С
одной стороны, им владело чувство верности краснокожим, смешанное со стр
ахом перед Питером и остальными великими вождями. С другой Ч он испытыв
ал непреодолимую симпатию к бортнику. После минутного размышления он ре
шил изменить тактику и внушить свою мысль бортнику иным путем. Настойчив
ость Быстрокрылого определялась отнюдь не женитьбой бортника, Ч остры
й глаз индейца давно заметил склонность Бурдона. Он и без того не помышля
л, чтобы разлучить своего друга с семейством Уоринга, хотя допускал, что т
от может выбрать иную дорогу, чем миссионер и капрал. Главной его целью бы
ло оказать услугу самому Бурдону, а что при этом кто-то из окружения после
днего выиграет, а кто-то останется внакладе, было ему глубоко безразличн
о. Из любви к истине мы не можем не признать, что даже обаяние Марджери, ее е
стественность и живой интерес ко всему окружающему не тронули каменное
сердце дикаря. А вот с ее мужем индейца связывали тесные узы дружбы, порож
денные его восхищением образом жизни и профессиональным мастерством б
ортника, их близким общением в устье реки, а главное Ч тем, что Бурдон спа
с его из рук врага.
Нельзя не удивляться тому, что чиппева не разделял страха Питера перед в
олшебством бортника, хотя был осведомлен обо всем, что произошло наканун
е в Круглой прерии. То ли он лучше знал привычки Бурдона, то ли помнил о сек
рете Источника Виски, а может, все дело в том, что, ближе общаясь с белыми, пр
ивык к их странностям, но колдовские способности бортника внушали ему ме
ньше опасений, чем кому-либо с кожей того же цвета и с той же биографией на
много миль вокруг. Одним словом, бортника Быстрокрылый Голубь считал сво
им другом, а на остальных бледнолицых в его компании смотрел как на случа
йных спутников. Теперь, когда Марджери стала женой Бурдона, его интерес к
ней несколько повысился, но это было далеко не то чувство, какое она, без м
алейших усилий со своей стороны, вызывала в груди Питера своим вниманием
к нему, мягкостью и неподдельной веселостью.
Итак, подумав с минуту, чиппева сказал:
Ч Нет, небезопасно здесь для янки и их друга Ч индея. Не думаю, что мой ска
льп уцелеет, если вождь прознает про то, что я служил у янки гонцом. А скаль
п лучше сохранить. Этому потаватоми я стараюсь не попадаться на глаза. Пр
о них мне все известно. Известно, что они говорят, известно, что делают, даж
е что думают Ч и то известно.
Ч А вчера я не видел тебя, Быстрокрылый Голубь, среди молодых воинов в Кр
углой прерии.
Ч Знаю слишком много, потому туда не ходить. Там Воронье Перо и потаватом
и. Лучше не ходить рядом, когда их глаза открыты. Возьму их сонными. С таким
и индеями так лучше. Поймаю как-нибудь. Твое ухо сейчас открыто, Бурдон?
Ч Широко открыто, мой друг, что ты хочешь нашептать в него?
Ч Питер явится, смотри на него во все глаза. Если он в мыслях и говорит мал
о, то когда заговорит, не обращай на его слова внимания. А если он улыбаетс
я и тебе большой друг, сними с него скальп.
Ч О чем ты, чиппева? Питер мой друг, живет в моем доме, ест мой хлеб, как я мог
у? Одна и та же рука касается его и меня.
Ч Что лучше Ч его скальп или твой? Если он, когда придет, очень тебе больш
ой друг, значит, чей-то скальп снимут Ч или его, или твой. Да, да, именно так.
Я знаю индея лучше, чем ты, Бурдон. Ты хороший бортник, но индей ты плохой. Ка
ждый идет своим путем, у индея тоже своя дорога. Питер, когда приходить дом
ой, много-много смеяться и очень большой тебе друг, значит, хочет иметь тв
ой скальп. А если не улыбаться, не очень большой тебе друг, а смотреть в зем
лю и все думать, думать, думать, значит, не желать тебе вреда, а стараться вы
зволить из рук вождей. Вот и все.
И Быстрокрылый Голубь спокойно удалился, оставив своего друга в мучител
ьных размышлениях по поводу альтернативы Ч брать или не брать скальп! Б
ортник прекрасно понял все, что ему сообщил Быстрокрылый. Бурдон не сомн
евался, что чиппева с помощью одному ему ведомых способов узнает все, что
происходит вокруг него на прогалинах, и был абсолютно уверен в искреннос
ти и доброжелательности индейца. Краснокожий долго помнит обиду, но и бл
агодеяние не забывает никогда. Этим он выгодно отличается от подавляюще
го большинства бледнолицых, вытесняющих его расу, которые всегда помнят
причиненное им зло, а вот оказанные им добрые деяния, как правило, забываю
т.
Бурдону было совершенно ясно, что Быстрокрылый Голубь предвидит наступ
ление кризиса в ближайшие дни. Речь друга и все его поведение не произвел
и бы на бортника столь сильного впечатления, будь он человеком одиноким,
ни с кем не связанным, а потому довольно равнодушным к опасностям жизни в
приграничье, каким был при первой встрече с чиппева. Но ныне все изменило
сь. Сейчас он был способен думать только о Марджери и ее благополучии, а ра
з о Марджери, то опосредованно и о Долли с ее мужем. Ошибиться в намерениях
Быстрокрылого Голубя было невозможно. Он предупреждал о нависшей над ни
ми опасности, которая была связана с поведением Питера. Слова индейца об
улыбчивом или скучливом выражении лица у таинственного вождя также был
и недвусмысленны; значит, следовало внимательно наблюдать за индейцем и
в зависимости от увиденного решить, как быть дальше Ч бить тревогу или у
спокоиться.
Бурдону не пришлось долго терзаться сомнениями. Не прошло и получаса пос
ле ухода Быстрокрылого Голубя, как на тропе к Медовому замку показался П
итер. Еще издалека наш герой увидел, что тот мрачен и погружен в свои мысли
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189