Как странно устроен
человек! Минутой раньше Питер, вынашивая планы расправы со всеми белыми,
не делал никакого исключения для этой девушки; напротив, думая о предсто
ящем жертвоприношении, он часто сожалел, что молодые бледнолицые, в том ч
исле бортник и его будущая скво, не были задушены еще в колыбели. Но все из
менилось в мгновение ока благодаря правдивым пылким словам Марджери, ко
торая в жизненно важном деле, неотступно занимавшем все мысли Питера, вс
тала на сторону правых. Подобные проявления любви к ближним, завещанной
Творцом своим ученикам во второй заповеди, лишний раз доказывают, что че
ловек создан Им по Своему образу и подобию. Проявления эти, порой соверше
нно неожиданные, неизменно отмечены печатью божественной сущности. Без
этих спорадических проблесков достоинств, до поры до времени дремлющих
внутри нас, судьба нашей расы внушала бы отчаяние. Мы, однако, находимся в
надежных и милосердных руках; и все замечательные события, происходящие
в этот момент вокруг нас, представляют собой не что иное, как постоянно пр
едпринимаемые Провидением шаги по направлению к славной цели. Среди сре
дств к ее достижению найдутся и ошибочные, и заведомо ложные, и ни одно, на
верное, не будет достаточно мудрым, чтобы наставить нас точно на путь ист
инный, по которому нам следует идти; но даже преступления, ошибки и заблуж
дения станут средством, помогающим достигнуть предназначения, преднач
ертанного еще до основания этого мира.
Ч Моя дочь так желает? Ч отозвался Питер на горячий порыв Марджери. Ч Р
азве бледнолицая скво может желать, чтобы индеям оставлять земли для охо
ты?
Ч Тысячи белых этого хотят, Питер, и я в том числе. Часто, очень часто мы бе
седуем об этом, сидя вокруг семейного огня, и даже Гершом, когда его голова
не затуманена «огненной водой», думает так же, как и мы все. И Бурдон тоже т
ак думает, я знаю. Я слышала, как он говорил, что надо бы конгрессу принять з
акон, запрещающий белым в будущем забирать земли у индейцев.
В течение нескольких минут, пока целеустремленная жестокость Питера не
желала уступать место обуревавшим его благородным чувствам, лицо индей
ца являло собой весьма занимательный вид: сначала оно выразило удивлени
е; затем Ч раскаяние; и наконец Ч симпатию, долго дремавшую в глубине душ
и Питера, но теперь навсегда утвердившуюся в ней. Марджери, конечно, замет
ила смену выражений на лице своего собеседника, но ей не хватало проница
тельности, чтобы проследить все нюансы мысли этого сурового дикаря; впро
чем, и то немногое, что она смогла увидеть и понять, вселило в нее надежду.

Итак, всемогущее Божественное Провидение свойственными ему способами
исполняло свой милостивый замысел, а бортник тем временем шел к той же це
ли, но своими путями. У него, естественно, не было ни малейшего представлен
ия о том, что было сделано ради него в последние несколько минут и какой оп
асности он подвергает задуманное им дело тем, что прибегает к уловкам, по
его мнению, очень умным, но на самом деле лишенным простоты и правдивости,
то есть тех качеств, которые делают безупречными все, ниспосылаемое свыш
е. И тем не менее хитрости Бурдона могли сыграть свою роль для приближени
я грядущих событий, а может, и были предназначены запустить тот нравстве
нный механизм, который во благо окружающим действовал ныне в груди у Пит
ера.
Мы напомним читателю, что бортник не расставался с маленькой подзорной т
рубой, составлявшей неотъемлемую часть его профессионального оснащени
я. Труба давала ему возможность наблюдать за пчелами, влетающими и вылет
ающими из ульев, даже находящихся на самых высоких деревьях, и таким обра
зом избавляла его иногда от многочасовых поисков. Сейчас он вооружился т
рубой, ибо на высохшем дереве, стоявшем чуть поодаль от остальных, близ да
льней границы рощицы, привлекавшей к себе всех пчел, заприметил какой-то
предмет. Разглядеть его на таком расстоянии простым глазом было бы невоз
можно, но даже мимолетный взгляд в трубу сообщил бортнику, что это медвед
ь. Медведи были заклятыми врагами бортника, он часто встречался нос к нос
у с этими любителями меда и не раз был вынужден вступать с ними в единобор
ство за обладание заветным лакомством. Но этот косолапый удержался в пол
е зрения бортника не долее секунды Ч он, видно, переутомился, карабкаясь
на дерево, и был вынужден сползти вниз. Все это благоприятствовало плана
м Бурдона, и он немедленно подал знак к остановке.
Прежде всего Бурдон под цепким взглядом горящих любопытством глаз изло
вил пчелу и бокал с ней приложил к уху, прислушиваясь к доносящемуся изну
три жужжанию.
Ч Думаешь, эта пчела говорить? Ч спросил Питер у Марджери доверительны
м тоном, как если бы они уже были связаны только что возникшей приязнью.
Ч Бурдон, наверное, так считает, Питер, Ч уклончиво ответила девушка, Ч
а иначе зачем бы он стал слушать пчелу?
Ч Пчела говорить Ч очень странно. Почти так же странно, как бледнолицый
, что хотеть оставлять землю краснокожему. Точно пчела говорить, а?
Ч Я никогда не слышала, чтобы она говорила, Питер, но, может, ее разговор в
жужжании? Жужжание, вероятно, язык пчел, иного я не знаю.
К этому времени Бурдон, состроив довольную мину, отпустил свою пленницу
на волю; среди изумленных дикарей пронесся шепот восхищения.
Ч Хотят ли мои братья поохотиться? Ч спросил бортник так громко, чтобы
индейцы в начале толпы могли его услышать.
Вопрос немедленно получил отклик. Охотничья сноровка и победы на тропе в
ойны составляют главную доблесть индейца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189