Они явились вовремя, чтобы иметь в
озможность лицезреть догорающие остатки примитивной мебели и запасов
Бурдона, но человеческих трупов не обнаружили. Вооружившись палками, инд
ейцы переворошили уголья в надежде увидеть под ними обгоревшие останки
людей, но Ч увы! Ч безуспешно. Теперь уже сомнений не осталось Ч ни один
бледнолицый не погиб в огне пожара. Наконец-то истина дошла до сознания в
сех дикарей Ч Бурдон и его товарищи своевременно спохватились и успели
бежать!

ГЛАВА XXVI

Взгляни, Господь! Твой вертог
рад
На палестинских тех холмах,
Где плодоносит виноград,
Язычники втоптали в прах
И пожирает дикий зверь
Последнюю лозу теперь,
Что одарил Сион красой,
Вспоив прозрачною росой
Милмэн

Преобразившие Питера изменения произошли в нем далеко не внезапно Ч он
и постепенно созревали в его душе с того самого момента, как он подсоедин
ился к компании бортника. Когда он в обществе двух мужчин, ставших теперь
жертвами замыслов Питера, вошел на каноэ в устье реки Каламазу, сердце ег
о было исполнено жесточайшего намерения истребить на корню всю белую ра
су. Марджери первой из белых заставила его задуматься: а не сделать ли для
нее исключение? Спустя немного времени он почти окончательно решил, что
пощадит Марджери и возьмет в свой дом в качестве приемной дочери. Не укры
вшиеся от его глаз отношения, возникшие между его любимицей и бортником,
повергли Питера в полное смятение: его раздирали сомнения Ч не следует
ли сохранить жизнь и Бурдону? Видя, как сильно увлечена им девушка, он испы
тал нечто вроде гуманных чувств, шедших вразрез с его кровожадными плана
ми. Но мистическая способность Бурдона общаться с пчелами, свидетелем че
го стал Питер, устранила колебания последнего: бортнику надо было дарова
ть жизнь не как возлюбленному Марджери, а как великому кудеснику. Тогда б
ы он не нуждался в спасении в качестве жениха Марджери, напротив, их брако
сочетание оградило от смерти ее, законную супругу знахаря бледнолицых. И
ндейцы все без исключения испытывали благоговейный страх перед Бурдон
ом и опасались наложить руки на человека, обладающего столь необычайным
даром. Поэтому у загадочного вождя были все основания полагать, что жене
разрешат уйти вместе с мужем. А чем кончились происки Хорька, пытавшегос
я против этого возражать, мы уже поведали выше.
Таково было направление мыслей Питера, когда он повстречался с индейски
м воинством и присутствовал при разыгравшихся его стараниями драматич
еских событиях. Его внимание было всецело поглощено поведением миссион
ера. Сотни раз ему доводилось слышать, как воины громогласно проклинают
своих врагов, желая им всяческого зла. Здесь же он впервые в жизни увидел п
ред собой человека, с уст которого вместе с последним дыханием слетели с
лова мольбы о Всевышней милости к тем, кто его преследовал. Сначала Питер
ом овладело всего лишь изумление, но оно уступило место высоким чувствам
, и под их воздействием сердце его смягчилось. Приписывать этот поворот в
сознании Питера вмешательству Святого Духа было бы, наверное, чрезмерно
й дерзостью с нашей стороны. Дерзостью, однако, будет и попытка отрицать в
озможность Ч нет, не возможность даже, а вероятность того, что великая пе
ремена, вдруг свершившаяся в душе Питера, произошла совсем без участия в
ысших сил, под влиянием лишь одних человеческих факторов. Известно ведь,
что милостью Божьей Святой Дух способен в некоторых случаях проявлять б
езграничную доброту, так почему же не предположить, что дикарь был избра
н для ее приложения, как только в его душе пробудились прекрасные порывы
человечности? Возможно, выбор Неба остановился именно на нем изо всех ин
дейцев потому, что те самые черты характера Питера, которые заставляли е
го в течение многих лет денно и нощно вынашивать в душе дикие фантастиче
ские планы отмщения и возмездия, могли сделать его при руководстве свыше
особенно восприимчивым к Божьей милости. Ведь Питер, представляющийся н
ам варваром, исходил в своих действиях из сознания своей правоты, а дикая
жестокость этого человека с его точки зрения была лишь суровой справедл
ивостью.
Спору нет, поведение людей, их принципы, молитвы, а более всего Ч пример м
иссионера способствовали свершению великого переворота в душе Питера.
Но для полного ее обновления воля Божья была необходима. Мы не хотим этим
сказать, что неожиданное обращение загадочного индейца к добру было явл
енным свыше чудом, ибо было бы заблуждением именовать так поступки, на ко
торые всех ежедневно и ежечасно подвигает постоянно опекающее нас Боже
ственное Провидение; наша цель дать понять читателю, что одни только дей
ствия людей никак не могли бы повлиять на нравственные устои, изменить в
се взгляды и смягчить сердце человека вроде Питера с такой молниеносной
быстротой. Необходимая для этого почва подготавливалась, наверное, выше
означенными путями постепенно; но само великое превращение произошло с
толь внезапно и с такой силой, что Питер стал другим человеком, можно сказ
ать, в мгновение ока! Подобные метаморфозы свершаются часто; люди от мира
сего позволяют себе подсмеиваться над ними, теша свою гордыню, хотя мудр
ость велит смиренно покориться силам, недоступным нашему пониманию.
В этом настроении Питер поспешил покинуть сборище индейцев, как только с
удьба миссионера была решена. Его подгоняло стремление спасти остальны
х белых, поскольку теперь его милосердие распространялось не только на Б
урдона и Марджери, но и на Гершома с Дороти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189