Все ее намерения, все выстраданные за ночь решения пош
ли прахом. Теперь ей снова придется оставаться с ним рядом, ни на миг не за
бывая о его ужасном намерении.
Солнечный Яд впервые взошел над Анделейном. Чтобы скрыть слезы, Линден з
акрыла лицо ладонями.
Ковенант остановился перед ней. Она испугалась, не окажется ли он настол
ько глуп, чтобы сесть рядом, но этого не случилось. Он продолжал стоять, по
этому подошвы защищали его от солнца. От него исходили эманации печали, у
сталости и упорства.
Ц Кевин не понимает, Ц напряженно произнес он. Ц Я вовсе не собираюсь п
овторять его ошибку. Он сам поднял руку против Страны Ц ведь Фоул не смог
бы совершить Ритуал Осквернения в одиночку. Я уже говорил тебе, что не буд
у пользоваться Силой. Что бы ни случилось, я не стану губить то, что люблю.

Ц Какая разница? Ц отозвалась Линден. Ц Ведь ты уступаешь. О Стране мож
ешь не беспокоиться Ц нас остается еще трое, тех, кто захочет о ней позабо
титься. Мы что-нибудь придумаем. Но ведь ты отказываешься и от самого себя
. Неужто ты надеешься, что я прощу тебе и это?
Ц Нет, Ц протестующе воскликнул Ковенант. Ц Ничего подобного. Но я уже
ничем не могу помочь тебе. И Стране Ц об этом Фоул позаботился задолго до
того, как я сюда попал.
Горечь его Линден понимала, но заключение, к которому она его подвигала, н
е имело никакого смысла.
Ц Я делаю это не для себя. Ему кажется, будто, овладев кольцом, он сможет ис
полнить все свои желания. Но я знаю лучше. После всего, что мне довелось пе
режить, я знаю лучше. Он не прав.
Уверенность Ковенанта не оставляла Линден возможности спорить с ним. У н
ее не было доводов, кроме тех, которые она некогда использовала в спорах с
отцом. И которые не привели к успеху и, в конечном счете, были поглощены ть
мой Ц жалостью к себе, возросшей до Зла и стремившейся пожрать ее дух. Ник
акие доводы здесь не годились.
Линден хотелось бы знать, как объяснил Ковенант Великанам ее неожиданно
е бегство, но главным было не это.
«Я постараюсь как-нибудь остановить его, Ц поклялась она себе. Ц Если он
уступит, это будет худшим из Зол».
Солнечный Яд уже взошел над Анделейном. Этому не могло быть прощения. Как-
нибудь...

Позже, когда спутники держали свой путь среди Холмов на восток, Линден из
ыскала возможность отлучиться в сторонку от Ковенанта и Первой, чтобы пе
реговорить наедине с Красавчиком. Увечный Великан выглядел обеспокоен
ным: казалось, он утратил всегда поддерживавшие его веселье и бодрость д
уха, отчего уродство бросалась в глаза больше, чем обычно. Но говорить о то
м, что его удручало, Красавчик не желал. Поначалу Линден даже подумала, что
замкнутость Великана объясняется возникшим недоверием к ней, но, исслед
овав его своим видением, поняла: все гораздо сложнее.
Линден вовсе не хотелось усугублять его скорбь, но Красавчик всегда выка
зывал готовность ради друзей принять на себя любую боль. А ее нужда не тер
пела отлагательства: Ковенант вознамерился отдать кольцо Презирающему
.
Тихонько, чтобы слышал только Великан, она шепнула:
Ц Красавчик, помоги мне. Пожалуйста.
Ответ оказался совершенно неожиданным:
Ц Это не поможет. Она не усомнится в нем.
Ц Она?.. Ц начала было Линден, но осеклась и осторожно спросила: Ц Что он
тебе сказал?
Красавчик уныло молчал, и Линден заставила себя дать ему время. Великан н
е смотрел на нее. Взгляд его блуждал по Холмам Ц печально, словно они уже
утратили свою прелесть. Затем он вздохнул и облек свою печаль в слова:
Ц Когда Ковенант растолкал нас, чтобы пуститься вдогонку за тобой, он за
явил, что ты веришь, будто он хочет уничтожить Страну. А Горячая Паутинка,
моя жена, даже не спросила почему. Она вообще не задавала вопросов. Я поним
аю, что он Ц Друг Земли и заслуживает полного доверия. Но разве не заслужи
ваешь того же и ты? Разве ты не доказывала это раз за разом? Ты Избранная, и н
ам не дано постичь тайну твоего пребывания среди нас. Но элохимы назвали
тебя Солнцемудрой. Ты одна обладаешь способностью прозревать суть веще
й, дарующую надежду на исцеление. Бремя Поиска не единожды ложилось на тв
ои плечи Ц и ты несла его достойно. Я ни за что не поверю, будто ты, сделавша
я так много для Великанов и для жертв Верных, за одну ночь сделалась безум
ной и жестокой. Однако ты перестала доверять ему. Это прискорбно во всех о
тношениях, и, по моему разумению, прежде всего, стоило бы попытаться узнат
ь, в чем причина. Но она, Первая в Поиске, не хочет этого. Избранная! Ц Голос
его был полон невыразимой мольбы, словно он хотел попросить, но сам не зна
л, о чем именно. Ц Она говорит, что у нас нет иной надежды, кроме него. Если о
н ошибется, все пойдет прахом. Разве не он владеет кольцом? Поэтому нам над
лежит верить ему твердо и нерушимо. И если окажется, что он балансирует на
лезвии рока, мы не должны сталкивать его вниз своими сомнениями. Но если н
ельзя сомневаться в нем Ц разве справедливость и простое приличие позв
оляют сомневаться в тебе? Если тебе нельзя доверять в той же степени, что и
ему, то уж, по крайней мере, как и его, можно оставить в покое.
Линден не знала, что и сказать. Она была растрогана словами Красавчика и с
бита с толку позицией Первой. Однако на месте меченосицы она, пожалуй, и са
ма могла бы занять ту же позицию. Не случись этого разговора с Кевином, она
, наверное, была бы столь же горда своей беззаветной верой в Неверящего.
Признав это, Линден почувствовала себя в еще большем одиночестве, ибо по
няла, что не имеет права перетягивать Красавчика на свою сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191