Этого человека вряд ли можно было назвать вождем,
хотя он пользовался репутацией человека, оказывающего злое влияние на и
ндейцев, и это часто раздражало вождей подлинных. Знаменательно, что за н
им закрепилась кличка «Хорек», которой его наградили якобы за сходство с
маленьким четырехногим грабителем, передвигающимся крадущимся шагом.
Слабый физически и неказистый, этот тип производил отталкивающее впеча
тление, усугублявшееся его отвратительными наклонностями, в частности
пристрастием к спиртному; когда его племя получало большую партию «огне
нной воды», а в ту пору, о которой мы ведем речь, аборигенов снабжали ею охо
тнее, чем сейчас, он, уподобляясь свинье, где только не валялся. Воинских п
одвигов за ним не числилось, охотник он был никудышный Ч достаточно ска
зать, что его жене и детям частенько приходилось стоять с протянутой рук
ой у чужих вигвамов, Ч пьяница к тому же, и тем не менее, как ни удивительно
, Хорек пользовался определенным авторитетом среди вождей, прославивши
хся храбростью, мудростью, доблестью на поле брани, охотничьими трофеями
и участием в костре Совета. И причиной тому был его язык.
Унгкве, или Хорек, обладал необыкновенным даром красноречия в той его ра
зновидности, которая обращена не к интеллекту человека, а к его эмоциям; к
ак ни странно, люди чаще и с большей готовностью идут за теми, кто отделыва
ется одними посулами, чем за теми, кто их выполняет. Лживая складная речь с
ама по себе становится силой, воздействующей на массы.
Владеющие ею говоруны, не гнушаясь ничем, извращают факты, ниспровергают
законы, унижают истину, выдают ложь за правду. Хорек достиг наивысшего со
вершенства в этом искусстве и не упускал случая применить его для того, ч
тобы перебежать дорогу ненавистным ему лицам. А среди них был и Питер, авт
оритет которого в родном племени Хорька вызывал у последнего зависть и н
едовольство. Он пытался подорвать его и, движимый исключительно желание
м противостоять таинственному чужаку, даже выступал в защиту бледнолиц
ых, против плана поголовного их истребления. Он, однако, был бессилен: вете
р дул в другую сторону, и над суровым красноречием Питера не мог одержать
верх даже он. И вдруг из случайно оброненных в его присутствии слов этот ч
еловек, к его удивлению, заключает, что великий вождь стал склоняться к ми
лосердию и уже не призывает к уничтожению всех тех белых, что находятся в
его руках. Скольких человек и кого именно он намерен пощадить, Унгкве точ
но не знал и мог лишь строить предположения на этот счет, руководствуясь
своим острым чутьем, но из-за непреодолимой потребности во что бы то ни ст
ало перечить Питеру ломал себе голову над тем, как бы помешать его внезап
ному порыву великодушия, к каким уловкам прибегнуть. Дело в том, что главн
ым орудием Хорька была демагогия; он твердо знал: чтобы люди пошли за тобо
й, надо им польстить; а открытое, мужественное, благородное поведение выз
ывало у него внутреннее сопротивление.
Теперь настал час, когда индейцы желали остаться без свидетелей. В их нам
ерения входило принять на этом Совете важное решение; даже молодым воина
м, не являющимся вождями, было разрешено наблюдать за костром лишь издал
ека. Питер поэтому послал за Бурдоном и сообщил ему, что всем белым рекоме
ндуется возвратиться в Медовый замок, а он, Питер, присоединится к ним пос
ле захода солнца или на заре следующего дня.
Ч Я ваш, вы знаете, а то Ч мой вигвам, Ч сказал суровый вождь, дружелюбно
улыбаясь Марджери, и пожал руку бортнику, который подумал, что Питер стал
держаться более непринужденно, чем прежде в подобных случаях. Ч Молода
я скво готовить хороший ужин для старого индея, скво для того и нужны.
Марджери, рассмеявшись, обещала исполнить просьбу Питера и удалилась ру
ка об руку со своим возлюбленным. За ними на почтительном расстоянии, что
бы не мешать влюбленным разговаривать, не опасаясь быть услышанными, шаг
ал вооруженный до зубов капрал. Но шли они медленно, чтобы их без труда смо
г нагнать миссионер, которого задержал Питер. У таинственного вождя были
на то, конечно, свои основания.
Ч Я узнал от моего брата много интересного, Ч сказал Питер на языке одж
ибвеев, когда они остались одни. Ч Много-много интересного. Я люблю его с
лушать. Однажды он рассказал мне, как бледнолицые молодые люди берут себ
е скво.
Ч Помню, помню, как я об этом говорил. Мы просим Великого Духа благослови
ть бракосочетание, а церемонию обычно совершает священник. Так у нас при
нято, Питер, хотя не обязательно это хорошо.
Ч Да, это хорошо, бледнолицый жить по обычаям бледнолицых, индей Ч по об
ычаям индеев. Не хочу, знахарь, получать краснокожую скво. Открываю дверь
вигвама, она входит. И все. А не хочет входить Ч никто не заставит. Скво иде
т к воину, который ей нравится; воин просит прийти к нему скво, которая ему
нравится. Но бледнолицему лучше брать себе жену по своему обычаю. Не види
т ли мой брат молодого человека из своего народа и молодую девушку, котор
ых ему лучше было бы соединить и благословить?
Ч Ты, очевидно, имеешь в виду Бурдона и Марджери, Ч ответил миссионер по-
английски после минутного раздумья. Ч Для меня это новость. В последнее
время моя голова была занята более важными вещами. Но сейчас я хорошо пон
имаю, что ты имеешь в виду.
Ч Этот цветок прогалин быстро увянет, если молодой бортник оставит ее о
дну в прериях. Такова воля Великого Духа. Это по его желанию молодые скво в
идят в избранных или охотниках одно хорошее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189