Разумеется, оттава представляли собой реальную опасность, т
ак как, весьма возможно, еще курсировали по озеру после своего налета на ф
орт; но все же можно было ускользнуть от их бдительного взгляда. Одним сло
вом, бортник считал небезопасным возвращение на прогалины и считал, что
лучше всего проделать большую часть пути к поселениям водой. Все это он с
горячей убежденностью высказал своим белым спутникам, отведя их в сторо
нку и оставив в одиночестве Питера и Быстрокрылого Голубя.
Но пастор Аминь готов был скорее поверить, что собственная его паства в К
оннектикуте note 115 Note115
Коннектикут Ч штат на северо-востоке США, в Новой Англии.
целиком состоит из филистимлян, чем усомниться в том, что потерянн
ые племена, и в особенности Питер, не описаны достоверно и подробно на стр
аницах Ветхого Завета. Эта причуда столь безраздельно овладела им, что о
н был готов превратить все, что видел, читал или слышал, в доказательство с
воей правоты. В этом отношении слабость доброго миссионера ничем не отли
чалась от недостатка, общего всем первооткрывателям и поборникам своих
теорий, способным находить доказательства их истинности в тысячах веще
й, которые, на взгляд людей незаинтересованных, не имеют ни малейшей связ
и с указанными теориями. При таком умонастроении пастор скорее согласил
ся бы расстаться со своей Библией, чем решиться на разлуку с индейцем, кот
орый в любой момент мог оказаться прямым потомком Авраама, Исаака и Иако
ва. Не сочтите это выражение неуважительным, но, пользуясь всем понятным
языком, добрый миссионер, как говорят охотники, хотел присутствовать при
последнем издыхании затравленного зверя.
Капрал Флинт тоже всецело доверял Питеру. В коварные планы дикаря входил
о использование этого прямодушного солдата как орудия для добычи множе
ства скальпов, и хотя Питер с самого начала решил и капрала подвергнуть э
той кровавой операции, он не собирался делать это, не использовав его впо
лне в качестве подсадной утки. Уже теперь в его власти были четверо бледн
олицых, и все благодаря доверию, которое он утвердил в умах миссионера и с
олдата; это доверие могло послужить и дальше, принести ему еще больше ска
льпов. Питер был мудрым, даже дальновидным дикарем, но над ним тяготело пр
оклятие невежества. Если бы он обладал более полными сведениями, он увид
ел бы полную несостоятельность своих планов поголовного истребления б
леднолицых и, весьма возможно, отказался бы от них навсегда.
Поразительно, что в то время, как люди вроде Текумсе, его брата Пророка и П
итера надеялись на скорую гибель республики, наступавшей на великие лес
а, множество людей, гораздо лучше осведомленных, с нетерпением ожидали
Ч нет, предрекали Ч эту гибель с другой стороны Атлантики. Невзирая на м
нение этих мрачных предсказателей, нация шла своим путем, с помощью благ
ого Провидения, все вперед и вперед, пока не стало ясно, что Англия расстал
ась с надеждой считать эту страну одним из своих вассалов. Будущее Амери
ки, с Божьей помощью, зависит только от нее самой. Америка может разрушить
Америку, такая опасность налицо; но можно быть вполне уверенным, что всей
Европе не под силу заставить ее свернуть с пути. Пользуясь выгодами свое
го расположения, населенная одним из самых военизированных народов, что
ежечасно подтверждается текущими событиями, Америка становится сильне
е всех противников своего строя, так что они не в силах оказать на нее како
е бы то ни было влияние. Нет такого врага, с которым бы она не совладала; но в
раг затаился в ее собственной груди; и один лишь Бог может держать в подчи
нении и подавлять его разрушительные стремления.
Но это факты, которые Ва-Ва-нош, или Оноа, знал не лучше, чем если бы он был ан
глийским или французским первым министром и получал бы все сведения о на
шей стране от английских или французских путешественников, которые жел
али того, о чем пророчили. Он слышал о городах и населении республики; но р
ассказы дают весьма приблизительное представление о вещах такого рода,
если ум не подготовлен собственным жизненным опытом, чтобы сделать нужн
ые сопоставления, и не приспособлен к восприятию передаваемых образов. Ч
то ж, стоит ли удивляться, что Питер впал в заблуждение, общее с теми, у кого
было неизмеримо больше благоприятных возможностей, чтобы составить сп
раведливые мнения и постигнуть истины, вполне очевидные для всех, кто не
закрывает глаза на их существование.

ГЛАВА XIII

Ты слышишь, голоса звучат?
Но вот пропали и молчат;
Их заглушает водопад.
Среди печали, боли, лжи
Ты сердце юным удержи,
Язык для правды развяжи.
Лонгфелло

После всего сказанного читатель, вероятно, уже догадался, что старания Б
одена убедить Гершома и других христиан отправиться вместе с ним вдоль б
ерегов озера Гурон оказались напрасными. Капрал Флинт был упрям, а пасто
р Аминь Ч доверчив. Что касается Гершома, то ему было не по душе возвращат
ься так скоро назад, а женщинам долг повелевал оставаться с супругом и бр
атом.
Ч Вам лучше покинуть устье реки, пока все лодки на этом берегу, Ч сказал
а Марджери Бурдону, когда они вместе шли к лодкам по окончании совета и на
ступила пора от разговоров перейти к действию. Ч Помните, вы останетесь
совсем один и дорога ваша так далека!
Ч Я все это прекрасно помню, Марджери, и вижу, что всем нам необходимо как
можно скорее добраться до населенных мест. Этот Питер мне что-то не нрави
тся; по гарнизонам о нем идет дурная слава, и мне страшно подумать, что вы м
ожете оказаться в его власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189