Взаимное располо
жение, возникшее у Питера и Марджери, имело своим следствием то, что девуш
ка была твердо уверена: загадочный вождь ей друг и в случае надобности пр
идет на помощь. Так она была настроена даже в тот период, когда Питер еще т
омился сомнениями Ч то ли распространить свой кровожадный замысел и на
Марджери, то ли сделать для нее одной исключение. Воистину неизъяснимы ч
увства, питаемые нами к окружающим! Вот ведь Марджери никогда не испытыв
ала доверия к Быстрокрылому Голубю, хотя он был всей душой предан Бурдон
у и оставался с ним лишь из одного желания быть ему полезным. Его грубоват
ая манера общения, менее обходительная и вежливая, чем у Питера, с самого н
ачала оттолкнула девушку, а впоследствии ей было трудно преодолеть это о
тчуждение и сблизиться с Быстрокрылым настолько, чтобы иметь возможнос
ть разглядеть, что он за человек Ч хороший или плохой.
Марджери, однако, ненамного лучше мужа представляла себе, какая знаменат
ельная перемена свершилась в миросозерцании Питера, хотя при большем вн
имании с ее стороны могла бы, в отличие от Бурдона, оценить по достоинству
это важное событие. Но она и без того была совершенно спокойна: намерения
Питера не внушали ей ни малейших опасений. Насколько велика была ее увер
енность в чистосердечной преданности Питера, явствует из разговора мол
одоженов, состоявшегося вскоре после его ухода.
Ч Как бы мне хотелось вырваться из рук этого краснокожего, Марджери! Ч
сказал Бурдон, изменивший на сей раз своей обычной скрытности.
Ч Из рук Питера! Ты удивляешь меня, Бенджамин! Если уж мы рискуем, связыва
ясь с индейцами, то лучших рук, чем у Питера, нам не найти. Понимаю еще, если
бы ты боялся подвоха со стороны Быстрокрылого Голубя.
Ч За Быстрокрылого я готов головой поручиться.
Ч Рада это слышать, потому что сама я не расположена к нему даже наполови
ну по сравнению с тобой. Возможно, во мне говорит предубеждение против не
го: я как увидела близ устья реки снятый им скальп, так и невзлюбила его с п
ервого взгляда.
Ч А разве ты не слышала, Марджери, что твоего задушевного друга называют
Питер Скальп?
Ч Слышала, разумеется, но я не верю, что он за всю свою жизнь снял хоть один
скальп.
Ч Он тебе это говорил?
Ч Нет, пожалуй, но и не размахивал перед моими глазами снятым скальпом, к
ак это сделал Быстрокрылый Голубь. Нет, нет, этот чиппева мне положительн
о не по душе, милый Бурдон.
Ч Не бойся его, Марджери; а вот Питер Ч действительно загадочный вождь:
сколько я ни думаю, никак в толк не возьму, зачем ему было приводить нас сю
да, если у него дурные намерения. Проследить направление его полета к уль
ю выше моих сил.
Ч Смею тебя заверить, Бурдон, что, проследив, убедишься Ч он направляетс
я к дружественному улью. Я доверяю Питеру почти так же, как ты Гершому. Ты ж
е слышал его рассказ о пасторе Аминь и капрале.
Ч Да, и заметил, с каким хладнокровием он все это воспринял, Ч возразил Б
урдон, качая головой. Ч Сдается мне, что смерть, так внезапно настигшая л
юдей, даже сердце индея могла бы тронуть больше.
Марджери побледнела, тело ее охватила легкая дрожь. Прошла целая минута,
прежде чем она нашла в себе силы возобновить разговор.
Ч Это ужасно, но я не разделяю твои опасения, не могу разделить, Ч выдави
ла она наконец из себя. Ч Я уверена, Бурдон, мы должны только благодарить
Питера за то, что он привел нас сюда. Вспомни, с каким серьезным выражением
лица он слушал слова Спасителя.
Ч Если это так, если у него нет дурных намерений, то я, что и говорить, очен
ь ему благодарен. Но я не знаю, что и подумать. Быстрокрылый Голубь не раз д
авал мне намеками понять, что этому неизвестному нам индею не стоит очен
ь уж доверять.
Ч Он и мне делал подобные намеки, но я все равно скорее доверюсь Питеру, ч
ем ему.
Ч Наша жизнь в руках Провидения, вот что я скажу. Если этим двум индеям мо
жно доверять, то все обойдется Ч ведь Питер привел наши лодки в замечате
льное убежище, а нашел его, по словам того же Питера, Быстрокрылый Голубь.

Тут молодожены высадились на берег и внимательнейшим образом осмотрел
и участок болота вокруг предполагаемого пристанища. В этом месте берег р
еки возвышался над окружающей низиной; на покрывавшей его сухой почве ср
одни песчаной росло несколько молодых сосенок. Поскольку большие дерев
ья были повалены, ничто не преграждало доступ свету и воздуху в этот оази
с площадью в четыре-пять акров, что придавало ему известную жизнерадост
ность, особенно по сравнению с мрачной топью. Его со всех сторон закрывал
и от любопытных взоров ветки поваленных деревьев, да и болото само по себ
е являлось не только надежным заслоном, но и почти непреодолимой естеств
енной преградой на пути с прогалин. «Почти», ибо бортник установил, что пр
ойти через него все же можно, хотя и ценой титанических усилий. Бурдон, не
щадя себя, выяснил этот факт, понимая, какое важное значение он может имет
ь для их будущих перемещений.
Короче говоря, Бурдон произвел доскональную разведку местности. Затем о
н расчистил небольшой клочок земли и поставил на нем нечто вроде шалаша
Ч для защиты от дождя и для ночлега, а также выгородку для удобства женщи
н. Он не сомневался, что здесь им придется провести несколько дней Ч если
, конечно, Питер руководствуется добрыми намерениями, Ч ибо попытка вый
ти раньше лишь обнаружит их присутствие. Надо дать индейцам время уйти д
алеко вперед, иначе их многочисленность почти исключает надежду на спас
ение. После обследования окрестностей и возведения шалаша беглецы почу
вствовали себя в большей безопасности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189