угроза им могла исходить только с
о стороны реки. Каноэ, поднимающееся вверх по течению, еще могло обнаружи
ть их присутствие, но вряд ли кто решится с любой другой стороны пуститьс
я на их поиски вброд по грязному топкому болоту.
Ознакомившись со всеми особенностями своего местопребывания, Бурдон н
емного успокоился. Если бы он испытывал больше доверия к Питеру, это снял
о бы камень с его души, он бы куда охотнее занялся благоустройством. Мардж
ери, почти не отходившая от бортника, не прекращала спорить с ним по повод
у загадочного вождя, и в конце концов глубокая убежденность молодой женщ
ины в порядочности Питера восторжествовала: ей удалось Ч пусть частичн
о Ч заразить ею мужа. С этого момента он стал с удвоенной энергией соверш
енствовать женский уголок и другие приспособления, необходимые в их быт
у, уделяя особое внимание второстепенным, казалось бы, деталям. Это обычн
ая история: пока цель наших усилий недостаточно ясна, мы невольно работа
ем вполсилы; но вот впереди забрезжила надежда на благоприятный результ
ат, и нас словно кто подменил Ч мы вкладываем в работу всю душу, откуда то
лько силы берутся! И это даже в том случае, если приходится делать работу,
тяжелее коей не придумаешь: выкачивать воду из тонущего судна.
Целых трое суток провел Бурдон с друзьями на этом сухом пятачке посреди
болота, не видя и не слыша ни Питера, ни Быстрокрылого Голубя. Время тянуло
сь томительно медленно, всех волновала неопределенность их положения, х
отя неким утешением служило то, что им удалось ускользнуть от нависшей н
ад ними первоначально опасности. Тем не менее неизвестность становилас
ь с каждым днем мучительнее, терзало желание узнать, что в точности проис
ходит на прогалинах, и неудивительно, что бортник обрадовался донельзя н
а утро четвертого дня при виде своей жены, стремглав кинувшейся к нему с д
оброй вестью на устах: вдоль кромки берега, стараясь, во избежание следов,
ступать только по воде, к ним приближается индеец. Бурдон поспешил к смот
ровой точке, откуда гость был виден как на ладони, и понял, что это не кто ин
ой, как Быстрокрылый Голубь. Спустя несколько минут вся четверка уже при
ветствовала радостно индейца, сгорая от нетерпения узнать последние но
вости.
Ч Рад тебя видеть, чиппева! Ч воскликнул Бурдон, сердечно пожимая ему р
уку. Ч Мы уже начали побаиваться, что больше тебя не увидим. Какие новост
и принес Ч хорошие или плохие?
Ч Не будь скво, Бурдон, не надо спрашивать столько вопросов, Ч ответил к
раснокожий, внимательно изучая затвор своего ружья Ч не намок ли он. Ч О
ленины хватает, а?
Ч Оленины осталось немного, но мы наловили порядочно рыбы, так что еды хв
атает. А с помощью твоего лука и стрел Ч они оставались в твоем каноэ, Ч я
убил дюжину крупных белок. Но…
Ч Да, да, он хороший, этот лук, из него даже колибри note 156
Note156
… даже колибри… Ч Речь идет о рубиновом колибри (Trochilus colubris), который води
тся в восточных районах США.
убивать можно. Рыба тут вкусная, а?
Ч Есть можно, когда ничего другого нет. Но сейчас, Быстрокрылый, ты, думаю,
можешь сообщить нам новости.
Ч Не будь скво, Бурдон, воину нехорошо быть скво. Всегда лучше быть мужчи
ной и терпение иметь как у мужчины. Что ты думать, Бурдон? Я таки взял его!
Ч Что именно ты взял, друг мой? При тебе нет ничего, кроме оружия и патронт
аша.
Ч Да скальп этого Хорька! Чем плохо? Никогда молодой воин не нес домой ст
олько скальпов, сколько нести этот раз я! Целых три! И все спрятаны, Медвеж
ий Окорок нипочем не найдет. Выну перед самым уходом.
Ч Ладно, ладно, чиппева, нелегко будет, верно, тебя убедить, что это не так
уж хорошо. Но что поделывают краснокожие после того, как сожгли мой дом и у
били миссионера с капралом?
Ч Все там, хотя большинство пошло вниз по реке. Послушай, Бурдон, кое-кто и
з вождей совсем глупые Ч думают, пчела унесла тебя на своих крыльях!
И чиппева всем своим видом выразил презрение к невежественным и легкове
рным людям, хотя и воздержался от более сильных выражений в их адрес, како
вые не преминул бы употребить в аналогичном случае белый человек, стоящи
й на той же ступени общественной лестницы. После того как бортник растол
ковал Быстрокрылому весь процесс изъятия меда из ульев, лишив того каких
бы то ни было иллюзий на этот счет, Бурдон стал для индейца всего лишь хор
ошим парнем, но никак не заклинателем пчел. В свое время бортник, развлече
ния ради, дал Быстрокрылому посмотреть в свою подзорную трубу, и увиденн
ое настолько прояснило разум этого дикаря, что сделало его недоступным д
ля тех проявлений слабости, которым были подвержены многие члены Большо
го Совета. Поэтому предположения некоторых уважаемых лиц, будто Бурдона
унесли пчелы, Быстрокрылый находил весьма комичными, хотя, как подобает
истинному индейцу, и виду не показывал, что в душе подсмеивается над ними.

Ч Тем лучше, Ч отозвался Бурдон. Ч Надеюсь, они проследовали за мной до
конца, до родного улья у меня в селении.
Ч Да, верно, большинство из них отправилось туда. Но не все. В этой части пр
огалин еще осталось много индеев.
Ч Как же нам быть? Есть скоро будет нечего. Рыба больше не клюет, белок Ч к
акие были Ч я всех перестрелял, а пользоваться ружьем не решаюсь.
Ч Не будь скво, Бурдон. Индей как женится, так от волнения становится сло
вно скво; но это скоро-скоро проходит. У бледнолицых, верно, тоже так. Ты, Бу
рдон, не должен быть скво. Это плохо для воина. Что вы будете есть? Ну-ка, взг
ляни сюда. Ч И он ткнул пальцем в нечто, неспешно плывшее по течению, особ
енно медленному в этой излучине реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189