Но сколь немногие удовлетворяются тем, что принима
ют учение Спасителя в этом виде, не обременяя это учение теориями, которы
е в значительной мере являются плодами богатой фантазии людей! Мы, однак
о, отнюдь не намерены упрекнуть пастора Аминь в том, что он так уж заблужда
лся, частично одаривая своим вниманием удивительный народ, которому Соз
датель еще в начале начал предначертал послужить Его, Создателя, великим
целям; этот народ уже сыграл свою важную роль и, если нам дано проникнуть
в замысел Божий, еще внесет свою лепту в развитие важнейших событий на ар
ене истории человечества.
Но вернемся к Совету. Его участников разбирало крайнее любопытство узна
ть, что еще намерен сказать миссионер, но все они умело скрывали под маско
й равнодушия свою заинтересованность как признак слабости, не подобающ
ей мужчине. Поэтому, только выдержав приличествующую обстоятельствам п
аузу, Медвежий Окорок дал понять пастору, что вожди готовы слушать его да
льше.
Ч Дети мои, долг повелевает мне поведать вам великое предание, Ч возобн
овил рассказ миссионер, поднявшись на ноги. Ч Не только великое, но и бож
ественное Ч мне его рассказал не человек, я его узнал из уст самого Манит
у. Питер здесь сказал правду Ч есть только один Великий Дух, и это Великий
Дух людей всех цветов кожи, всех племен и народов. Он сотворил всех людей
из одного и того же праха земного. Ч Среди слушателей возникло легкое во
лнение Ч большинство из них были явно совершенно иного мнения об этой ч
асти естественной истории. Но, воодушевившись темой своего рассказа, мис
сионер мало что замечал вокруг себя и продолжал как ни в чем не бывало: Ч
Позднее он разделил их на народы и племена. Тогда же он сделал так, что у не
которых изменился цвет кожи. На одних он опустил темное облако, так что он
и стали почти черными; наши мудрецы полагают, что это была кара за их прегр
ешения. Других окрасил в красный цвет, например народы этого континента.
Ч Тут Питер поднял один палец в знак того, что хочет задать вопрос. Дело в
том, что ни один индеец никогда не прерывает оратора, не получив на то его
разрешения. Да и поднять палец позволил бы себе далеко не всякий, Питер же
, достаточно авторитетная личность, поступил так лишь потому, что, по его н
аблюдениям, индейцы сгорали от любопытства, которое выдавали горящие гл
аза многих сидящих в кругу.
Ч Говори, Питер, Ч произнес миссионер, завидев поднятый палец. Ч Я отве
чу.
Ч Пусть мой брат скажет, почему Великий Дух сделал индейцев краснокожи
ми? Он разгневался на них или поступил так из любви к ним?
Ч Это больше того, что я в состоянии сказать вам, друзья. Обитатели разны
х стран света имеют разную кожу, и среди людей с одинаковым цветом кожи вс
тречаются множество оттенков. Есть бледнолицые, белизной тела не уступа
ющие лилии, а есть бледнолицые настолько темные, что их трудно отличить о
т чернокожих. Правда, этому сильно способствует солнце; но, с солнцем или б
ез оного, бледнолицый никогда не станет краснокожим, а краснокожий Ч бл
еднолицым.
Ч Правильно, это не устаем повторять и мы, индейцы. Маниту сотворил нас р
азными; значит, он не предполагал, что мы будем охотиться в одном лесу, Ч о
ткликнулся Питер, никогда не упускавший случая лишний раз внушить своим
сторонникам, что змею необходимо раздавить в самом зародыше.
Ч Это не дано знать ни одному из смертных, Ч ответил пастор Аминь. Ч Не
приди мой народ на этот континент, я бы не мог проповедовать слово Божье н
а берегах этих озер. Но сейчас я буду говорить о великом предании. Великий
Дух поделил людей на народы и племена. Затем он один из народов выбрал для
выполнения своих целей. Бледнолицые называют евреями людей этого народ
а Ч любимца, долгое время бывшего богоизбранным. Маниту провел их через
пустыню и помог достичь страны обетованной, где разрешил им жить много з
им. Этому народу надлежало одержать большие победы Ч добиться торжеств
а истины и закона над грехом и смертью. Со временем…
В этот миг один из молодых вождей поднялся, сделал рукой предостерегающи
й знак и, быстро пересекши круг, скрылся в проходе, где пролегало русло род
ника. Через минуту он возвратился и вывел в центр круга индейца, в котором
по одежде и вооружению все немедленно узнали гонца. Он, конечно, явился с в
ажными новостями, но ни один из сидящих не вскочил на ноги и не заговорил,
желая как можно скорее узнать, что случилось.

ГЛАВА XVII

Поверит кто, что с пасторской
улыбкой,
Способной в смертный час с судьбою примирить,
И с речью тихой, ласковой и гибкой,
Чтоб девушку в ночь лунную пленить,
На вид Иов-страдалец, зла бегущий,
Подобно птице, взмывшей в небеса,
Что ты, на самом деле, Ч дьявол сущий,
Свой коготь жертве запустивший в волоса?
Уэллек «Красная куртка»

Хотя прибытие гонца явилось полной неожиданностью, оно почти не нарушил
о спокойствия, господствовавшего на этом суровом сборище. Сначала были с
лышны его приближающиеся шаги, затем молодой вождь ввел гонца в центр кр
уга, где на него падал отсвет костра, а сам сел на свое место. Гонец был отта
ва, и шел он, очевидно, издалека и спешил. Наконец он заговорил; никто не зад
ал ему ни одного вопроса, ни на одном лице не выразилось любопытство или н
етерпение.
Ч Я пришел сообщить вождям, что произошло, Ч промолвил гонец. Ч Наш Вел
икий Отец из Квебека послал своих молодых воинов против янки. Краснокожи
е воины тоже были там Ч сотни краснокожих воинов. Ч Тут среди вождей воз
ник еле слышный шепоток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189