зов. Но ошибки быть не могло: это из хижины д
онесся звук рожка, и бортник мгновенно вскочил на ноги. Капрал тоже был го
тов, и вскоре все мужчины бросились на помощь. В этом случае Гершом прояви
л быстроту и присутствие духа, которые делали честь как его сердцу, так и е
го мужеству. Он первым устремился на помощь жене и сестре, хотя Бурдон не о
тставал от него ни на шаг.
Добежав до ворот в заборе, они обнаружили, что ворота закрыты изнутри на з
асов, и никого не было видно, пока Дороти не прибежала, услышав, как ее зове
т знакомый голос мужа. Когда обе женщины вышли из хижины, велико же было уд
ивление и тревога всех присутствующих! Никто не прикасался к рожку, и он в
исел себе спокойно на своем колышке, словно никто в него не трубил! Бортни
к, услышав это поразительное известие, тревожно огляделся, выясняя, кого
же нет среди них. Все мужчины были налицо, и каждый стоял во всеоружии, но н
и один не мог себе представить, откуда прилетел этот необъяснимый трубны
й звук.
Ч Это ваших рук дело, капрал, чтобы собрать нас всех вместе, с оружием, вро
де «учебной тревоги», да? Ч воскликнул бортник.
Ч Ложные тревоги полезны, особенно для новобранцев, Ч хладнокровно от
вечал капрал, Ч но сегодня я не трубил тревогу. Признаюсь, была у меня мыс
ль поднять вас по тревоге через денек-другой, ради тренировки, но все хоро
шо в свое время. Когда укрепление закончено, найдется и время обучить сол
дат занимать свои посты по тревоге.
Ч А вы что думаете, Питер? Ч продолжал Бурдон. Ч Вы знакомы с обычаями п
ограничья. Что значит этот необычайный сигнал? Почему нас вызвали сюда в
такой час?
Ч Кто-то трубил в рожок, похоже, Ч сказал Питер, сохраняя свое невозмути
мое философское спокойствие. Ч Не знаю, пожалуй; не могу сказать. Воин ча
сто слышит тревогу на военной тропе.
Ч Непостижимо! Если я когда-нибудь слышал звук рожка, то уж точно Ч сего
дня ночью; но ведь это наш единственный рожок, и его никто не трогал! И это н
е раковина Ч звук раковины вовсе не похож на звук рожка; да вот и сама рак
овина, висит на шее у Гершома, где она и была всю ночь!
Ч До раковины никто не касался Ч за это я поручусь, Ч возразил Гершом, т
рогая раковину, чтобы убедиться, что она на месте.
Ч Уму непостижимо! Я слышал рожок, если когда-нибудь мои уши вообще слыш
али этот звук!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189