Манер
ы этого ужасного дикаря были настолько подкупающи, когда ему было нужно
скрывать свои чудовищные замыслы, что даже люди более наблюдательные и о
пытные, чем оба его спутника, могли стать жертвами его лукавства Ч точне
е, его жертвами в буквальном смысле слова. Если миссионер был совершенно
зачарован собственным неудержимым желанием утвердить свою теорию и об
ъявить всему миру, где скрываются потерянные колена дома Израилева, то к
апрал тоже охотно поддался на ухищрения индейца, только несколько иным о
бразом. С ним Питер вел приватные беседы о воинских делах и намекал, что он
втайне служит своему Великому Отцу в Вашингтоне, а другому Великому Отц
у в Монреале он заклятый враг. Из двух спутников Питер, по видимости, склон
ялся к интересам первого; но если бы он открыл то, что таилось в самой глуб
ине его души, это была бы неутолимая ненависть к обоим. Добрый капрал Флин
т воображал, что находится в секретном рейде с союзником, тогда как на сам
ом деле шел бок о бок со злейшим врагом своей расы.
Но не следует судить Питера слишком сурово. Защита своего очага и своей р
одной страны всегда достойна уважения, даже если при этом ведется не сов
сем справедливая война. Индеец ничего не знал о законах колонизации и не
ведал, чтобы кто-нибудь, кроме прежних владельцев Ч которые всегда были
здесь, насколько он знал из преданий своего народа, Ч мог посягнуть на ег
о охотничьи угодья. О медленном, но уверенном продвижении вперед всемогу
щего Провидения, несущего весть об истинном Боге и о великом спасении, да
рованном нам через смерть его возлюбленного Сына, Питер не имел никакого
понятия; да и вряд ли его ограниченный ум смог бы правильно принять сложи
вшуюся тенденцию, даже если бы он видел положение вещей и понимал, к чему к
лонится дело. Для него бледнолицые были только ненасытными захватчикам
и, а не теми, кто исполнял великий закон своего предназначения Ч нести зн
ание во все края, пока оно не «покроет всю землю, как великие воды». Ненави
сть, неугасимая и живая ненависть стала, казалось, единственным законом
жизни этого человека; и он посвятил все свои силы и недюжинный ум, которым
не был обижен, осуществлению своих недальновидных и убогих планов мести
и восстановления попранных прав. Он был союзником Текумсе и его брата, но
искусное притворство скрывало его планы, как дымовая завеса, в то время к
ак те двое были известны всем как открытые и деятельные враги белых. Ни од
но печатное издание не упомянуло о Питере, ни один оратор не распростран
ялся о его доблестях, в то время как два других вождя стали притчей во языц
ех для всех видов искусства, от поэзии до живописи.
Но дни шли за днями, и мало-помалу недоверие бортника ослабевало, так что
Питер ухитрился и к нему втереться в доверие. Более того, это не стоило ему
никаких усилий. Индеец не распинался в дружеских чувствах, не требовал к
себе особого внимания, даже не выказывал интереса к тому, как спутники во
спринимают его поведение. Конечно, свои замыслы он таил в самой глубине с
ердца, и внешне его двуличие не было бы замечено даже тем человеком, котор
ый знал бы его цели и замыслы. Его искусство было настолько велико, что пов
едение его выглядело вполне естественным. Лишь один Быстрокрылый Голуб
ь сознавал, как опасно общество этого человека; и то ему удалось об этом уз
нать только из некоторых полуоткровений, которыми тот поделился с ним ка
к с другим краснокожим. Питер в своих действиях не собирался принимать с
торону того или иного из великих воюющих народов. Напротив, он горячо жел
ал, чтобы они истребили друг друга, и внезапно вспыхнувшая война оживила
его надежды, влила в него новые силы Ч само время должно было помочь осущ
ествлению его замыслов. Он прекрасно знал, кому сочувствует чиппева, но е
жу-то это было безразлично. Если Быстрокрылый Голубь снимет скальп с бел
ого, Питеру все равно, росли ли эти волосы на голове американца или англич
анина; в любом случае одним из его врагов станет меньше. При таком взгляде
на вещи не приходится удивляться, что Питер одинаково хорошо ладил и с Бы
строкрылым Голубем, и с Вороньим Пером. Но в общении с первым он соблюдал п
редосторожность. Вороньему Перу, вышедшему на тропу войны, чтобы снимать
скальпы с янки, он откровенно поведал, что собирается сделать со своими б
елыми спутниками, а вот чиппева открыть свои замыслы не решился: всякому
было видно, что индеец стал другом бортника. Поэтому Питер был осмотрите
лен, беседуя с индейцем; по той же причине чиппева мучился сомнениями отн
осительно намерений Питера. Он узнал достаточно, чтобы не доверять вождю
, но слишком мало, чтобы предпринять решительные действия.
Всего один-единственный раз за время неспешного плавания по Каламазу бо
ртник заметил в поведении Питера нечто, пробудившее его прежние опасени
я. На четвертый день путешествия, когда все отдыхали после утомительного
«переката», наш герой заметил, как дикарь обводит взглядом лица белых с т
аким дьявольским выражением, что сердце бортника даже забилось быстрее.
Это было выражение, какого бортник еще не видел в глазах человеческих. По
сути дела, он увидел лицо Питера в одну из тех минут, когда подавленное пла
мя вулкана, вечно бушевавшее в его груди, вырвалось наружу; в эти мгновень
я память рисовала ему живые сцены насилия и обид, которые белые люди так л
егко забывают по причине своего комфортабельного существования и увер
енные в своих силах. Но взгляд, как и впечатление, которое он произвел на Б
урдона, угас слишком быстро, и тот, кому он мог послужить самым грозным пре
достережением, тут же о нем позабыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189