Хоннинскрю, неистовством и силой ничуть не уступавший
своим противникам, молотил огромными кулаками, словно дубинками. Красав
чик наносил удар за ударом, будто и сам, как его жена, превратился в воител
я. Но Первая превосходила всех. В ее сильных и умелых руках огромный сталь
ной клинок казался невесомым. Сверкая как молния, он сеял повсюду смерть.

Лишь одному зверю удалось прорваться мимо нее, и он устремился к Сандеру
и Холлиан.
Гравелинг бросился было наперерез, но Холлиан удержала его. Выхватив из
ослабевших рук возлюбленного крилл и оркрест, она высоко подняла амулет
ы над головой. Возможно, их яркий свет Ц сочетание красного и серебряног
о пламени Ц испугал зверя или на миг ослепил его. Рысак свернул в сторону.

Мгновенно подскочивший Кайл голыми руками уложил зверя на месте.
Но харучаи, оберегавшие Линден, оказались в нелегком положении. Полученн
ые ранения не позволяли им действовать с той быстротой и силой, какую про
являли их сородичи. Фол попытался проделать то же самое, что и Герн, но его
подвела нога. Рысак вырвался, налетел на другого харучая и впечатал его в
стену с такой силой, что Ковенанту почудилось, будто он вновь видит, как пе
счаная горгона сокрушает несчастного Хигрома. Третий харучай успел отш
вырнуть Линден в сторону за миг до того, как тяжелое копыто раскроило ему
череп. Колени его подогнулись, и он осел на пол.
Фол устремился к Линден, но страшный удар в плечо отбросил его в сторону.

Два Рысака поднялись на дыбы над Линден.
Лицо ее было отчетливо видно в потоке проникающего со двора света. Ковен
ант ожидал увидеть на нем ужас, лишающий воли страх и изо всех сил пытался
набрать воздуху, чтобы дотянуться до дикой магии и спасти Линден любой ц
еной. Но страха не было. Лицо женщины было сосредоточенным и строгим, взгл
яд устремлен прямо на зверей.
И Рысаки дрогнули. Пусть только на миг, они замешкались и не нанесли роков
ой удар. Каким-то чудом Линден смогла остановить их.
Но они не обладали разумом, а направлявший их Ядовитый Огонь был силен. Он
а не смогла бы удерживать их более одного мгновения.
Прежде чем животные опомнились, на них, словно таран, обрушился Сотканны
й-Из-Тумана.
Как-то раз он оставил Линден в опасности из-за того, что не мог решить, к ко
му спешить на выручку Ц к ней или к Хоннинскрю, и с тех пор не переставал т
ерзаться чувством вины. Ныне же он увидел перед собой возможность оправд
аться, и остановить его не могло ничто. Не обращая внимания на боль, Велика
н устремился к Линден.
Правая рука его бессильно болталась, но левая была цела. С первого же раза
Сотканный-Из-Тумана отбросил обоих Рысаков. Один из них повалился на бок
, и в тот же миг Великан нанес ему сокрушительный удар. Голова зверя с глух
им стуком отскочила от каменного пола, по телу пробежала дрожь, и он затих.

Второй Рысак вздыбился, но Сотканный-Из-Тумана, мгновенно развернувшис
ь, здоровой рукой вцепился ему в горло. Пасть Рысака тянулась к лицу Велик
ана, глаза зверя сверкали, ядовитые шпоры были готовы разорвать плоть. Но
Сотканный-Из-Тумана держался: Линден спасла его, когда он был ранен серье
знее, чем сейчас, а он подвел ее. Такое не должно было повториться.
Великан удерживал зверя до тех пор, пока на выручку ему не подоспел Фол и е
ще один харучай. Ухватив Рысака за передние ноги, они, резко согнув их, вон
зили в живот зверя его собственные шпоры. Спустя мгновение Рысак испусти
л дух. Сотканный-Из-Тумана отпустил хватку, и тяжелая туша рухнула на пол.

Вскоре после этого шум битвы стих. Схватка закончилась. Поднявшись на но
ги, Ковенант поплелся в сторону Линден и Сотканного-Из-Тумана, которого у
же начинала бить дрожь Ц сказывалось действие яда.
Линден была цела и невредима. Все предназначавшиеся ей удары приняли на
себя харучай и Великан. Глаза ее были полны такой боли, словно раны друзей
запечатлелись в ее сердце, но помимо горя лицо Линден искажал гнев. Выгля
дела она так, словно хотела крикнуть: «Пусть попробует! Дайте этому сукин
у сыну попробовать!» Не успел Ковенант вымолвить и слова, как к нему подош
ла Первая.
Глаза ее сияли торжеством, меч обагрился кровью по самую рукоять, но заго
ворила она вовсе не об одержанной победе. И ее слова застали Ковенанта вр
асплох.
Ц Капитан исчез, Ц процедила она сквозь зубы. Ц Устремился внутрь, прес
ледуя какую-то цель. Не знаю какую, но сдается мне, коли он найдет что ищет,
беды не миновать.
Красавчик за ее спиной дышал надсадно и хрипло, словно напряжение повред
ило ткань его легких. Дрожь Сотканного-Из-Тумана по мере распространени
я яда все более походила на конвульсии. Лицо Сандера посерело, и на ногах о
н держался лишь благодаря поддержке Холлиан. Шестеро харучаев были обож
жены Мраком, один, как и Сотканный-Из-Тумана, получил удар ядовитой шпоро
й. Финдейл исчез. Линден являла собой зримое воплощение горечи.
Хоннинскрю пропал. Пропала и Ном. Каждый из них углубился в недра твердын
и, влекомый собственной губительной страстью.
Слишком много смертей. Слишком много боли. И при всем этом он, Ковенант, та
к и не смог продвинуться дальше предвратного зала. «Все Ц сказал он про с
ебя. Ц С меня хватит. Больше я этого не вынесу». И хрипло заговорил вслух:

Ц Линден, скажи Красавчику, чтобы он позаботился об этих людях.
На миг глаза ее расширились, и Ковенант подумал, что она будет возражать. О
на была врачом: семеро харучаев и Сотканный-Из-Тумана нуждались в ее помо
щи. Но Линден, похоже, поняла его сразу. Страна тоже была изранена и тоже ну
ждалась в исцелении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191