Ввиду этих обстоят
ельств Быстрокрылый советовал бежать водным путем. Выслушав доводы инд
ейца, Бурдон погрузился в раздумья, но вскоре согласился с их разумность
ю и энергично принялся за выполнение предложенного чиппева плана, тем бо
лее что в душе бортника еще тлело недоверие к Питеру и желание обойтись б
ез него.
Первым делом следовало загрузить лодки. За день наши герои уложили все с
вое имущество и покончили со всеми необходимыми приготовлениями, чтобы
с наступлением темноты пуститься в путь. Все были рады тронуться с места,
хотя отлично понимали, какому они подвергаются риску. Когда каноэ выплыв
али из их убежища на открытую гладь реки, у женщин, сидевших каждая со свои
м мужем, сердце, казалось, от волнения выпрыгнет из груди. Быстрокрылый по
шел первым, гребя медленными, но сильными движениями и стараясь держатьс
я как можно ближе к берегу. Благодаря этой предосторожности каноэ нельзя
было заметить ни с ближнего берега Ч разве что стоя вплотную к воде, Ч н
и с противоположного, такой густой завесой окутала их тень. Двигаясь под
обным манером, они благополучно миновали место, где недавно стоял дом бо
ртника, и окружавшие его дубравы, типичные для прогалин. Чем дальше вниз, т
ем ниже становились берега, но их на протяжении почти всего пути покрыва
л густой лес, служивший путникам надежной защитой, тем более что эти непр
оходимые чащи сплошь да рядом произрастали на болотах, куда очень не люб
ят заходить следопыты
Около полуночи каноэ достигли первых порогов. Не меньше часа потребовал
ось на то, чтобы сначала разгрузить, а затем снова нагрузить лодки и пройт
и пороги. После завершения этой операции мужчины опять взялись за весла:
надо было успеть выгрести к удобному для дневки месту до наступления рас
света. Им это удалось, и спустя некоторое время они пристали к земле.
Тут выяснилось, что Быстрокрылый Голубь на сей раз в качестве дневного п
ристанища выбрал очередное болото, по которому причудливо извивалась К
аламазу. Темное, мрачное, почти недоступное со стороны суши, оно на первый
взгляд производило отталкивающее впечатление. Женщинам, скорее всего, и
вовсе не захотелось бы прятаться в таком месте. Но чиппева нашел способ о
бойти природные недостатки равнинной местности. В нескольких местах ре
ка, глубоко врезаясь в берег, образовала множество маленьких заливчиков
. Чиппева выбрал самый большой из них и завел в него свое каноэ, его пример
у последовали остальные. Все единодушно сошлись на том, что это убежище п
о своей надежности, возможно, даже превосходит предыдущее.
Быстрокрылый посадил свою легкую лодку на мель, вытащил ее на берег и объ
явил, что здесь они проведут день. После непрерывной восьмичасовой гребл
и и мучительных волнений все с удовольствием ступили на твердую землю, к
оторая обещала им покой и безопасность. Несмотря на пороги и обносы, встр
ечавшиеся на пути их следования, беглецы, по подсчетам Бурдона, проделал
и за одну ночь не меньше тридцати миль. Это был существенный рывок вперед,
оставшийся, по всей видимости, незамеченным для врагов. Удовлетворенный
этим результатом, чиппева, закрепив свое каноэ, зажег трубку и с довольны
м, спокойным видом уселся покурить.
Ч Так ты полагаешь, Быстрокрылый Голубь, что днем нам здесь ничто не угро
жает? Ч поинтересовался Бурдон, приближаясь к поваленному дереву, на ко
тором восседал индеец.
Ч Да уж, потаватоми сюда не приходить. Сыро, слишком сыро. Потаватоми не л
юбят, когда сыро. Здесь нет ни гуся, ни утки, потаватоми любят сухой край, ка
к скво. Хороший твой табачок, Бурдон, надеюсь, для друга еще найдется.
Ч Хватит для всех, Быстрокрылый Голубь, а для тебя и подавно. Теперь скаж
и мне Ч что ты намерен делать дальше и где мы проведем завтрашний день?
Ч Все как сегодня. На Кекаламазу note 157
Note157
Таково индейское название этой реки. Белые предпочли первый слог о
тбросить.
, Бурдон, полно болот. Загонять каноэ в болото, это безопасно. Индеи с
юда не придут, индеи не любят болото, им болото ни к чему. В устье реки Ч вот
где опасно.
Ч Я того же мнения, чиппева. Там индеев, верно, тьма-тьмущая, пройти мимо н
их будет нелегко. Что ты думаешь на этот счет?
Ч Пройдем ночью. Иначе нельзя. Когда не видно, тогда не видно. Там много пе
рекатов. Перекаты Ч это хорошо, они нам могут помочь. Вода шумит, каноэ не
слышно. Думаю там взять скальп. Потаватоми там будет много, если я скальпа
не сниму, плохо это. А вы остановитесь и спрячьтесь получше, а, Бурдон?
Уверенный хладнокровный тон, каким Быстрокрылый Голубь выкладывал бор
тнику свои ужасные планы, попутно интересуясь и его намерениями, имел то
положительное значение, что внес успокоение в смятенную душу бортника: е
сли столь опытный человек, как чиппева, преспокойно рассуждает о том, что
он собирается предпринять в ближайшем будущем, значит, опасность не так
уж велика. Побеседовав еще немного с индейцем, Бурдон поспешил к Марджер
и Ч поделиться с ней своим оптимизмом.
Сестры в это время готовили завтрак. Они обходились без огня, опасаясь, ка
к бы поднимающийся над вершинами деревьев дым не выдал их с головой. Ведь
сколько бедолаг были обнаружены в их тайных убежищах из-за предательско
го дыма! Его можно не только увидеть с большого расстояния, но и определит
ь, что является его источником Ч костер, когда дым поднимается клубами, и
ли домашний очаг, источающий аккуратные столбики дыма. Их никак не спута
ешь с облаками дыма, плывущими над горящей прерией. Наши беглецы настоль
ко боялись разводить огонь, что стряпали только по ночам, тщательно заго
раживая костер, и тушили его задолго до наступления дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189