в этом случае ему придется возвращ
аться назад, прямо в руки преследователей. Он нес с собой маленький потай
ной фонарь и собирался подвесить его на нижнем суку этого вяза, но его одо
левали сомнения: ведь фонарь мог послужить путеводной звездой не только
ему, но и его врагам. Если же Марджери возьмется подавать сигнал этим фона
рем, то бортник может надеяться на удачу, не опасаясь, что огонь будет горе
ть на дереве постоянно. Марджери поняла, что должна делать, и обещала собл
юдать все указания, которые ей были даны.
Ч Да хранит вас Господь, Марджери, Ч добавил бортник. Ч Провидение све
ло меня с вашей семьей в тяжелые времена; и если я вернусь живым из этого п
риключения, то сочту своим долгом сделать все, что в моих силах, чтобы помо
чь Гершому доставить жену и сестру в безопасное место.
Ч Храни вас Бог, Бурдон! Ч едва слышно шепнула взволнованная девушка.
Ч Знаю, стоит рискнуть ради спасения человеческой жизни, хотя бы и жизни
индейца, и не стану отговаривать вас от этого предприятия; но не рискуйте
больше, чем необходимо, и можете положиться на меня Ч я дам сигнал фонаре
м точно так, как вы меня научили.
Еще и дня не прошло, как молодые люди впервые увидели друг друга, но оба чу
вствовали такое взаимное доверие, которое обычно в суете и сутолоке мира
дают лишь годы знакомства. Причины зарождения симпатии, которая привлек
ает сердце к сердцу, которая порождает дружбу, и любовь, и страстную привя
занность, не вполне ясны многим из тех, кто считает себя вправе рассуждат
ь об этом. Есть какая-то нераскрытая тайна в глубине нашего существа, до к
оторой по сию пору не докопалась разношерстная армия философов; может ст
аться, самим Творцом назначено, чтобы она осталась неразгаданной, пока м
ы не приблизимся к великой цели, к которой рано или поздно человечеству с
уждено прийти, когда «знание воцарится» и мы сможем постичь смысл и цель
своего существования лучше, чем теперь, когда пребываем в неведении. Но е
сли причины многих явлений непостижимы для нас, то с их действиями и посл
едствиями мы хорошо знакомы. Среди прочих загадок человеческой природы
Ч те внезапные и безоглядные симпатии, которые привлекают и мужчину к м
ужчине, и женщину к женщине, рождая доверие и дружбу; когда же речь идет о л
юдях разного пола, вспыхивает страстная любовь, которая в той или иной ст
епени отражается на всей их будущей жизни. Великий знаток нашей души
note 53 Note53
Великий знаток нашей души… Ч Автор имеет в виду Вильяма Шекспира.

среди бесчисленных великолепных портретов, написанных с натуры, п
оказал самое глубокое понимание человеческого естества, когда описал в
спыхнувшую в одночасье и почти непреодолимую тягу друг к другу Ромео и Д
жульетты, привязанность, для которой доводы разума, обычаи, предрассудки
и семейные распри Ч ничто. Мы не утверждаем, что подобная страсть благот
ворна; нам не верится, что многим суждено испытать ее; мы отнюдь не уверены
, что связи, рожденные подобными чувствами, всегда желательны; но в сущест
вование этих чувств мы верим точно так же, как и в существование всех иных
непостижимых законов жизни нашей прихотливой, но славной человеческой
натуры. Однако мы рассказываем не веронскую трагедию, а простую и неприт
язательную историю, в которой могут встретиться человеческие чувства, х
отя бы отчасти напоминающие, при всей своей скромности, известную всему
миру драму, разыгравшуюся на улицах прекрасной столицы Венецианской Ло
мбардии note 54 Note54
Ломбардия Ч историческая область в Северной Италии; со второй пол
овины XTV века стала подпадать под власть венецианцев; Верона добровольно
приняла венецианское правление в 1405 году и до 1796 года включительно входила
в состав Венецианской республики.
.
Когда Бурдон распрощался со своей спутницей, которая всей душой желала е
му удачи, и стал пробираться по болоту к хижине, Марджери спряталась за де
ревом и прежде всего проверила свой фонарь, чтобы убедиться в его полной
готовности на тот случай, если нужно будет быстро подать сигнал, Ч ведь о
т этого огонька зависело столь многое. Убедившись, что все в порядке, она с
волнением стала всматриваться в то, что творилось возле хижины. К тому вр
емени бортник уже скрылся из виду, и даже силуэт его не был виден на фоне т
емного склона холма. Но в хижине все еще пылал костер, и дикари продолжали
готовить пищу, хотя некоторые из них уже утолили свой голод и устроились
на ночевку. Марджери с радостью отметила, что все они растянулись поближ
е к огню, несмотря на то что ночь была теплая. Вернее всего, причиной были к
омары, которые донимают людей в таких низменных местах и по берегам рек в
Новом Свете.
Марджери отлично видела чиппева, прикрученного к дереву. Она не сводила
глаз с его статной фигуры, зная, что рядом с ним скоро появится бортник. Ин
аче она и не могла увидеть человека, находившегося ниже уровня, на которо
м горел костер: склон холма служил отличным прикрытием, погружая все, что
было под ним, в густую тень. Это обстоятельство было весьма благоприятно
для отважного бортника, позволяя ему подобраться поближе к плененному д
ругу под прикрытием темноты, которая становилась все непрогляднее. Одна
ко покинем Марджери и присоединимся к Бурдону, который уже почти достиг
своей цели.
Бортник не без труда нащупывал путь через болото; но, преодолевая препят
ствия и не сбиваясь со взятого вначале направления, он выбрался на тверд
ую почву довольно быстро, как и ожидал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189