Ч спросил он, вместо того чтобы от
ветить. Ч Стоит им взглянуть на оленя Ч и они уже знают, куда он направит
ся. Так и с пчелами. Средняя вскоре поднимется в воздух.
Ч А куда она полетит? Ч спросил Питер. Ч Мой брат может предсказать и эт
о?
Ч В свой улей, Ч не задумываясь, отрезал Бурдон, будто не поняв вопроса.
Ч Все они летят в свои ульи, если я не велю им взять другое направление. См
отрите Ч она поднялась!
Вожди смотрели во все глаза. Они заметили, как пчела делает круги над подс
тавкой, но затем потеряли ее из виду, словно насекомое растворилось в воз
духе. Бортник же проследил ее полет ярдов на сто, установил, что его траект
ория перпендикулярна линии полета первой его пленницы, а направляется о
на к рощице на территории прерии и рощица эта, протяженностью в три-четыр
е акра, отстоит от него менее чем на милю.
Бурдон еще провожал глазами улетавшую пчелу, а ее примеру уже последовал
а следующая. Она помчалась туда же, куда направилась первая пчела. Едва эт
о крошечное создание, третье по счету, исчезло вдали, как над подставкой з
ажужжало и четвертое. Бен привлек к нему внимание вождей, и на сей раз им у
далось проследить за пчелой на протяжении примерно ста футов. Она, в отли
чие от своих сородичей, взяла курс, ведший за пределы прерии, к дому бортни
ка.
То обстоятельство, что все пчелы разлетелись в разных направлениях, чрез
вычайно благоприятствовало столь внезапно возникшем)' у Бурдона замысл
у Ч попытаться мистифицировать дикарей, завладеть таким путем их умами
и воспользоваться этим к своей выгоде. Ведь если бы пчелы понеслись друж
но в одну сторону, естественно было бы предположить, что они все влекутся
к своему дому, и тогда открытие Бурдоном местонахождения улья уж никак н
е могло бы представиться действием сверхъестественным. А так индейцы по
нимали ни на йоту больше, чем до начала наблюдений. Напротив, сейчас они ме
нее чем когда-либо могли себе представить, как можно определить, где нахо
дится улей, если пчелы умчались в разные концы. Бурдон же, видя, что вся пре
рия покрыта пчелами, пришел на этом основании к выводу, что ульев поблизо
сти не меньше ста! Но подобные соображения были чужды неразвитому разуму
дикарей, и ни один из зрителей, столпившихся вокруг бортника, не мог взять
в толк, какая польза бортнику от пчел, летящих невесть куда.
Теперь Бурдон выразил желание перейти на другое место. Он взял на заметк
у двух пчел, но оставалось выяснить, куда они направлялись Ч в пределах д
осягаемости или намного дальше, где искусство бортника было бы бессильн
о. Наш читатель легко представит себе, что для получения информации тако
го рода достаточно определить угол, то есть найти точку пересечения трае
кторий полета, в которой и должен неизбежно находиться родной улей обоих
насекомых. Боден, однако, не стал объяснять окружающим свои намерения, а р
ешил сохранить их в глубокой тайне. Она была ведома одной Марджери Ч ей о
н неоднократно подробно рассказывал о своей работе, находя удовольстви
е в том, чтобы описывать весь процесс охоты за пчелами такой понятливой д
евушке, глядя при этом в ее ласковые голубые глаза, отражавшие, казалось, м
алейшее движение его души и чувств. Да, Марджери он мог бы обучать вечно, т
ак ему по крайней мере казалось; впрочем, это было недалеко от истины Ч че
го не сделает влюбленный мужчина! Что же до индейцев, то их он не только не
собирался посвящать в секреты своего мастерства, но испытывал сильнейш
ее желание всеми возможными способами пустить им пыль в глаза, чтобы вос
пользоваться их суеверностью в собственных целях.
Бодена никак нельзя было назвать образованным человеком даже по меркам
того слоя общества, к которому он принадлежал. У нас по сию пору существуе
т пренебрежение к публичному образованию, создающее благодатную почву
для упреков в невежественности весьма почтенного и достойного населен
ия американских штатов; правда, оно тем хорошо, что люди, которые в силу жи
зненных обстоятельств не в состоянии изучать ученые книги глубоко, а огр
аничиваются самым поверхностным ознакомлением с ними, в значительной м
ере избегают увлечения мелочной философией и низким интриганством, сем
ена которых Ч скорее всего стараниями нечистых сил Ч рассыпаны между с
траницами этих книг. Но вот о пчелах Бурдон прочитал все, что только попад
ало к нему в руки. Мало того, он и сам занимался изучением их нравов и много
размышлял над описаниями общественного устройства жизни улья, предста
вляющего собой ограниченную монархию, в которой правителя время от врем
ени свергают, то ли по воле случая, то ли из-за плохого состояния дел. Иные и
з этих работ принадлежали перу людей очень наблюдательных и умных, други
е были с примесью фантазии. В одной из книг, с которыми посчастливилось оз
накомиться Бурдону, подробно рассказывалось об использовании пчел дре
вними ясновидцами для предсказания будущего. Наш герой не помышлял о том
, чтобы воскресить старинные обычаи, связанные с пчелами, или попытаться
применить отдельные приемы магии, о которых он читал и слышал. Но сейчас о
н вспомнил о них, и весьма своевременно, ибо они укрепили и стимулировали
его намерение воспользоваться демонстрацией своего искусства на прога
линах для того, чтобы выполнить главную свою задачу в этот час, коей являе
тся бегство в озеро Мичиган.
Ч Пчела знает очень много, Ч заметил Бурдон на пути к новому месту свои
м ближайшим спутникам, обогнавшим остальных вождей. Ч Пчела часто знае
т больше, чем человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189