«Пытка молодыми деревцами» Ч один из способов мучительства, подсказан
ный дикарям самой природой. Стволы двух таких деревьев, растущих рядом, о
чищают от веток и сучьев и пригибают навстречу друг другу. К каждому из ни
х привязывают жертву Ч за руки, за ноги или за иные части тела, выбранные
истязателями, после чего стволы отпускают. Деревья, естественно, возвращ
аются в первоначальное положение, оторвав при этом от земли несчастного
, который, повиснув в растянутом состоянии, вскоре начинает испытывать н
евыразимые страдания. Таков же принцип действия знаменитой «дыбы».
К капралу приблизился Дубовый Сук, чтобы сообщить, какая ему уготована в
ысокая честь.
Ч Брат мой, ты храбрый воин, Ч изрек вождь, любивший произносить длинны
е речи. Ч Ты хорошо проявил себя. Ты не только убил одного из наших вождей,
но и ранил нескольких молодых воинов. Так может поступать только храбрец
. Ты вынудил нас связать тебя, чтобы ты не убил еще кого-нибудь. Пленники не
часто ведут себя подобным образом. Твоя храбрость заставила нас долго со
вещаться, какую пытку применить к тебе, чтобы ты смог наилучшим образом д
оказать свое мужество. После продолжительного обсуждения вожди решили,
что человек с таким твердым характером, как у тебя, вполне заслужил быть р
аспятым между двумя молодыми деревцами. Мы нашли два подходящих дерева и
срезали с них все ветки. Видишь, вон они. Если бы они были чуть повыше, они б
ыли бы покрепче и могли бы причинить тебе более сильную боль: ты вполне эт
ого достоин; но мы таких деревьев не нашли. А если бы нашли, то отдали бы их т
ебе. Ибо мы хотим выказать почтение тебе, храброму воину, заслужившему хо
рошую пытку.
Взгляни на эти деревца, брат! Они высокие и прямые. Руки многих людей заста
вят их сблизиться. Но руки уберут Ч и они снова выпрямятся. Твои руки заст
авят их быть рядом. Хорошо бы, чтобы здесь были детишки, они бы могли стрел
ять из лука в твою плоть. Это сделало бы пытку еще лучше. Но ты этой чести ли
шишься Ч детишек здесь нет. А позволить стрелять в тебя молодым воинам о
пасно Ч они могут тебя убить. Мы же хотим, чтобы ты умер между деревьями, э
то твое право, право храбреца.
Брат, после того как ты убил Хорька и ранил наших молодых воинов, мы стали
думать о тебе лучше. Если бы все ваши воины в Чикаго были такими же смельча
ками, Черная Птица не смог бы взять форт. Ты бы там лишил нас множества ска
льпов. Но тебя и тебе подобных там не было. Это нас радует Ч значит, Велики
й Дух желает нам помочь, и мы убьем всех бледнолицых. Мы пойдем дальше в ва
ши селения, не встречая серьезного отпора, Ч там мало таких героев, как т
ы. Говорят, там мы встретим мужчин, которые бегут от врага и визжат, как жен
щины. Пытать таких мужчин никакой радости. Нам больше по душе пытать отва
жного воина, который восхищает нас своим мужеством. Мы любим своих скво, н
о не на тропе войны. Они хороши в вигваме, а здесь мы хотим встречаться с му
жчинами, и только с мужчинами. Ты мужчина, и храбрый притом, мы тебя уважае
м. И все же мы надеемся, что сумеем заставить тебя проявить слабость. Это б
удет нелегко, но мы не теряем надежды. Мы попытаемся. Если нам это удастся,
мы уже не станем думать о тебе так хорошо, но всегда будем считать тебя хра
брецом. Человек не камень. Мы все способны чувствовать, и когда терпению п
риходит конец, наступает предел. Таковы индеи. Мы полагаем, что таковы и бл
еднолицые. Мы хотим попробовать и посмотрим, что у нас выйдет.
Капрал мало что понял из этой тирады, но смысл подготовки молодых деревь
ев и указывающих жестов Дубового Сука в их сторону был ему совершенно яс
ен. При всем его мужестве мысль о том, какие невыносимые страдания ему уго
тованы, заставила Флинта покрыться холодным потом. Отчаяние подсказало
ему единственный возможный способ избавиться от них в этой ситуации, о к
отором он часто слышал. Способ состоял в том, чтобы обрушить на дикарей шк
вал ругательств и раскалить их своими насмешками: тогда какая-нибудь го
рячая голова, не выдержав оскорблений, всадит в лоб обидчику стрелу или п
улю. Подстегиваемый видом деревьев, подготовленных для пытки, капрал про
явил недюжинную находчивость в выборе выражений, и хотя бы некоторые из
его опусов заслуживают того, чтобы быть воспроизведенными.
Ч Тоже мне вояки, тоже мне вожди! Ч завопил он что было мочи. Ч Скво вы, во
т вы кто! Да средь вас ни одного мужика не найти. Псы шелудивые! Жалкие инде
и! Давным-давно бледнолицые приплыли сюда на двух или трех маленьких кан
оэ. Их было мало, всего-то кучка, а вас Ч больше, чем волков в прериях. И лай в
аш разносился надо всей страной. Ну и что же эта кучка белых? Погнала перед
собой ваших отцов и захватила самые лучшие охотничьи угодья. Нонче ни од
ин индей не сунет своего поганого носа на берег Великого Соленого озера,
разве что для продажи щеток и корзин, да и то ведет себя при этом тише воды
ниже травы, словно волк, крадущийся за овцой. Вы уж и не знаете вкуса креве
ток и устриц! Отцы ваши ими обжирались, вы же их и не пробовали. Зато белые е
дят их до отвала. А попробуй индей попроси устричку, так ему, псу вонючему,
швырнут в башку пустую раковину.
Неужто вы воображаете, что мои вожди стали бы вешать кого-нибудь из вас ме
жду подобными деревцами-недомерками? Да ни в жисть! Плевать они хотели на
столь ничтожную пытку! Они уж выбрали бы две сосны-великанши, высотой эда
к футов под полтораста и подвесили индея на самые высокие сучья, пусть бы
вороны выклевали ему глаза. Но вы жалкие индеи! Ничегошеньки-то вы не знае
те!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189