Ч Даже больше, чем бледнолицый? Ч поинтересовался Медвежий Окорок, кот
орый своим авторитетом был обязан не столько высокому интеллекту, сколь
ко грубой физической силе.
Ч Бывает, что и больше. Бледнолицые обращаются к пчелам, чтобы узнать, чт
о ждет их в будущем. Вот давайте спросим об этом нашего знахаря. Пастор Ами
нь, случалось ли вам слышать, что в старину прорицатели узнавали от пчел, ч
то должно произойти?
Миссионер был образован не лучше, чем бортник, но ведь и многие неученые л
юди слышали краем уха о гаданиях при помощи пчел, и пастор принадлежал к и
х числу. О Вергилии note 140
Note140
Вергилий (Публий Вергилий Марон; 70 Ч 19 гг. до н. э.) Ч крупнейший древне
римский поэт.
, например, он знал очень мало, но все же знал. Читал пастор много, но бе
спорядочно, и ему попадались упоминания о том, что прорицатели верили в м
агические способности пчел. Памятуя об этом, он чистосердечно подтверди
л слова бортника, ни на миг не подозревая о том, что стояло за его вопросом.

Ч Конечно, конечно, в этом нет никаких сомнений, Ч ответил простодушный
миссионер. Ч В былые времена вещуны, желая заглянуть в будущее, часто ис
кали ответа у своих пчел. Об этом много говорилось среди христиан, когда т
е пытались найти объяснение прорицательству, колдовству и прочим сверх
ъестественным способностям, которыми обладали люди, жившие в эпоху прор
оков. Возобладало суждение, что нечистой силе дозволялось, да и ныне дозв
оляется осуществлять свою волю через человека во плоти. Но пчелы были в б
ольшой чести у тогдашних предсказателей.
Пастор говорил по-английски, поэтому Питер и остальные вожди мало что по
няли из его ответа, но смысл его слов о роли пчел в колдовстве до них дошел.
К счастью, именно это и нужно было Бурдону, и он с удовлетворением наблюда
л за тем, как индейцы передают друг другу эту новость; те, кто хоть немного
знал язык, сообщали тем, кто не имел о нем представления, что бледнолицые с
читают пчел «знахарями».
Столь удачное подтверждение пастором счастливой идеи Бурдона очень во
одушевило последнего. Ведь если Питер действительно замыслил зло, то и с
ам бортник, и его друзья находятся едва ли не в отчаянном положении; поэто
му он готов был испробовать любое средство, которое имело хоть какие-ниб
удь шансы на успех.
Ч Да, да, Ч продолжал развивать свою мысль бортник. Ч Пчелы наделены бо
льшой мудростью. Порой мне кажется, что они знают больше, чем медведи. Но о
б этом лучше скажет мой брат.
Ч Да, меня прозвали Медвежьим Окороком, Ч самодовольно отозвался вожд
ь. Ч Индеи всегда дают имена со значением. Одной зимой убивать так много
медведей, что получать это имя.
Ч Хорошее имя! Убить медведя Ч самое почетное дело для охотника, это все
м известно. Если мой брат пожелает, я спрошу моих пчел, когда он забьет сле
дующего зверя.
Дикарь, явно очень польщенный, открыл было рот, чтобы с радостью принять п
редложение Бурдона, но тут спокойно вмешался Питер и, по своему обыкнове
нию, тоном, не допускающим возражений, переключил разговор на себя. Таинс
твенный индеец не мог допустить Ч и Бурдон это понимал, Ч чтобы пальма п
ервенства в разговоре долгое время принадлежала такому прямодушному и
порывистому человеку, как Медвежий Окорок, не обладавшему к тому же спос
обностью поддержать интеллектуальную беседу. Поэтому Питер, выступив ч
уть вперед, взял на себя главную роль, а своему другу предоставил быть наб
людателем и зрителем. Что произошло при новой расстановке сил, читатель
узнает из последующего рассказа.

ГЛАВА XX

«… Следуй же за мной!
К тебе приставлю эльфов светлый рой,
Чтоб жемчуг доставать тебе со дна…
Скорей ко мне! Горчичное Зерно,
Горошек, Паутинка, Мотылек»
В Шекспир. Сон в летнюю ночь note 141
Note141
Перевод Т. Щепкиной-Куперник.


В продолжение всего разговора, запечатленного нами в предыдущей главе, Б
урдон со своей свитой продолжал шагать по прерии, присматривая подходящ
ее место для продолжения работы. Найдя его, он возобновил свои операции. П
итер стоял впереди всех, пристально наблюдая за каждым движением бортни
ка. Бурдон изловил двух пчел, посадил на соты и накрыл бокалом, а сверху ша
пкой. Последнее действие произвело на дикарей особенно сильное впечатл
ение Ч они вообразили, что в ней и заключена главная колдовская сила, но ч
итатель, конечно, помнит из приведенного в начале книги описания, что наз
начением головного убора было Ч создать внутри бокала темноту, побужда
ющую пчелу спокойно усесться на соты и вволю насосаться меду. Тому, кто эт
о понимал, вся операция представлялась достаточно простой; иное дело люд
и, не привыкшие вникать в обычаи таких крошечных созданий, как пчелы. Будь
на их месте в этот момент олень, бизон, медведь Ч словом, любой четвероног
ий обитатель этого края, во внимательной изумленной толпе зрителей, скор
ее всего, нашлись бы бывалые люди, которые со знанием дела посвятили в осо
бенности подопытного животного даже самого знающего специалиста; но ни
чтожная пчела никак не входила в компетенцию дикарей.
Ч Как ты полагать, куда пчела лететь? Ч спросил по-английски Питер, когд
а минуту спустя бортник поднял бокал.
Ч Одна Ч сюда, другая Ч туда. Ч И бортник ткнул пальцем сначала в сторо
ну края леса, а затем Ч в островок деревьев посреди прерии. Это были те са
мые точки, к которым устремились две из предыдущей компании пчел.
Его предсказание равно могло увенчаться успехом или кончиться неудаче
й. Если оно сбудется, это будет огромной удачей;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189