Ч Как это так? Мой брат намерен вскоре покинуть нас? Ч И Питер пронзил Бу
рдона своими острыми глазами, словно проникающими в самую душу собеседн
ика, но поспешил тут же отвести взгляд в сторону, как бы сознавая, какое си
льное впечатление он производит. Ч В Детройте англичане, куда податься
моему брату? Лучше оставаться здесь, так я думаю.
Ч Спешить я не стану, Питер; но мой сезон вскоре закончится, а вы же знаете
, мне следует опередить непогоду, иначе моему каноэ из древесной коры не п
оздоровится на озере Гурон. Когда мне встретиться с вождями, чтобы препо
дать им науку добычи меда?
Ч Я спрошу их. Но это терпит. Хочу немного поспать. Вот посплю, открою глаз
а и тогда хорошо вижу. Итак, мой брат собирается в долгий путь. Если в Детро
йт нельзя, то куда же можно?
Ч Мой дом, собственно, находится в Пенсильвании, на другом берегу озера Э
ри. Это очень далеко, и я не уверен, что в такое беспокойное время мне удаст
ся пересечь озеро. Может, мне лучше направиться сперва в Огайо, а уже оттуд
а обогнуть озеро Эри, тогда я все расстояние преодолею по суше.
Бортник наплел все это лишь для того, чтобы пустить индейцу пыль в глаза, т
ак как у него и в мыслях не было идти в этом направлении. Он не солгал Ч так
ой путь и впрямь был бы самым коротким и безопасным во всех отношениях, бу
дь Бурдон один. Но Бурдон уже был не один, во всяком случае в своих мечтах. В
о всех его думах о будущем неизбежно присутствовала Марджери; он и помыс
лить не мог о том, чтобы при сложившихся обстоятельствах оставить ее зде
сь, Ч это было бы так же безрассудно, как самому сдаться дикарям и быть пр
инесенным в жертву их богам. Но и подобное путешествие невозможно предпр
инять в компании женщин, особенно сейчас, когда они окружены враждебными
индейцами, известными своей прозорливостью и упорством. Они вмиг обнару
жат след беглецов, а идти по нему отряд молодых воинов будет в два раза быс
трее, чем способна передвигаться Марджери.
Вопреки возражениям Быстрокрылого Голубя, Бурдон связывал все свои пла
ны с рекой Каламазу. Он припомнил ходячее выражение «Вода не хранит след
ов» и вознадеялся, что им удастся, плывя по реке, войти в озеро, где, казалос
ь ему, они будут в сравнительной безопасности. Оба каноэ Ч его и Гершома
Ч достаточно вместительны, хорошо оснащены и в летний сезон вполне подх
одят для плавания в этих водах. Если он окончательно остановится на этом
маршруте, то немаловажно будет опередить индейцев в самом его начале на
несколько часов, а пока необходимо утаивать свои намерения и держать Пит
ера в заблуждении.
Ч Хорошо, допустим, мой брат пойдет этим путем, Ч ответил вождь с ледяны
м спокойствием, будто бы не подозревая никакой хитрости. Ч Скажу ему «пр
ощай». Сегодня мой брат научит индеев, как искать мед. Индей станет ему хор
ошим другом. И может помогать моим бледнолицым братьям вернуться в их ст
рану. Лучше для всех, если сюда вообще никто не приходить.
На этом разговор до поры до времени закончился. Питер вообще не отличалс
я словоохотливостью и, если его не понуждала к разговору определенная це
ль, предпочитал молча предаваться наблюдениям. В течение следующего час
а обитатели Медового замка были заняты обычными утренними делами, в том
числе едой, во время которой и было решено, не откладывая в долгий ящик, вс
ем отправиться на встречу с вождями, где Бурдон преподаст уроки своего р
емесла.
Когда маленькая компания вышла из ворот крепости, природа излучала мир и
покой, пленительные для человека, не сведущего в политической жизни Аме
риканского континента и не подозревающего о присутствии поблизости мн
ожества дикарей. Небесное светило с редкостной щедростью залило землю с
воим сиянием. Прогалины, поляны, рощицы и даже глухие лесные чащобы купал
ись в его тепле, какое обычно и на сорок третьей широте бывает в более мягк
ое время года. Даже птицы радовались прекрасному утру; оглашая воздух ще
бетом и пением, они с необычайной живостью носились между дубами. Природ
а, как правило, во всех своих проявлениях обнаруживает чрезвычайную гибк
ость в умении приспособиться к окружающим условиям ради основной своей
цели. Птицы, к примеру, встречаются в лесах, в прериях, на еще не освоенных п
рогалинах Запада (причем в бесчисленном множестве, особенно те виды, кот
орые держатся стаями и высоко ценят безопасность еще не обжитых Ч челов
еком, разумеется, Ч районов), и всюду, подчиняясь велению инстинкта, они с
троят себе гнезда и выполняют свое предназначение Ч выводят потомство.
Мириады голубей, уток, гусей и т. д. водятся в девственных лесах, но и в более
людных местах селятся пернатые Ч общительная дружелюбная малиновка, м
аленький сладкоголосый королек, дрозд, жаворонок, ласточка и остальные к
рылатые малютки, порхающие вокруг наших домов и полей и посланные Провид
ением как будто специально для того, чтобы утром и вечером их песни звуча
ли в наших ушах похвалой Всевышнему. Тут следует заметить, что, по мнению ж
ителей Старого Света, американские птицы в сравнении с европейскими про
сто немы.
Это суждение, возможно, справедливо, да и то лишь отчасти, применительно к
птицам, которых по праву называют лесными, Ч они чаще всего как бы перени
мают сумрачный характер своей родной обители, погруженной обычно в торж
ественную тишину. Но этого никак не скажешь о пернатых, населяющих наши п
оля, открытые местности и сады; каждая из этих птиц поет ничуть не хуже сво
их собратьев в Европе и, вознося хвалу Богу, неустанно повторяет сложней
шие рулады и отдельные звуки, услаждающие наш слух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189