Многие из них, разумеется, будучи вож
дями, посещали и английские, и американские «гарнизоны» на северо-запад
е страны, многие, но далеко не все, а из тех, кто посещал, даже не у каждого де
сятого сложилось ясное представление о назначении самых простых вещей,
составляющих неотъемлемую принадлежность цивилизованной жизни. Поэто
му все предметы, извлекаемые из бочоночка Бурдоном, такие обыденные, так
ие для нас привычные, вызывали у вождей тайное изумление, которое они, одн
ако, никак не выказывали.
Бурдон вскоре покончил с приготовлениями и начал осматриваться в поиск
ах подходящей пчелы. Пчел было великое множество, особенно на белом клев
ере, который является уроженцем Америки note 139
Note139
… на белом клевере, который является уроженцем Америки… Ч Белый (по
лзучий) клевер (Tnfohum repens) Ч многолетний вид клевера, распространенный не толь
ко в Северной Америке, но и в Евразии; в частности, белый клевер повсеместн
о растет в нашей стране.
и растет повсюду, где его не забивает трава. Но изобилие насекомых, к
ак это обычно бывает, затрудняло выбор, а наш герой был привередлив. Након
ец он накрыл бокалом и пленил маленькую пчелку, уже насосавшуюся нектара
. Проделал он эту операцию так близко от индейцев, что они все до одного хо
рошо ее видели. И, надо сказать, к их любопытству добавилось недоумение: не
ужели бледнолицые могут заставить пчел выдать тайну их ульев, с тем чтоб
ы вытеснить из лесов всех пчел и завладеть их медом, как ранее изгнали инд
ейцев с их земель, а земли присвоили? Таково было направление мыслей мног
их вождей в это утро, хотя все они наблюдали за церемонией в полном безмол
вии, не обмениваясь мнениями.
Бурдон посадил плененную пчелу на соты, сверху накрыл ее бокалом, а бокал
Ч своей шапкой, с которой индейцы не спускали глаз Ч простодушные дети
лесов и прерий были уверены, что пчела появится, как только шапка будет сн
ята. Спустя несколько минут пчела «обосновалась» на новом месте, и Бурдо
н убрал не только шапку, но и бокал. И тут впервые после начала церемонии о
н заговорил, обратившись к Питеру.
Ч Если «Лишенный племени» будет глядеть внимательно, Ч сказал Бурдон,
Ч он заметит, что пчела вскоре взлетит. Она наполняется медом, а как напол
нится… Вот! Вот! Она хочет подняться! Поднялась! Полетела! Смотри, она круж
ит над подставкой, словно хочет запомнить это место, а потом вернуться к н
ему, Ч и вот! Улетела!
Пчела действительно полетела, по обычаю пчел, совершенно прямо, как лети
т стрела, выпущенная из лука. Изо всех собравшихся только сам бортник и Ма
рджери смогли проследить глазами за траекторией полета насекомого. Бол
ьшинство зрителей потеряли ее из виду еще когда она кружилась над подста
вкой, но и остальные решили, что пчела растворилась в воздухе. Иначе обсто
яло дело с Бурдоном и Марджери. Он видел пчелу по привычке, она же Ч благо
даря зоркому глазу, напряженной внимательности и горячему желанию не пр
опустить ничего из того, что ей показывал для ее развлечения или образов
ания Бурдон. Насекомое взяло направление на лес, находившийся примерно в
полумиле от места действия, на границе прерии.
Среди индейцев раздались негромкие возгласы. Пчела улетела, но куда и за
чем? То ли ее отослал с сообщением бледнолицый, то ли она по собственной ин
ициативе помчалась в родной улей, чтобы поднять там тревогу и принять ме
ры, не предвещающие ничего хорошего для бортника? Бурдон между тем хладн
окровно принялся искать другую подходящую пчелу, нашел целых три, и в пол
оженный срок индейцы смогли наблюдать, как вся троица дружно высасывает
мед из сот. Индейцы опять были в недоумении Ч имеет ли число насекомых Ч
три Ч некое магическое значение, или же они будут посланы вслед за улете
вшей пчелкой? Подобные мысли и предположения одолевали некоторых из сур
овых детей природы, сгрудившихся вокруг подставки с пчелами.
Тем временем Бурдон продолжал свою немудреную процедуру. Он предложил П
итеру, Медвежьему Окороку и Вороньему Перу подойти поближе, с тем чтобы о
ни, стоя рядом с Марджери, могли лучше видеть все происходящее. Как толь-к
о три вождя приблизились, Бен Жало указал на одну из пчел и произнес на инд
ейском диалекте:
Ч Мои братья видят Ч пчела в центре готова улететь. Если она проследует
в сторону предыдущей, я вскоре узнаю, где искать мед.
Ч А как мой брат узнаёт, какая пчела полетит первой? Ч поинтересовался
Медвежий Окорок.
Бортнику было бы нетрудно предсказать это, зная, какая из пчел дольше сид
ит на сотах; кроме того, его наметанный глаз довольно безошибочно опреде
лял по движениям насекомых, какое из них уже насосалось меду до отвала, а к
акое еще нет. Но в его намерения вовсе не входило посвящать индейцев во вс
е тонкости своего ремесла, поэтому он решил дать довольно уклончивый отв
ет. И тут его осенило: однажды он уже спас себе жизнь, совершив колдовство,
вернее сделав вид, что он его совершает, так почему бы ему не попытаться об
вести вокруг пальца простодушных детей леса с помощью своего ремесла и т
аким образом уберечь женщин, а равно и себя, от ужасной участи? С этого мом
ента сия неожиданная мысль определила все его поведение, разум его напря
женно работал в одном направлении Ч каким образом достигнуть важнейше
й цели Ч бежать от краснокожих? И, вместо того чтобы в ответ на вопрос Мед
вежьего Окорока сказать правду, что было бы проще всего, Бурдон прибегну
л к иносказаниям, производившим мистическое впечатление.
Ч А откуда индеям ведомы пути оленей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189