Так, во
всяком случае, произошло с Бурдоном, когда он оставил без внимания проис
ходившие под самым его носом события, которые бы до знакомства с Марджер
и не только насторожили его, но скорее всего даже подвигли к определенны
м действиям. К числу подобных явлений, не замеченных нашим героем, относи
тся и поведение Быстрокрылого. По сути дела, Питер медленно, но упорно воз
действовал на умонастроение чиппева, стараясь в корне изменить его убеж
дения и доказать, что каждый бледнолицый ему враг. В данном конкретном сл
учае задача Питера оказалась нелегкой, ибо Быстрокрылый не только ко все
м «янки» вообще питал дружеские чувства, возникшие, как говорилось выше,
в силу случайных обстоятельств, но и испытывал подлинную личную приязнь
к Бурдону, а потому очень неохотно воспринимал идеи, которые могли нанес
ти вред последнему. В сознании молодого воина происходила жестокая борь
ба; уже раз двадцать он был готов предупредить друга об опасности, нависш
ей над всей компанией, но всякий раз его удерживала преданность Питеру, к
оторый исповедовал противоположные взгляды. Противостояние этих двух
чувств постоянно раздирало теперь сердце молодого дикаря.
Быстрокрылого беспокоило еще одно обстоятельство, о котором ни сном ни д
ухом не ведали его товарищи. Во время охоты его острые глаза обнаружили н
а прогалинах следы присутствия воинов. Правда, ни одного из них он в глаза
не видел, но не сомневался, что подмеченные им признаки не обманули его. По
близости, бесспорно, находились воины, и притом в большом числе. Он набрел
на место ночевки, покинутое его обитателями не более чем за несколько ча
сов до его появления. Благодаря обостренному вниманию и смекалке, которы
е составляют немаловажную часть обучения североамериканских индейцев
, Быстрокрылый смог установить, что здесь провели ночь семнадцать челове
к, причем все Ч мужчины и воины. Определить их численность было не так уж
и трудно Ч на траве осталось ровно семнадцать отпечатков лежащих тел. А
вот понять, что они все были вооружены, можно было лишь по малозаметным пр
иметам, мимо которых равнодушно прошло бы большинство людей. По длине от
печатков на траве Быстрокрылый решил, что ночевали здесь мужчины в расцв
ете лет. Внимательно присматриваясь к этим следам, он далее сделал вывод,
что воины, за исключением четверых, имели при себе стрелковое оружие. Он у
мудрился отыскать даже свидетельства того, что последние были вооружен
ы луками со стрелами и копьями, хотя это может показаться маловероятным
тем, кто не знает, до какой степени обостряются все заложенные в человеке
инстинкты под воздействием опасностей и суровых нужд, какие присущи жиз
ни дикарей.
Вскоре после окончания приведенного нами разговора бортник и чиппева о
тыскали тушу медведя, при виде которой первый удивленно воскликнул:
Ч Как, чиппева! Ты сразил этого зверя стрелой! Разве ты вчера пошел на охо
ту без ружья?
Ч Стрелять ружье сейчас плохо, Ч многозначительно ответил чиппева. Ч
Делать шум, шум не хорошо.
Ч Шум! Ч повторил ничего не подозревавший бортник. Ч От него ни вреда, н
и пользы на этих прогалинах, где его не подхватывает горное эхо и не слыши
т ухо испуганного странника. Сотни раз звук выстрела моего ружья оглашал
окрестные дубровы, и ничего.
Ч Забываешь, сейчас время войны. Лучше никогда не стрелять, а то потавато
ми услышат.
Ч Ах, вот в чем дело! Ты опасаешься, как бы наши закадычные друзья потават
оми не услышали выстрела и не пришли поблагодарить нас за все, что произо
шло в устье реки. А впрочем, Ч рассмеялся Бурдон, Ч пусть приходят: у меня
припрятан кувшинчик виски на случай ненастья; если потаватоми захотят и
меть еще один Источник Виски, я его им устрою, для этого и понадобится-то к
аких-нибудь несколько капель. Вы, краснокожие, Быстрокрылый, знаете дале
ко не все, хотя умеете, как никто, находить след и храбро идти по нему.
Ч Не надо больше говорить потаватоми про источник, Ч мрачно отозвался
чиппева: к этому моменту он уже считал положение на прогалинах настолько
серьезным, что отнюдь не был расположен шутить. Ч Почему это ты не идешь
домой, а? А знахарь? Он почему не идет? Когда краснокожий выходит на тропу в
ойны, бледнолицему лучше быть с бледнолицым. Кожа к коже по цвету.
Ч Сдается мне, что ты, Быстрокрылый, хочешь от нас избавиться. Но пастор и
не помышляет расстаться с этой частью земли, пока не убедит всех краснок
ожих в том, что они евреи.
Ч Что он имеет в виду, а? Ч спросил чиппева, против обыкновения индейцев
не скрывая своего любопытства. Ч Что это за человек Ч еврей? Зачем красн
окожего называть евреем?
Ч Я знаю об этом ненамного больше, чем ты, чиппева, но, как ни скудны мои по
знания, охотно поделюсь ими с тобой. Ты, я полагаю, слышал о Библии?
Ч Конечно, знахарь читал ее нам в воскресенье. Хорошая книга, так думают
многие.
Ч Да, книга хорошая, а мне она была единственным товарищем, когда я в один
очестве жил на прогалинах и видел вокруг себя одних только пчел. Библия, ч
иппева, повествует о нашем Боге и учит, как Ему угождать и как вести себя, ч
тобы Его не огорчать. Большая потеря для вас, краснокожих, что такой книги
у вас нет.
Ч Знахарь приносить ее, но добра от нее мало, может, когда-нибудь будет бо
льше. Как понимать, что краснокожий Ч еврей?
Ч Пастор Аминь просто одержим этой идеей, но для меня она явилась полной
неожиданностью. Ты, полагаю, знаешь, кто такой еврей?
Ч Ничего о нем не знаю. Он вроде негра, а?
Ч Нет, нет, Быстрокрылый, на этот раз ты промахнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189