Он достаточно хорошо понял намеки Быстрокрылого Голубя, был гото
в к подобной встрече и, приближаясь к орешнику вкруг поляны, ни на минуту н
е забывал о возможности засады.
Поэтому, когда перед глазами Бурдона заплясал рой раскрашенных тел, напо
минавших привидения, он ничуть не встревожился и не утратил своей осанки
, а лишь повернулся к вождям, желая узнать, испытывают ли они такое же удив
ление, как и он. Для них, убедился Бурдон, появление здесь индейцев также я
вилось неожиданностью: молодые воины, поняв, что колдовство будет происх
одить в прерии, покинули позиции невдалеке от Медового замка без ведома
вождей и, опередив их, расположились на этой поляне, откуда открывался хо
роший обзор окружающей местности.
Ч Мой брат видит своих молодых воинов, Ч спокойно произнес Бурдон, как
только дикие крики приветствий сменились мертвой тишиной. Ч Я полагал,
что мой брат хочет говорить с ними, и мои пчелы указали путь к ним. Желает л
и мой брат узнать еще что-нибудь?
Удивление трех вождей этим проявлением колдовской силы было беспредел
ьным! Далекие от того, чтобы заподозрить правду или объяснить появление
Бурдона на поляне случайным совпадением обстоятельств, они усматривал
и в том, что произошло, чистое колдовство. А такой дар может быть очень пол
езен: как хорошо шагать по тропе войны рядом с человеком, который умеет ко
мандовать пчелами!
Ч Ты способен отыскать и друга и врага? Ч спросил Питер, умалчивая о гла
вном, что его интересовало.
Ч Конечно. Для пчелы все едино. Врага она отыщет так же легко, как друга.
Ч Не Источник Виски на сей раз? Ч вставил Воронье Перо не очень дружелю
бным тоном, всем своим видом выражая недоверие, что весьма не понравилос
ь Бурдону.
Ч Ты, потаватоми, не понимаешь знахаря. Я что, должен был показать твоим м
олодым людям место, где можно брать сколько угодно виски? Спроси себя сам
ого. Ты желаешь, чтобы твои молодые люди валялись как свиньи в таком источ
нике? Что бы мне сказал на это главный знахарь бледнолицых, что стоит вон т
ам?
Это был мастерский ход, лучше не придумаешь! До сих пор авантюра с Источни
ком Виски сильно перевешивала чашу весов к его невыгоде, а тут две-три фра
зы вдруг изменили соотношение сил в его пользу. Даже дикарь понимает про
писную истин)', призывающую людей не терять рассудка и не опускаться до ур
овня животных, глотающих «огненную воду»; и Воронье Перо сразу сменил гн
ев на милость и смотрел на нашего героя уже благосклонно, забыв про свое п
режнее недоверие к нему.
Ч Бледнолицый говорит верно, Ч заметил Питер своему товарищу. Ч Откро
й он Источник, и твои воины стали бы слабее, чем скво. Он удивительный знах
арь, и нам нельзя его сердить. Как он узнал от своих пчел, что наши молодые в
оины здесь?
Ответить на этот вопрос не мог никто, и когда вожди в сопровождении трех и
ли четырех сотен воинов вышли через орешник на открытое место, весь эпиз
од вкратце был правдиво описан остававшимся там индейцам. Бурдон улучил
этот момент и посвятил Марджери в свой план, а пастору и капралу рассказа
л ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы они невольно не испо
ртили его игру. С капралом было много легче договориться, чем с пастором А
минь. Если бы последний досконально понял замысел Бурдона, он при его чре
змерно чувствительной совести мог бы восстать против идеи колдовства, к
ак составляющей промысел нечистой силы; но он настолько стал жертвой мис
тификации, что искренне считал все происходящее непременной частью доб
ычи меда. В этом отношении он мало чем отличался от индейцев Ч и он и они в
ели себя так же, как наблюдаемые нами изо дня в день массы людей, которые, с
ами того не ведая, способствуют тому, что их обманывают и подчиняют, хотя п
ри этом они вопреки рассудку слепо верят в то, что являются не орудиями чу
жой воли, а господами положения.
Тут следует заметить, что искусство господства доступно очень немногим;
и никакие меры предосторожности, никакие усилия людей осмотрительных, н
икакие оговорки, содержащиеся в различных хартиях и конституциях, никак
ие ограничения никогда не помешают этим немногим усесться поудобнее на
шее остальных. Можно сколько угодно и как угодно ссылаться на басню Ч он
а так и останется басней. Мы вовсе не относимся к числу почитателей арист
ократов от политики, о чем свидетельствуют тысячи сочинений, сошедших с
нашего пера; и монархи, по нашему суждению, лучше исполняют свою роль, если
доскональнейшим образом отчитываются в своих действиях перед обществ
енным мнением; но мы не можем закрывать глаза на то, что те, кто жаждет заня
ть место и тех и других, повседневно совершают жестокости, одурачивая пр
и этом массы своих собратьев и превращая наиболее доверчивых из них в св
оих приспешников.
Бен Боден теперь стал своего рода «временным правительством» среди дик
арей, пораженных его мастерством. Он заставил их поверить в свои колдовс
кие способности, а это очень важный шаг к установлению деспотической вла
сти. Правда, он и сам не знал, что делать дальше, но очень хорошо понимал, что
находится в затруднительном положении, из которого должен найти какой-
нибудь выход. Если бы он в этом преуспел так же, как в сеансах черной магии,
все могло бы уладиться и тогда бы Марджери вернулась благополучно в селе
ние. Марджери была для него олицетворением свободы, ее богиней, и ничего о
н так не желал, как жить до конца своих дней, купаясь в исходящем от нее сия
нии улыбки. Свобода! Это слово сейчас у всех на устах, но сколь немногие по
нимают его истинный смысл и хранят в чистоте в своем сердце!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189