В литератур
ном времени названные романы разделяют два десятилетия. Различны герои,
различна географическая обстановка, различны сюжетные ситуации, но и в п
ервом и во втором случаях Купер задается все теми же вопросами Ч о месте
человека в обществе и о выборе лучшей формы устройства этого самого обще
ства.
Писатель рассуждает на конкретные темы, но итоги его раздумий имеют само
е широкое значение.
Он предупреждает об опасности безоглядного увлечения демократическим
и принципами, ибо «на место правителей, веками утверждавших, что искусст
во правления передается по мужской линии старшему в роде, они могут прив
ести к власти патриотов не по рождению, а по профессии… любовь последних
к родине равнозначна их любви к себе». Высказывая подобные опасения, Куп
ер использовал всего лишь полувековой опыт самой радикальной в те време
на буржуазной республики. Это, как видим, не помешало ему сделать выводы, н
е раз оправдывавшиеся в действительности.
«Искусство господства доступно очень немногим», Ч утверждает писател
ь. В таком случае овладение этим искусством требует длительного обучени
я и доступно далеко не всем желающим. Естественно, что элитное искусство
предназначается для избранных Ч будь то аристократы по рождению, будь т
о пробившиеся к власти наследники денежных мешков. Ну а что же, по его мнен
ию, могут демократы от сохи? Да практически ничего! «Они могут написать ха
ртии, заменяющие дарованное свыше право королей на власть, но со времене
м убеждаются, что речи, договоры, подписи, печати мало влияют на политику в
ласть предержащих и на нужды народов».
Нет, Купер вовсе не сторонник монархической тирании или олигархическог
о правления. Монархи, по его суждению, хорошо исполняют свою роль в общест
ве тогда и только тогда, когда «доскональнейшим образом отчитываются в с
воих действиях перед общественным мнением». Однако настоящий демократ
не может «закрывать глаза на то, что те, кто жаждет занять место и тех и дру
гих, повседневно совершают жестокости, одурачивая при этом массы своих с
обратьев и превращая наиболее доверчивых из них в своих приспешников».

Подобные высказывания почтенного мастера нельзя объяснить одним лишь
возрастным пессимизмом. О произведениях второй половины восемьсот три
дцатых годов мы уже упоминали. Раскроем «Вайандотте», другой роман из ис
тории поселений вдоль индейской границы, написанный на пять лет раньше «
Прогалин»: «Доктрина всеобщего равенства, о которой так много говорили,
мало, впрочем, понимая суть сказанного, несет за это главную ответственн
ость, ведь едва ли найдется более безнадежное и неблагодарное в социальн
ом плане занятие, чем убеждать человека в необходимости сравняться с тем
и, о чьем уровне жизни он не имеет ни малейшего представления, пусть даже о
н и может притвориться, что стоит на одной ступени с наиболее образованн
ыми, мудрыми и справедливыми представителями нации».
Равноправие, конечно, является непременным условием демократического
развития общества. Это Купер понимал еще в начале двадцатых годов, когда
работал над «Пионерами». Вспомним убедительное высказывание старого о
хотника Натти Бумпо, Кожаного Чулка: «Закон должен быть равным для всех, а
не помогать одному во вред другому».
Таких же, в сущности, убеждений придерживается писатель и в конце жизни, х
отя теперь активно выступает против абстрактной, ничем не ограниченной
свободы личности: «Хорошо, конечно, обладать определенной ограниченной
независимостью, которую мы именуем свободой, но большая ошибка превраща
ть ее в идола, которого следует боготворить». Еще раз подобное предупреж
дение появляется после сцены, в которой Бен Боден демонстрирует будто бы
свободный выбор пчелами направления полета: «Тот, кто полагает, что, прек
лоняясь перед свободой, он выполняет свое жизненное предназначение, впа
дает в такое же серьезное заблуждение, как и Питер с сородичами относите
льно интеллектуальных способностей пчел, но куда более опасное».
Основной смысл демократии, по мнению Дж. Ф. Купера, заключается в обеспече
нии условий для экономического равноправия. И здесь он ссылается на опыт
Старого Света: «Европейские народы, видимо, задались сейчас великой цел
ью Ч искоренить злоупотребления, направить государственную машину на
путь справедливости и экономии, а главное Ч научиться различать, что ес
ть истинное благо для людей и их прав, а что Ч всего лишь выводы из безумн
ых, беспечных тезисов политической экономии».
Только что упомянутая научная дисциплина вообще не пользуется благоск
лонностью писателя. Он резко критикует тех общественных деятелей, «кото
рые, прикрываясь интересами реформы или революции, запускают в тяжкие ми
нуты сомнений механизм, и он набирает обороты настолько быстро, что прио
становить его, когда этого требует логика событий, уже невозможно». Стои
т лишний раз подчеркнуть именно это высказывание Купера, свидетельству
ющее о его глубоком проникновении в скрытые пружины управляющего общес
твом механизма: социальную ошибку чаще всего исправить невозможно! Отто
го-то так требователен Купер к вождям общества.
Рецепт же экономического прогресса человеческого общества кажется ему
весьма простым. Основан он, по твердому убеждению писателя, на праве част
ной собственности, которое человек впитывает вместе с материнским моло
ком: «… недаром же каждый из нас, при любых условиях существования, убежде
н в своем естественном праве на собственность».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189