В последнем Купер, впроч
ем, позволяет себе усомниться: «Естественного, в полном смысле слова, в не
м, вероятно, нет ничего, но оно настолько переплетается с правами, дарован
ными нам от природы, что становится неотъемлемой частью человеческой на
туры». И тут же следует ссылка на американских индейцев, у которых земля п
ринадлежит всему племени, но вигвам, оружие, одежда, звериные шкуры, предн
азначенные для продажи, другое движимое имущество признаются частным д
остоянием отдельного человека. Купер твердо убежден в том, что от степен
и защищенности права на частную собственность зависят в конечном счете
все блага цивилизации.
А отсюда следует недвусмысленный вывод: «Если бы современные знатоки по
литической экономии, реформаторы и революционеры всевозможных мастей
отказались от своих спекуляций и обратились к этим общеизвестным рецеп
там… они нашли бы выход из любой критической ситуации… Только таким путе
м свершится великая реформа, столь необходимая миру». Последнее утвержд
ение вообще то вовсе не требует обязательного установления республика
нского строя. Реформа может быть проведена и от имени просвещенного мона
рха. Только Америке последнее не подходит, а ведь прежде всего в расчете н
а американского читателя и плетет нить своих рассуждений романист. При э
том Купер совсем не считает собственное мнение, собственное понимание о
бщественной жизни чем-то исключительным, недоступным другим образован
ным членам человеческих коллективов: «Дело вовсе не в том, что недостает
людей, которые видят истину; но почти никто из них не способен
постоять за нее в общественной массе, охваченной единым порыв
ом».
По Куперу получается, что свободолюбивому, честному и деятельному челов
еку, если он желает остаться независимым, только и место что в необитаемо
й глуши. Культ охотника-одиночки красной нитью проходит через знамениту
ю эпопею о Кожаном Чулке. Встречаемся мы с этим культом и в «Прогалинах». П
равда, теперь главный герой Бенджамин Боден занимается не только охотой
, но и бортничеством. Конечно, бортником он стал не ради прибыли, а из любви
к первозданной природе. Любовь к природе Ч характерная черта куперовск
их героев, и Бен не составляет исключения: он «любил свою лесную жизнь с ее
одиночеством, лишениями, спокойствием, которые частенько сменялись вес
ьма острыми ощущениями; и, самое главное, ценил ту самостоятельность и не
зависимость, которые были необходимым условием его успеха и довольства
».
Правда, бортничество Ч не то, что охота; это занятие предполагает обязат
ельное установление общественных связей, ибо бортник находится ближе к
обществу, чем независимый охотник: он уже, в сущности, стал землепользова
телем, сделал маленький, но решающий шаг к фермерству. В финале романа Бод
ен становится преуспевающим землевладельцем, в котором нетрудно угада
ть некоторые фамильные куперовские черты. Именно этот слой общества при
влекает наибольшее внимание писателя. В нем видит он главную предпосылк
у процветания демократии вообще, и американской демократии в частности.
«Американский вольный земледелец представляет собой класс, который мо
жет по праву считать себя одним из первых среди прочих земледельцев. Он с
каждым днем совершенствуется, не без помощи благоприятствующих законо
в, и… вскоре и вправду станет близок к такому идеалу, который ему приписыв
ает уже сейчас язык льстеца».
Обратим внимание на эти слова. Они написаны после крупных аграрных беспо
рядков, потрясших штат Нью-Йорк в сороковые годы, когда свободные фермер
ы поставили под угрозу традиционное помещичье земледелие. (Кстати, отгол
оски этой борьбы отразятся и в некоторых сценах романа «Вайандотте».)
Купер, если употребить тривиальное выражение, живо откликнулся на земел
ьный кризис. Он пишет трилогию «Семейство Литтлпейджей» (1845 Ч 1846). Это наибо
лее реалистические его романы, насквозь пропитанные острой социальной
тематикой. Отголоски «земледельческой эпопеи» прослеживаются и во мно
гих эпизодах «Прогалин».
Здесь, пожалуй, стоит сказать несколько слов о выборе автором места дейс
твия своего нового романа. Купер прежде никогда не бывал западнее Ниагар
ского водопада. Но вот летом 1847 года финансовые дела привели его в городок
Скулкрафт, что в штате Мичиган. Путешествие открыло для прославленного р
оманиста прерии. Вид засеянных пшеницей бескрайних просторов привел ег
о в восторг. «Да мы же можем накормить весь мир!» Ч будто бы воскликнул он.
Столь же благоприятное впечатление произвели на него и местные жители
Ч пышущие здоровьем, исполненные гордостью и уважением к себе, процвета
ющие трудяги. Купер сразу же решил писать роман об этом крае, отличающемс
я «непревзойденным великолепием». Открытие для себя новых земель, знако
мство с их поселенцами преисполнило романиста гордостью за родную стра
ну, и он предсказывает ей великое будущее.
Однако писатель не мог не помнить, что эта прекрасная земля отнята у друг
ого народа Ч у тех, кого большинство белого населения Штатов считало ни
зшей расой, с которой можно делать все что угодно: отнимать охотничьи уго
дья, издеваться над женщинами и стариками, прогонять на непригодные для
сельскохозяйственных нужд «бедленды», лишать средств к существованию,
наконец, нагло и неприкрыто уничтожать. Тем более что эту расу Купер уже н
е раз воспевал в своих романах. «Я считаю краснокожих такими же людьми, ка
к мы с тобой, Ч заявляет он устами Зверобоя в одном из лучших своих произ
ведений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189