У них всегда имел
ось в запасе холодное мясо, а не будь его, они бы прожили на ягодах, а то бы и
поголодали: все лучше, чем попасть в плен.
После того как наши путники удовлетворили голод, следующим естественны
м шагом было подкрепить свои силы сном после трудовой ночи. Быстрокрылый
Голубь, покончив с едой, Ч а ел он, как все индейцы, непомерно много, и хотя
поглощал невероятное количество оленины, ничто, казалось, не могло его н
асытить, Ч улегся на дно своего каноэ и заснул. Так же поступили и его тов
арищи, и спустя полчаса после окончания трапезы весь лагерь погрузился в
глубокий сон. Часового не выставили, считая это излишним.
Кто тяжело работает, спит крепко. Много часов подряд лагерь пребывал в об
ъятиях Морфея, но стоило Быстрокрылому Голубю пошевелиться Ч и все неме
дленно вскочили на ноги. День клонился к вечеру, пора было подумать о еде п
еред утомительным переходом. Трапеза и все необходимые приготовления к
старту были закончены еще до захода солнца, а после него лодки прошли рас
стояние, представлявшееся безопасным при свете дня, и у выхода из бухточ
ки стали в ожидании темноты. Гребцы воспользовались вынужденной паузой
и обсудили предстоящий этой ночью маршрут.
Едва вечер отбросил свои тени на реку и ее окрестности, как беглецы пусти
лись в путь. Ночь выдалась облачная и темная, плыли все время посреди лесо
в, так что опасаться было почти нечего.
Как и накануне, досадно много времени отнимали стремнины, которые приход
илось проходить волоком. К счастью, Бурдону доводилось так часто плавать
в верховьях и низовьях реки, что он изучил все ее извилины и неплохо справ
лялся с ролью лоцмана. Он взял командование на себя, и к полуночи основные
препятствия этого маршрута были преодолены.
Едва забрезжил рассвет, как Быстрокрылый Голубь нашел опять же подходящ
ий залив, разумеется опять же среди болота, и компания обосновалась там н
а дневной отдых. Так миновали благополучно четверо суток Ч ночи на реке,
дни Ч на болотах. Чиппева с поразительной точностью рассчитал протяжен
ность переходов и требуемое для них время, ни разу не допустив ни малейше
й оплошности. Каждое утро они точно в нужное время подходили к месту, приг
одному для того, чтобы служить им убежищем; и каждый вечер они к заходу сол
нца были уже готовы к отплытию. Наконец было пройдено почти все необходи
мое расстояние, и до устья оставалось часа два гребли. В ночь до этого бегл
ецы заметили на берегу в нескольких местах следы пребывания индейцев, и
это понуждало их к повышенной осмотрительности. Особенно после одного с
лучая, когда они были так близки от смертельной опасности, что о нем стоит
рассказать.
На участке реки, обрамленной с обеих сторон густыми, как нигде выше, лесам
и, Быстрокрылый Голубь услышал впереди себя голоса: один индеец просил д
ругого перевезти его на противоположный берег. Отступать было поздно, оп
ределить с точностью, близко говорят или далеко Ч невозможно, и чиппева
счел наиболее разумным всем трем лодкам сплотиться и проплыть мимо мест
а, где, вероятно, даже правильнее сказать Ч наверное, находились враги. Ма
невр выполнялся с величайшей осторожностью и увенчался успехом, но ведь
какому риску они подвергались! Лодкам чудом удалось проскочить незамеч
енными, хотя в какой-то момент Бурдону показалось, что голоса переговари
вающихся индейцев раздаются в ста футах от него. Происшествие заставило
беглецов вести себя еще осторожнее: ведь их преследователи должны были п
ребывать в заблуждении, будто ниже по течению белых нет.
В это утро на берег высадились раньше обычного: до устья Каламазу было ру
кой подать, но, продолжая путь, каноэ рисковали достигнуть его уже засвет
ло. Этого никак нельзя было допустить, прежде всего потому, что индейцам н
и в коем случае не следовало знать, каким курсом они идут. Выяснив, что уск
ользнувшие от них жертвы находятся на озере Мичиган, вожди могут направи
ть через перешеек сухопутные отряды, а они, достигнув прежде Бурдона рай
онов Сагино, например, или мыса Пойнт-о-Барк note 158
Note158
Пойнт-о-Барк Ч мыс на западном побережье озера Гурон, у входа в зали
в Сагино.
на озере Гурон и устроив засады у берегов, вблизи которых почти неи
збежно должны будут проплыть белые, добьются-таки своего. Поэтому Бурдо
н считал чрезвычайно важным скрывать от индейцев, в каком направлении он
и двинутся по озеру, хотя не сомневался, что лодкам дикарей за ними не угна
ться. Последние не очень умело управлялись с парусом, бортник же в обраще
нии со своим каноэ из коры достиг такого совершенства, что никакой ветер
его не страшил. Бурдона нельзя было назвать моряком в общепринятом значе
нии этого слова, но свое суденышко, его причуды и возможности, он знал доск
онально и в искусстве управления им не имел себе равного.
На сей раз пришлось высадиться не на болоте Ч из-за отсутствия такового
на нужном расстоянии от устья Каламазу. Для стоянки выбрали участок прог
алин, довольно хорошо защищенный деревьями, по которому протекал ручей,
впадавший в реку. Он привлек внимание чиппева тем, что каноэ свободно раз
мещались в его русле и имели надежное прикрытие в виде густых зарослей т
ростника. Таким же удобным убежищем, но уже на берегу, служил молодой подл
есок, окруженный могучими ольхами. Эти достоинства решили выбор места дл
я отдыха перед последним рывком к устью реки.
Быстрокрылый Голубь, однако, против своего обыкновения, отказался от отд
ыха и, покинув общество, отправился на разведку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189