ГЛАВА XXIV

Был женщиной рожден ты и приш
ел,
О Святый, в этот мир греха и тьмы
Не в грозном всемогущем одеянье;
Блеск молний не сверкал
Над страдною тропой,
И гневом не пылал перед тобой твой путь.
Но, ясли грубые найдя,
Безгрешное дитя
Твоя святая дева-мать
Там уложила спать.

Итак, Питер деловито, ничего не утаивая, изложил свои соображения по пово
ду предстоящей операции Бурдону, который почувствовал, что у него кровь
стынет в жилах от ужаса, хотя лично ему она ничем не угрожала. Оценив по до
стоинству после всех речей фанатичного дикаря его непритворное желани
е спасти самого Бурдона и Марджери, а искренность Питера не могла вызыва
ть сомнений после его кровожадных заявлений, изложенных с ледяным споко
йствием, Бурдон все же не мог себе представить, каким образом он со своей о
чаровательной женой смогут вырваться из окружения краснокожих врагов.
Мысль о том, что он попытается спасти жизнь себе и Марджери, бросив на прои
звол судьбы товарищей, была ему невыносима. За все годы бортничества, пол
ные приключений и риска, Бурдон ни разу не ощущал угрозу смерти столь бли
зко от себя и не был этим так подавлен.
И тем не менее наш герой не утратил мужества. Он с первых же слов Питера по
нял, сколь велика нависшая над ними опасность, отчетливо представил себе
, какая страшная участь уготована им, если они действительно попадут в ру
ки воинов, старающихся превзойти друг друга в изобретении изощреннейши
х пыток для бледнолицых, и все же, не переставая ужасаться в душе, со стоич
еским спокойствием, делающим ему честь, выслушал великого вождя до конца
.
А Питер говорил так, что и без того страшная перспектива становилась еще
страшнее. Правдивая, предельно откровенная, деловитая, если можно так вы
разиться в данном случае, манера изложения придавала его рассказу чуть л
и не графическую выразительность. Сочтя свою задачу выполненной, таинст
венный вождь с достоинством поднялся и направился к рощице, где миссионе
р и капрал, лежа на траве, строили предположения, что в ближайшем будущем п
редпримут собравшиеся поблизости отряды краснокожих. Но при виде прибл
ижающегося Питера одержимый своей идеей священник стал сетовать на то, ч
то так и не сумел уговорить индейцев признать себя потомками евреев.
Ч Устали Ч лежите днем, как больная скво, а? Ч насмешливо произнес инде
ец. Ч А погода такая хорошая, лучше вставать и идти со мной говорить с дру
гими вождями.
Ч С большим удовольствием, Питер. Ч Миссионер проворно вскочил на ноги.
Ч Там я смогу еще раз попытаться доказать твоим друзьям истинность сво
их слов.
Ч Да, индей любить слышать правду, ненавидеть слышать ложь. Можешь сказа
ть им все, что хочешь. Он тоже идти, а? Ч Питер ткнул пальцем в сторону капр
ала, который продолжал лежать, всем своим видом показывая, что он не в вост
орге от предложения таинственного вождя.
Ч Я отвечу за моего друга: да, он тоже идет! Ч весело откликнулся доверчи
вый миссионер. Ч Веди нас, Питер, мы идем за тобой.
Капралу не оставалось ничего иного, как по примеру пастора Аминь последо
вать за вождем, решительным шагом двинувшимся к роднику на низинной поля
нке, где происходило ранее описанное нами совещание Совета вождей. Место
это, находившееся милях в двух от укрепленного дома бортника, в силу свое
го расположения было сокрыто от глаза и уха постороннего. Продолжая шага
ть рядом с миссионером за великим вождем, капрал, однако, недовольно ворч
ал по поводу этой затеи.
Ч В такие времена, как это, Ч говорил осмотрительный солдат, Ч лучше, ми
стер Аминь, оставаться в нашей крепости. Крепость есть крепость: коли она
правильно построена, коли защищают ее смельчаки, индеям с ней нипочем не
справиться. Им нужна бы артиллерия, без нее они как без рук, атака их захле
бнется.
Ч К чему, капрал, толковать о войне, когда мы среди друзей! Разве Питер не н
аш старый испытанный товарищ, с которым мы с тобой уже проделали длинный
путь? Разве среди вождей, к которым мы идем, у нас нет друзей? Господь Бог пр
ивел меня в этот отдаленный дикий край, чтобы я нес здесь Его слово и слави
л имя Его. И я был бы плохим, недостойным служителем Господа Бога, если бы б
оялся приблизиться к тем, кого призван наставлять. Нет, нет, нам нечего опа
саться. Помни, ты с человеком, которого ведет Бог и который идет вперед, бу
дучи уверен, что он во власти Провидения.
Пламенный энтузиазм миссионера возымел свое действие, капрал воздержа
лся от дальнейших возражений и покорно поплелся рядом с миссионером за П
итером, который, не сворачивая ни влево, ни вправо, вел их прямиком к родни
ку. Медовый замок скрылся из виду, половина пути уже осталась позади, и тут
в густом подлеске, вернее на краю его, миссионер, к своему удивлению, заме
тил притаившегося в укрытии Быстрокрылого Голубя, явно вышедшего снова
на охоту. Он совсем недавно вернулся с вылазки подобного рода, и миссионе
р не мог взять в толк, почему он так скоро опять отправился в лес. Да и час бы
л для него необычайно ранним. В это время он обычно отсыпался. И тем не мен
ее сомнений не оставалось Ч это был Быстрокрылый Голубь и никто другой,
взиравший на проходившую мимо компанию. Но вид у Быстрокрылого Голубя бы
л при этом глубоко равнодушный, взгляд, которым он скользнул по проходив
шим, такой же безучастный, так что никто не взял бы на себя смелость поручи
ться, что виденное дошло до его сознания. Убедившись, что его друга, бортни
ка, нет рядом с Питером, чиппева безучастно отвел глаза в сторону и принял
ся внимательно изучать ложе своего ружья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189