На
той земле было значительно легче различить следы, поэтому на восток отря
дили команду под началом особенно опытного вождя и поручили ей на протяж
ении нескольких миль искать на местности доказательства того, что здесь
прошли по пути в Детройт люди. Последнее чрезвычайно взволновало Питера
Ч исполняя данный приказ, враги неизбежно должны были пройти в тылу бег
лецов, что создавало для них серьезную угрозу. Сознавая свое бессилие, Пи
тер молча взирал на приготовления отряда к уходу и даже не пытался его за
держать возражениями, советом или иным способом. Меж тем Медвежий Окорок
созвал в круг оставшихся не при деле вождей и испросил их мнения относит
ельно дальнейших действий.
Ч Что скажет мой брат, вождь «Лишенный племени»? Ч обратился он к Питер
у, всем своим видом показывая, сколь высоко он ценит его совет в столь отве
тственный момент. Ч Мы получили два скальпа с шести голов, да и то один вм
есте со знахарем-проповедником зарыт в землю.
Ч Снять скальпы с тех, кого нет, невозможно, Ч уклончиво ответил Питер.
Ч Сначала надо поймать этих бледнолицых. А когда поймаем, снять скальп б
удет нетрудно. Раз каноэ нет, значит, знахарь-бортник и его скво, наверное,
уплыли в них. Может, задержим их ниже по течению.
Большинство присутствовавших согласились с Питером, но это не помешало
им одобрить экспедицию на восток от Медового замка. Бледнолицых было так
мало, индейцев же такое множество, что распыление сил их не страшило, зато
все понимали, что предосторожности ради следует разослать молодых воин
ов во все концы. Впрочем, про себя каждый полагал, что беглецов удастся обн
аружить на реке или поблизости от нее, а Медвежий Окорок намекнул, что им в
сем, вероятно, придется спуститься вниз по Каламазу в самое ближайшее вр
емя.
Ч Когда мой брат видел бледнолицых в последний раз? Ч спросил Воронье П
еро. Ч Этот бортник хорошо знает реку, он мог и вчера отплыть. Или даже не в
чера, а сразу по возвращении с Большого Совета.
Эта новая мысль показалась вождям весьма правдоподобной. Все взоры обра
тились к Питеру, он же, немедленно поняв выгоду такого предположения для
беглецов, загорелся желанием всемерно поддержать его. Но сделать это во
всеуслышание опасно Ч он может выдать себя с головой, а промолчать тоже
никак нельзя. И Питер повел речь издалека, избегая прямого ответа на зада
нный ему в лоб вопрос.
Ч Мой брат прав, Ч заметил он. Ч У бледнолицых было время спуститься да
леко вниз по реке. Мои братья знают, я спал среди них в Круглой прерии. А сег
одня, как известно, я вместе с моими братьями сидел на Совете у ручья с шум
ящей водой.
Это было чистой правдой, хотя кое о чем, довольно важном, Питер предпочел н
е рассказывать. Но никто не усомнился в искренности великого вождя, чья п
реданность собственным принципам, по общему убеждению, носила уже фанат
ический характер. К тому же вряд ли кто из индейцев имел представление о с
иле невидимого Духа Божьего, способного производить в сердце человека и
зменение, именуемое теологами новым рождением. Из этого, однако, не следу
ет, что Питер уже испытал это превращение. Оно не часто происходит в один м
иг, хотя и такие современные примеры бесспорно существуют, убеждая нас, ч
то по своей натуре люди способны прозревать и видеть истину так же внеза
пно, как это произошло в результате чуда со святым Павлом note 155
Note155
… в результате чуда со святым Павлом. Ч Снова обыгрывается евангел
ьский рассказ о чудесном обращении в христианство апостола Павла, проис
шедшем после явления последнему Иисуса Христа.
. Но наш необычайный дикарь только-только вступил на узкую тернист
ую стезю преображения и успел сделать по ней всего лишь самые первые шаг
и.
Когда мы слышим разглагольствования о том, что человечество по своей вол
е быстро движется по пути прогресса к совершенству, подкрепляемые ссылк
ами на случаи проявления им мудрости, на умение самостоятельно вершить с
вои дела и на стремление к добру, нами овладевает скептицизм. Повседневн
ый опыт нашей жизни, быстро приближающейся к шестидесятилетнему рубежу,
противоречит и самому тезису, и фактам, приводимым для его подтверждения
. Мы не верим, что без помощи свыше человек может хотя бы стать разумным су
ществом в полном смысле этого слова. Все, что мы видим и читаем, убеждает н
ас в том, что философское мироощущение и совершенно трезвая оценка своег
о состояния по силам лишь тому, кто хорошо осознает необходимость руково
дствоваться и в теории, и на практике известными откровениями, содержащи
мися в Божественных заповедях. По нашему глубокому убеждению, эта велика
я истина служит неопровержимым доказательством постоянного участия Пр
овидения в делах человечества, и, согласившись с ней, люди поймут, что с по
мощью лишь своих собственных сил они ничего достичь не могут.
Мир в целом бесспорно стремится к самосовершенствованию, но идет к нему
путями, не человеком предначертанными; как первое, так и второе не вызыва
ет у нас ни малейших сомнений. И если человек в какой-то мере содействует
этому процессу, то чаще всего без соответствующего намерения или расчет
а. Кто, к примеру, возьмет на себя смелость утверждать, что институты нашей
страны, составляющие предмет нашей величайшей гордости, выдержали бы ис
пытание временем, не будь основополагающих принципов, на которых зиждит
ся наше государство; у кого достанет тщеславия объяснять исключительно
е влияние этих великих принципов мудростью человека, в чем бы она ни проя
влялась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189