Ч Открой-ка пошире уши, Воронье Перо, и ты тоже, Гром; да и все вы, молодые во
ины, Ч торжественно заговорил бортник, проявляя завидное самообладани
е. Ч Откройте уши пошире. Великий Дух даровал краснокожему чутье, острый
нюх Ч не чует ли Гром что-нибудь необыкновенное?
Ч Точно Ч чует виски Ч говорят, тут «Склад Виски» Ч ясно, тут запах вис
ки.
Ч А остальные вожди потаватоми и воины тоже чуют запах виски?
Ч Должно быть, так Ч почему нет, а? Нос есть Ч может чуять виски очень хор
ошо, говорю тебе.
Ч И правильно, что все они чуют виски, потому что вскоре из этого камня за
бьет источник виски. Поначалу будет тонкая струйка, а уж потом хватит на в
сех. Великий Маниту знает, что его дети жаждут; он послал своим краснокожи
м детям белого колдуна, чтобы тот нашел для них источник. Взгляните на это
т камень Ч он совсем сухой, даже роса его не увлажнила. Видите, он сделан к
ак деревянная миска, чтобы в него лилась струя виски. Пусть Воронье Перо п
онюхает Ч и ты понюхай,
Гром, Ч пусть все молодые воины понюхают камень и убедятся, что там ничег
о нет.
После этих слов, произнесенных торжественным, низким голосом и с подобаю
щими случаю размахиваниями посохом, индейцы все разом сгрудились возле
небольшой впадины, похожей на корытце, на которую указал им бортник, чтоб
ы не только посмотреть, но и принюхаться. Большинство опустилось на коле
ни, и все дружно ткнулись носами в землю как можно ближе к «корытцу». Даже
величавый и подозрительный Воронье Перо не удержался и склонился к земл
е вместе со всеми. Этой минуты Бурдон и ждал, чтобы привести в действие сво
й план.
Правда, исполнить задуманное ему едва не помешал мгновенный импульс, кот
орый чуть не толкнул его вновь на попытку к бегству. В ту минуту, когда все
дикари стояли на четвереньках, стараясь дотянуться носами до вожделенн
ого углубления, и ни о чем больше не помышляли, бортнику, который мог бы по
тягаться в резвости с пумой американских лесов, подумалось, что, рванись
он со всех ног в сторону каноэ Ч и он мог бы удрать без дальнейших фокусов
. Если бы дело было только в резвости, доступной человеку, быть может, это б
ыл бы самый разумный выход; но в ту же минуту бортник сообразил, что никако
й бегун не обгонит пулю, посланную вдогонку. Расстояние превышало сто фу
тов, и бежать пришлось бы у всех на виду, в ярком свете двух костров, так как
Волчий Глаз все еще подбрасывал хворост в свой костер, все еще стоя на стр
аже, словно опасаясь, что драгоценная влага, которая вот-вот может пробит
ься из ароматного места, пропадет, если он покинет свой пост. К счастью, эт
от опасный план Бурдон отверг почти в ту же минуту, как он возник, и сосред
оточил все свое внимание на осуществлении первоначального замысла.
Как мы уже говорили, бортник то и дело размахивал своим посохом. Когда дик
ари, позабыв обо всем, жадно принюхивались к пустому углублению в камне, о
н легким движением коснулся земляной перемычки, сдерживавшей жидкость
в самой большой луже, открывая ей извилистый, но надежный путь, по котором
у она могла просочиться по склону и заструиться прямо в каменное корытце
!
Чудо свершилось! Жидкость можно было не только учуять, но и увидеть воочи
ю! Но Гром, не доверяя своим двум чувствам, решил проверить вновь открытый
источник и на вкус Ч он принялся лакать жидкость, как это делают собаки.

Ч Маниту не прячет свое лицо от потаватоми! Ч воскликнул потрясенный д
икарь, вскакивая на ноги. Ч Это «огненная вода», та самая, какую нам бледн
олицые дают за меха!
Остальные последовали его примеру, и все разразились удивленными и радо
стными криками, наперебой обмениваясь впечатлениями и восторгами. Тако
го великого колдовства не видывали не только их соплеменники, но, безусл
овно, и все жители этих мест; может быть, лишь одно колдовство из ста сравн
ялось бы с ним по силе. Ведь нет ничего приятнее, чем виски, а оно тут было Ч
конечно, не в изобилии, но зато отменного качества, в чем кое-кто успел убе
диться, и текло прямо из земли, прибывая с каждой секундой! Это последнее ч
удо Бурдон сотворил, расширив сток из верхней лужицы, так что по канавке з
аструился более заметный ручеек.
Настала минута для решительных действий. Бортник знал, что драгоценный п
оток скоро иссякнет и что, если он не предпримет решительных шагов, пока н
е рассеялось влияние его чар, может статься, ему и вовсе не дадут возможно
сти действовать. В ту минуту даже Воронье Перо был ошеломлен увиденным; н
о мудрый вождь мог разгадать трюк, и его обида только усугубила бы месть, о
жидавшую бортника.
Вовсю размахивая своим посохом и касаясь им разных мест на склоне, бортн
ик старался отвлечь внимание дикарей от лужи виски, а тем временем нашел
в кармане на ощупь кусочек канифоли, оставшийся от запаса, который был ем
у нужен для смычка скрипки: да, среди прочих предметов наш герой владел и с
крипкой, звуками которой утешался в своем одиноком житье-бытье среди ду
бров. Он посыпал смолы на уголь костра, и она вспыхнула, плюясь искрами: од
нако для настоящего «волшебного огня» ее было маловато.
Ч У меня в каноэ есть запас, Ч сказал он, обращаясь к толмачу. Ч Пока я сх
ожу за ним, пусть краснокожие братья остаются на месте, а то все колдовств
о белого человека пропадет. И пусть не вздумают подходить к источнику. По
жалуй, лучше будет, если вожди уведут своих молодых воинов подальше, хотя
бы вон под то дерево; там они не нарушат колдовские чары.
Бортник указал на дерево, стоящее как раз на пути к лодке, чтобы не возбужд
ать подозрений, хотя выбрал он именно его потому, что оттуда каноэ не было
видно Ч его скрывала неровность рельефа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189