Намерение создать новые нравственные устои ош
ибочно теоретически, а на практике может привести к опасным последствия
м.
Мы уже упоминали о том, что кровожадные намерения Питера претерпели внез
апные изменения. За то время, что он жил бок о бок с Марджери, ее покладисты
й характер, безыскусность, доброта и женственность, не говоря уже о красо
те, постепенно смягчили непреклонного дикаря и расположили к девушке. Эт
о никоим образом не было проявлением слабости, а явилось лишь следствием
действия божественного начала, заложенного в каждого из нас. Спокойный
серьезный тон, которым Марджери выразила свой протест против ущемления
прав индейцев, довершил ее победу; это означало, что со стороны великого в
ождя ей ничто не угрожало. Однако, как ни странно, но и Питер, при всем его ог
ромном влиянии, не мог бы поручиться за жизнь человека, даже пользующего
ся его расположением. Своим красноречием, непримиримостью, страстным же
ланием мести он так раскалил своих последователей, что остудить их пыл б
ыло бы нелегко. Ему и раньше лишь с большим трудом удавалось несколько ра
з отговорить самых молодых и горячих вождей от того, чтобы немедленно сн
ять скальпы с находящихся в их власти людей; и его главным доводом тогда б
ыло обещание увеличить число предполагаемых жертв. Так как же он может т
еперь предложить уменьшить его? Тем более что, судя по обстановке, в ближа
йшем будущем вряд ли поблизости появятся новые белые вопреки его ожидан
иям. А ведь костер Совета вскоре закончится, и никакие уговоры не заставя
т вождей разойтись, не добавив к своим трофеям скальпы бледнолицых, прис
утствующих среди тех, кто принял решение покончить с их расой.
Колдовство бортника, судьба Марджери Ч Питеру было о чем задуматься. По
ка молодые люди свежевали убитых медведей и готовились к пиршеству, он в
одиночестве расхаживал поодаль с видом человека, целиком занятого искл
ючительно своими мыслями, не имеющими ничего общего с происходящим вокр
уг. Его не отвлекли от них даже последующие операции Бурдона, который наш
ел дерево с ульем, повалил его и раздал мед индейцам. Великий Совет с участ
ием всех присутствующих должен был состояться в тот самый день, притом т
ут же, в Круглой прерии, и Питеру надлежало, до того как разожгут костер и в
ожди сойдутся для решения главного вопроса, определить свою линию повед
ения.
Между тем Бурдон, повалив дерево и распределив мед между индейцами, очен
ь возвысился в глазах тех, кто получил часть его добычи. Можно подумать, чт
о идею собственности человек всасывает с молоком матери, недаром же кажд
ый из нас, при любых условиях существования, убежден в своем естественно
м праве на собственность. Естественного, в полном смысле этого слова, в не
м, вероятно, нет ничего, но оно настолько переплетается с правами, дарован
ными нам от природы, что становится неотъемлемой частью человеческой на
туры. Нет сомнений в том, что от степени защищенности этого права зависят
все блага цивилизации, которыми мы пользуемся. Ну кто бы стал производит
ь больше, чем нужно для удовлетворения его личных нужд, не будучи уверен в
том, что получит соответствующее вознаграждение? Американские дикари н
едвусмысленно признают право собственности на одежду и прочее личное и
мущество; охотничьи угодья принадлежат всему племени, поля иногда тоже,
но вигвам, оружие, звериные шкуры Ч и для домашнего употребления, и для пр
одажи, Ч часто лошади и прочая движимость являются частным достоянием
индивидуума. И это право собственности почитается американскими индей
цами столь священным, что ни один из тех, кто стоял рядом с Бурдоном, пока т
от рубил дерево и извлекал из его дупла мед, не смел и помышлять, чтобы пол
акомиться сладким веществом, пока не получил соответствующего предлож
ения от законного владельца. При такой сдержанности и уважении, питаемом
ими к непререкаемому принципу частной собственности, индейцы не могли н
е восхититься щедростью Бурдона, который направо и налево раздавал стол
ь ценный продукт. Себе он не оставил ни капли, понимая, что все равно не сум
еет его вывезти. Да что мед, он был бы счастлив, счастлив как никогда, если б
ы ему удалось вызволить Марджери, не опасаясь дурных последствий, угрожа
ющих реально или существующих лишь в его воображении.
Итак, популярность бортника среди воинов быстро росла, особенно среди лю
бителей покушать: верный путь к сердцу человека ведет через его желудок,
который первенствует среди остальных органов нашего тела, включая и моз
г. Питер зорким глазом подметил все эти изменения, и, надо сказать, с удово
льствием; не говоря уже о его благосклонном отношении к Марджери, лукавы
й вождь из соображений осторожности опасался обойтись круто со знахаре
м такого масштаба, как Боден. История с Источником Виски с самого начала в
ызвала у Питера сомнения; его скептицизм не был побежден даже рассказом
Вороньего Пера о том, как тот смотрел в волшебное стекло знахаря и люди в н
ем то уменьшались до размеров детей, то вырастали в великанов; но сегодня,
после всего, что Питер наблюдал собственными глазами, он не устоял. Увиде
нные чудеса заставили Питера переменить свое мнение и о предыдущих дейс
твиях бортника; помимо всего вышесказанного, бортник теперь вознесся на
такую высоту, что, казалось, посягать на его жизнь, может, и небезопасно.
Пока Питера терзали сомнения, главным образом по поводу дела, в котором о
н до сей поры был тверд как скала, еще один человек из толпы так же пристал
ьно, но с большой неприязнью, наблюдал за тем, как на глазах увеличивается
популярность Бурдона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189