Поведение Быстрокрылого еще б
олее подбодрило капрала: где ему было знать, что человек способен проявл
ять подобную безмятежность, когда рядом замышляется злодейство!
А Питер все так же решительно продолжил путь к полянке в долине ручья, о ко
торой мы уже писали выше. Она кишела дикарями. Одни стояли, другие сидели г
руппами и с серьезным выражением лица переговаривались. Большинство, од
нако, возлежало на зеленой траве в излюбленной позе индейского воина на
отдыхе Ч вытянувшись во весь свой рост. Появление Питера вмиг изменило
картину, которую являла собой поляна. Лежавшие и сидевшие разом вскочили
на ноги, к ним присоединились индейцы, сбежавшиеся из окружающего леса, и
бледнолицые очутились в кольце, насчитывавшем человек двести, а то и три
ста.
Ч Вот, Ч мрачно проговорил Питер, враждебно поглядывая на индейцев, осо
бенно на Дубового Сука и на Унгкве. Ч Вот ваши пленники. Делайте с ними чт
о хотите. А тем, кто обвинял меня в измене, следует признать, что они лжецы.

Приветствие не отличалось дружелюбием, но дикари привыкли к прямодушны
м заявлениям такого рода. Дубовый Сук вроде бы почувствовал себя не совс
ем в своей тарелке, а на лице Унгкве выразилось недовольство, только-то и
всего. Последний, однако, будучи искусным актером, поспешил скрыть свои ч
увства под маской равнодушия. Что же касается всей толпы, то широкие крас
ные лица осветились дикой радостью. Пронесся шепот одобрения, а Воронье
Перо, не сходя со своего места, обратился к индейцам, плотной стеной окруж
ившим двух несчастных, ставших жертвами чудовищного замысла, но еще не д
о конца это понявших.
Ч Теперь мои братья и молодые люди видят, что у вождя «Лишенного племени
» сердце индея, Ч сказал потаватоми. Ч В его груди бьется сердце не блед
нолицего, в его груди бьется сердце индея. Кое-кто из наших вождей подумал
было, что после продолжительного пребывания в компании чужеземцев он за
был предания наших отцов и поверил тому, что ему напел проповедник-знаха
рь. Были и такие, кто полагал, что он числит себя евреем, потерянным евреем,
а не индеем. Это не так. Питер знает, на какую тропу он стал. Он знает, что он к
раснокожий, а все янки ему враги. Он снял с них столько скальпов, что их и не
сосчитать. И готов снять еще. Вот двое, он отдает их вам. А когда мы покончим
с этими пленниками, приведет следующих. И будет приводить до тех пор, пока
бледнолицых не останется так же мало, как оленей на их прогалинах. Такова
воля Маниту.
Миссионер, понявший все от слова до слова, обомлел. Впервые до него дошло,
что он в опасности. Этот благонамеренный, преданнейший слуга Церкви наст
олько свыкся с мыслью, что его оберегает всевидящее око Провидения, что б
оязнь своих собственных страданий, которая могла бы помешать его действ
иям, если и влияла на них, то весьма редко. Он числил себя среди тех, чьей суд
ьбой особенно озабочен Всевышний, хотя признавал, что не доступная челов
еческому разумению мудрость может распорядиться так, что последуют соб
ытия, как бы идущие вразрез с естественным ходом вещей. В этом, как, впроче
м, и в остальном пастор являл собой образец покорности, твердо веруя, что в
се происходящее есть воплощение великого плана возрождения рода челов
еческого и его конечного спасения.
Иное дело капрал. Привыкший воевать с краснокожими, а следовательно, узн
авший их с наихудшей стороны, он с самого начала заподозрил предательств
о и последовал за Питером с известной долей неохоты, хотя умолчал о своих
опасениях. Сейчас, однако, он встревожился не на шутку и насторожился. Из с
казанного Питером он понял не больше половины, но и этого было достаточн
о, тем более что он видел вокруг себя врагов, а может, и палачей.
Ч Мы с вами, пастор Аминь, угодили в своего рода засаду! Ч вскричал капра
л, гремя оружием, которое он поспешно приводил в боевую готовность. Ч Сей
час нам самое время принять меры. Будь нас четверо, мы бы образовали каре.
Но как нас только двое, лучше всего нам встать спиной к спине, так, чтобы од
ин наблюдал за левым флангом и передним краем противника, а второй Ч за п
равым флангом и тылом. Прижмитесь-ка покрепче к моей спине и не спускайте
глаз с левого фланга. Плотнее, дорогой сэр. Мы должны стоять прочно, как де
ревья в земле, иначе нам грош цена.
Удивленный миссионер занял указанную ему позицию, хотя понимал бесполе
зность их действий. Индейцев же повелительная манера капрала и бряцание
его оружия заставили отступить на несколько шагов, хотя никаких признак
ов тревоги они не проявляли. В результате, однако, пленники выиграли небо
льшое пространство для маневра и передышку, правда очень кратковременн
ую. Но и эти скромные успехи показались капралу важным достижением и сил
ьно воодушевили его. У него даже мелькнула мысль о возможности отступлен
ия, не уступающего своей почетностью победе.
Ч Спокойно, пастор Аминь, держитесь плечом к плечу, внимательно следите
за вашим флангом. Движение начинаем с вашего левого фланга, все зависит о
т него. Даю вам мой шатык, а то вы совершенно безоружны и мой тыл не защищен.

Ч И не помышляй об оружии для меня, брат Флинт! В моих руках оно бесполезн
о. Да и будь мы увешаны мушкетами с ног до головы, против этой орды они бесс
ильны. Мои средства обороны дарованы мне свыше: броней мне служит вера; ед
инственное мое оружие Ч молитва. И я без колебаний применю его сейчас, ка
к применял всегда и везде.
И сгрудившихся вкруг него любопытствующих дикарей, безусловно охвачен
ных одним лишь стремлением Ч как можно быстрее расправиться с миссионе
ром и его белыми товарищами, Ч пастор призвал присоединиться к его моли
тве, обращенной к престолу Всемилостивейшего Бога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189