Беглецы высмотрели удобное для высадки место и пристали к земле за мысом
, служившим надежным укрытием для каноэ. Здесь берег немного отклонялся
на восток, благодаря чему чуть меньше ощущалось дуновение ветра. На сост
ояние водной поверхности это обстоятельство почти не влияло, но позволи
ло каноэ держаться ближе к берегу, который выполнял для них роль своеобр
азного заслона. Благополучно высадившись, беглецы разложили костер, нал
овили рыбы в ближайшем ручейке, забили и разделали оленя, наготовили себ
е пищи на два-три дня и около полудня подготовили лодки к продолжению пут
и. Сейчас их снова разъединили: надобность в двух парусах пока миновала, а
управлять одиночными каноэ было значительно удобнее. Чем дальше на севе
р, тем меньше они ощущали ветер, хотя зыбь сопровождала их на протяжении в
сего пути.
Миновало еще несколько часов, в течение которых они делали по шесть миль
в час. На следующей остановке незадолго до захода солнца Бурдон вычислил
, что от устья Каламазу их теперь отделяет более ста миль. На этот раз он пр
истал к берегу прежде всего потому, что увидел там возвышенность, с котор
ой было бы чрезвычайно удобно обозреть все побережье впереди и позади се
бя Ч а нет ли где-нибудь вражеских каноэ? Взобравшись на вершину, Бурдон
долго внимательно смотрел в свою трубу, никогда его не обманывавшую, а пр
исоединившись к ожидавшим его с нетерпением товарищам, обрадовал их соо
бщением, что вокруг все спокойно. Подкрепившись едой, они снова соединил
и каноэ, чтобы мужчины имели возможность нести вахту поочередно, и пусти
лись в ночное плавание. Так наши герои плыли, держа курс на север, двое сут
ок, делая частые остановки, на которых ловили рыбу, охотились, варили пищу
, отдыхали и, главное, то и дело осматривали берег.
На третий день вдали показался знаменитый пролив Мичиллимакинак, более
известный под названием Макино. Каноэ все больше отклонялись постепенн
о к востоку, а одновременно с ними, к счастью для беглецов, изменялось и на
правление ветра, дувшего теперь почти точно в их спины. Тем не менее они не
решались пользоваться парусами, пока не минуют благополучно пролив и ос
тров, а положились исключительно на весла. Это сильно замедлило ход лодо
к и добавило работы мужчинам, но они предпочли пойти на эту меру предосто
рожности, чем выставлять напоказ хлопчатобумажный белый парус, видный и
здалека. И они оказались правы. Мимо них благополучно прошествовала цела
я флотилия каноэ, направлявшихся из поста в Макино на побережье Мичигана
. Лодок было не менее пятидесяти, но, своевременно заметив их, Бурдон с Гер
шомом заплыли в прибрежную пещеру и там переждали опасность.
Курс их отклонился еще больше к востоку, ветер же дул теперь почти точно с
запада, а следовательно, благоприятствовал нашим путникам. Озеро Гурон,
в котором они теперь находились, расположено почти параллельно Мичиган
у, значит, им надлежало следовать на юго-восток. Бурдон столько раз ходил
по этим водам и в ту, и в другую сторону, что у него были здесь излюбленные б
ухточки и он умел по местным приметам безошибочно предсказывать погоду.
Пока что все шло хорошо, если не считать того, что в переходе от Макино к за
ливу Сагино было потеряно два дня: один Ч из-за сильного ветра, второй Ч
из-за дождя. От него пришлось спасаться в хижине, которую в одно из своих м
ногочисленных путешествий собственными руками выстроил Бурдон и преду
смотрительно оставил стоять на всякий случай. Такие незаселенные домик
и часто встречаются во вновь осваиваемых странах, где эти шэнти исполняю
т ту же роль, что и приюты в Альпах, Ч в них останавливается любой путник, и
спытывающий в этом нужду.
За все десять дней, прошедших с того момента, как они вышли из устья Калама
зу, беглецы лишь однажды испытали серьезное беспокойство Ч когда увиде
ли вдали флотилию каноэ, плывущую по проливу Мичиллимакинак. На одиннадц
атый день, пересекая залив Сагино и быстро направляясь к мысу Пойнт-о-Бар
к, являвшемуся безошибочным ориентиром для всех плывущих по озеру Гурон
, они вдруг увидели лодку, которая вышла из-под защиты мыса и несомненно н
аправилась им наперерез. Это в одно и то же время и обеспокоило и обрадова
ло Бурдона: с одной стороны, он, естественно, опасался встречи с враждебно
настроенными индейцами, а с другой Ч надеялся получить информацию, кото
рая помогла бы ему избрать правильный курс. Вот когда его подзорная труб
а оказалась незаменимой! С ее помощью бортник вскоре убедился, что лодка
эта Ч каноэ, а сидят в ней всего двое, следовательно, хотя они и индейцы, ос
обых причин для тревоги нет, так как их силы равны. Поэтому Бурдон продолж
ал идти на сближение, но часто подносил трубу к глазам.
Ч Да ведь там Питер и Быстрокрылый Голубь, клянусь Богом! Ч в один прекр
асный миг воскликнул наш герой. Ч Они пешком пересекли полуостров, а теп
ерь специально движутся нам навстречу.
Ч И везут с собой важные новости, уж будь уверен, Бенджамин, Ч откликнул
ась его жена. Ч Сообщи об этом немедля брату, чтобы они с Долли не волнова
лись больше, чем нужно.
Бортник окликнул друзей во втором каноэ Ч они старались все время держа
ться в пределах слышимости друг друга Ч и поведал им о своем открытии.
Ч Индеи эти здесь неспроста, Ч решила Долли. Ч Вот увидите, они расскаж
ут нам нечто серьезное.
Ч Ждать осталось недолго! Ч прокричал Бурдон. Ч Еще десять минут Ч и м
ы сойдемся.
И действительно Ч в названный срок лодки сошлись, а еще через несколько
минут соединились бортами, причем так, что Питер оказался посередине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189