За несколько минут Бурдону удалось вывести оба суденышка на чи
стую воду; теперь, когда у него были весла, не представляло большого труда
грести против ветра. Конечно, читателю нетрудно себе представить, как на
ш герой через несколько минут принялся расспрашивать свою спутницу о ее
приключениях. Марджери и сама охотно поведала о них. Долгое отсутствие Б
урдона ее встревожило, и она, воспользовавшись тем, что Быстрокрылый при
лег отдохнуть, выгрузила все из каноэ брата и отправилась на поиски проп
авшего. Разумеется, Марджери Ч несмотря на то что была совершенно чужда
какой бы то ни было грубости, как и подобает истинно американской девушк
е, Ч прекрасно умела управляться с берестяным каноэ. За последние годы н
овые привычки и образ жизни позволили ей овладеть этим нехитрым искусст
вом; а так как здесь важна не сила, а сноровка, она без труда могла отплыть к
уда ей заблагорассудится. При свете двух костров, заменивших ей бакены, М
арджери стала свидетельницей и магических фокусов бортника, и его бегст
ва. Увидев, что ему удалось бежать, она тут же решила присоединиться к нему
; и как раз в тот момент, когда, забыв об осторожности, она подогнала каноэ к
наружной кромке зарослей риса, за борта суденышка ухватились двое пловц
ов. Как только они увидели, что захватили «скво», они не потрудились даже в
лезть в каноэ Ч операция весьма сложная, когда речь идет о каноэ из коры,
притом без груза, Ч а просто поволокли плененное судно к берегу, гребя св
ободной рукой.
Ч Я никогда не забуду о вашей доброте, Марджери, Ч сказал Бурдон с горяч
ей благодарностью, выслушав ее короткий рассказ, простодушный и безыску
сный. Ч Нет такого мужчины, который забыл бы о великодушии молодой женщи
ны, рисковавшей ради него.
Ч Надеюсь, вы не считаете, что я поступила дурно, Бурдон? Я буду огорчена, е
сли вы обо мне плохо подумаете!
Ч Дурно, милая Марджери? Но сейчас нам не до того. Давайте-ка выбираться и
з ловушки, а когда мы будем в безопасности, я вам честно скажу, что я думаю о
б этом, да и о вас самой. А брат ваш не спал, милая Марджери, когда вы уходили?

Ч Мне кажется, он спал Ч когда выпьет, он спит долго и крепко. Но теперь ем
у будет нечего выпить, пока мы не доберемся до поселений.
Ч Разве что он откроет Источник Виски, Ч ответил бортник, весело смеясь
.
Молодой человек поведал своей удивленной спутнице историю с черной маг
ией и заклинаниями, которые она наблюдала издали. Сердце Бурдона после в
сех испытаний и побега пело от радости и становилось все невесомее по ме
ре того, как разворачивался его рассказ. Прелестная Марджери тоже была в
прекрасном настроении и не мешала ему радоваться. Когда бортник переска
зывал все свои уловки и попытки ускользнуть от дикарей, в особенности же
когда он подробно поведал, как заставил виски течь из дикого камня, девуш
ка, разделяя его веселье, залилась мелодичным, звонким смехом, наполнивш
им лодку драгоценным грузом.

ГЛАВА X

Бег времени совсем не измени
л
Тот мир, что ей когда-то был так мил,
Но чувство в ней иное пробудил
Ее души порыв.
Он породил не радость, не восторг,
Но будто яркий свет любви исторг,
Любую малость к жизни возродив.
Вашингтон Элстон

Бортник рассказывал свою историю не торопясь, так что они успели доплыть
до южного берега. Дороти очень обрадовалась, увидев их живыми и невредим
ыми: остальные еще не проснулись. Была полночь, и всем пора было отдохнуть
и набраться сил на следующий день. Бортник улегся в своем каноэ, а Марджер
и поделилась шкурой бизона со своей сестрой.
Будучи, по крайней мере на этот час, в полной безопасности, все спали споко
йным крепким сном и проснулись только утром. Бортник встал первым и, отой
дя на приличное расстояние, сбросил одежду и нырнул в воду, что вошло у нег
о в привычку в это теплое время года. Искупавшись, молодой человек поднял
ся на холм, откуда он видел противоположный берег и мог наблюдать за пота
ватоми. Однако, что бы он ни делал, бортник не забывал оставаться под прикр
ытием Ч ни в коем случае потаватоми не должны были узнать, где он находит
ся. Ради осторожности и костер был погашен Ч ведь ни один индеец не пропу
стит незамеченным такой знак, как струйка дыма. Что же касается лодок и ла
геря беглецов, то их прекрасно скрывали дикий рис и холм, за которым они ус
троились; достаточно было просто не высовываться.
Возвышение, на которое взобрался бортник, позволило ему, с помощью подзо
рной трубы, отлично видеть «Склад Виски» и местность вокруг него. Дикари
уже проснулись и занялись обычными делами краснокожих, вышедших на воен
ную тропу. Несколько человек хоронили тело своего погибшего товарища. Ко
е-кто кашеварил или ощипывал пернатую дичь, подстреленную в речной заво
ди; группа краснокожих собралась у места, где должен был забить желанный
источник, все еще надеясь на осуществление своей мечты, и в эту минуту они
сговаривались, как добыть скальп «колдуна». Драгоценная «огненная вода
», которая ввела в губительный соблазн многих из тех, кому выпала привиле
гия изучать нормы морали, и которая оказалась для краснокожих настоящим
проклятьем, все еще притягивала их как магнит, и неутоленная жажда приве
ла нескольких пьяниц на это место, едва они открыли поутру глаза. Бортник
у было видно, как некоторые из них, стоя на коленях, лакали, как собаки, из ра
збросанных по скале маленьких луж, а другие принюхивались, надеясь отыск
ать поблизости курицу, несущую золотые яйца. У Бурдона не было никаких на
дежд на то, что, случись им еще раз встретиться, дикари будут по-прежнему в
ерить колдуну-самозванцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189