Довольн
о поразительно, но у многих великих «толкователей» каждый палец оказыва
ется «большим»; и это выдает скорее нерасторопность, чем необыкновенную
виртуозность, свойственную ловкачам, привыкшим шарить по чужим кармана
м ради собственной выгоды. Должно быть, нелегко было убедить любого беск
орыстного и разумного человека, что политиканы готовы пойти на устройст
во гаваней в интересах «упорядочения торговли»: политика в значительно
й степени принадлежит к миру идей, тогда как торговля и строительство Ч
предприятия чисто физические; и тем не менее они берут на себя труд строи
ть склады, подъемные краны, погрузчики и прочие материальные средства дл
я процветания торговли. Но все эти «комбинации из больших пальцев» в Кон
ституции выглядят еще более абсурдными, если учесть тот факт, что на осно
ве весьма выгодного договора являются средства, за счет которых можно ко
мпенсировать бедность Великих озер портами, не украшая прорехами велик
ую национальную перчатку. Конгресс обладает неоспоримыми возможностям
и создать и содержать флот, в том числе и возможностями возвести любые ну
жные постройки, а также обустроить места для стоянок вышеназванного фло
та, если в том возникнет необходимость. А так как военное судно нуждается
в гавани и гавань эта должна быть получше, чем для торговых судов, нам каже
тся, что неплохо бы «толкователям» об этом задуматься. А за этим последуе
т самая неоспоримая аргументация в пользу маяков.
Но вернемся к нашему повествованию: каноэ могли войти в Каламазу, хотя па
русным судам она не могла предоставить удобное убежище. На несколько мил
ь к югу дикари не могли бы сыскать другое пристанище; и если ветер станет к
репчать, на что указывали многие признаки, то каноэ вернутся почти навер
няка. По словам женщин, они прошли вверх всего два часа назад, а ветер с тех
пор заметно набирал силу. Вполне вероятно, что индеец в последнем каноэ о
братил внимание на это место именно в связи с состоянием погоды: их желан
ие как можно быстрее нагнать своих соплеменников объяснялось, вернее вс
его, намерением убедить их переждать здесь непогоду. Все это в одну минут
у представилось воображению бортника, и все присутствующие стали обсуж
дать положение обстоятельно и не без серьезных опасений.
Рядом было одно высокое место Ч хотя бы относительно высокое, если не в п
олном смысле слова, Ч откуда взгляду открывалось значительное простра
нство берега. Туда и поспешила Марджери Ч следить, не появятся ли каноэ. В
оден ее сопровождал; они шли рядом, бок о бок, и чувствовали, как их совсем н
едавно возникшее доверие друг к другу крепнет и с каждой минутой станови
тся все сильнее, тем более что их теперь связывала общая тайна.
Ч Брату, должно быть, стало гораздо лучше, Ч заметила девушка, пока они б
ыстро шли вперед, Ч он ни разу не заглянул под навес, полюбоваться на сво
и бочки! До того как побывал на прогалинах, он начинал пить, как только вой
дет в дом; случалось, он подливал себе три раза в первые же полчаса. А тепер
ь он об этом и думать забыл!
Ч И все же это будет кстати, если он не найдет ничего, чтобы подлить себе в
стакан, на тот случай, если его опять потянет на выпивку. Человеку с такими
привычками верить нельзя, пока от него не уберешь подальше все спиртное.

Ч Гершом совсем другой, когда он не пьет! Ч трогательно заступилась дев
ушка за своего брата. Ч Мы так его любим, так стараемся отвлечь его от вып
ивки, но это очень трудно.
Ч Не могу понять, как это вы решились отправиться в такую глушь со спутни
ком, на которого нельзя положиться.
Ч Что тут такого? Он мой брат, родителей у меня нет, он Ч все, что у меня ост
алось; а что станет с Дороти, если и я ее покину? Она всех подруг растеряла, к
огда Гершом стал сбиваться с пути, и если я от нее откажусь, это разобьет е
й сердце.
Ч Все это делает вам честь, прелестная Марджери, но все же я не перестану
удивляться… а вот и мое каноэ, видно как на ладони любому, кто войдет в уст
ье реки: надо бы его спрятать на всякий случай, даже если индейцы и не прид
ут.
Ч Всего в нескольких шагах то место, откуда все хорошо видно. Вот там, под
дубом. Я целыми часами сидела здесь, шила, пока Гершом пропадал на прогали
нах.
Ч А Долли где была, пока вы сторожили здесь?
Ч Бедняжка Долли! Я уверена, что она почти все время простояла под тем бу
ком, где вы впервые ее увидели, высматривая, не возвращается ли мой брат. К
акое тяжкое бремя для жены Ч непутевый муженек!
Ч Надеюсь, вас такая беда никогда не постигнет, милая Марджери, да это и н
евозможно.
Марджери не отвечала; но она не пропустила мимо ушей слова молодого чело
века, хотя он и сказал это едва слышно: иначе отчего бы прелестная девушка
потупилась и покраснела? На счастье, они уже подошли к дереву, и разговор в
новь зашел, естественно, о тех делах, которые привели их сюда. Они увидели
все три каноэ недалеко от берега, но все же на таком расстоянии, что некото
рое время трудно было сказать, в какую сторону они направляются.
Поначалу бортник сказал, что они медленно идут к югу; но так как при нем бы
ла заветная подзорная труба, то вскоре он увидел, что дикари плывут по вет
ру и правят к устью реки. Это была очень грозная новость, и пока быстронога
я девушка побежала сообщить ее брату и сестре, Бурдон подошел к своему ка
ноэ и стал осматриваться в поисках места, где его можно было бы спрятать. Н
ужно было принять во внимание целый ряд обстоятельств, чтобы надежно укр
ыть оба каноэ Ч и свое и Гершома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189