А
за этим плодородием таились дождь, пустыня и чума. Сменяя друг друга в сум
бурной последовательности, они становились все сильнее, приближая то вр
емя, когда удастся сокрушить основание Страны. С тем чтобы Солнечный Яд м
ог распространиться по всей Земле.
Но Линден усвоила уроки Ковенанта Ц и Опустошителя Ц и не пыталась ата
ковать Солнечный Яд. Вместо того она призвала его в себя, впитывая его в св
ою плоть.
Тот ужас, ту боль, то отвращение, что испытала она в этот миг, невозможно бы
ло сравнить ни с чем. Но она выстояла. Посох пылал с такой силой, что, казало
сь, должен был испепелить ее на месте. Но вместо этого сила Закона и дикой
магии испепелила принятую ею на себя скверну. Пройдя сквозь нее, Земная С
ила излилась наружу исцеленной и чистой.
Линден едва ли осознавала происходящее. То, что она совершала, являло соб
ой акт экзальтации, избранный скорее интуитивно, нежели осознанно. Но се
йчас она с безупречной ясностью поняла главное: Страну можно освободить
. Поняла и со всей страстью своего упорного сердца, со всей любовью, на как
ую была способна, окунулась в работу, для которой была Избрана.
Она обратилась в бурю, в невидимый постороннему взгляду, но невероятно м
огучий смерч, сметавший яд с поверхности земли и вытягивавший его из ее п
ор. Отовсюду с расстилавшихся перед ней несчетных лиг вбирала она в себя
отравленную Земную Силу и возвращала ее Стране очищенной и исцеленной, и
зливая ее невидимым, но благотворным дождем.
Самый дух ее стал целительным эликсиром. Она, Линден Эвери, воистину стал
а Целительницей, Избранной, Солнцемудрой Ц той, что отвергала Солнечный
Яд самой своей жизнью.
Изумрудная аура полыхала над ней, но силою Закона плодородию возвращалс
я естественный, природный порядок, и в конечном итоге зеленое свечение и
счезло.
Синее солнце обрушило на Линден свое громыхающее неистовство, но она впи
тала в себя каждую каплю дождя, каждую взвесь тумана, каждый громовой уда
р Ц и Страна освободилась от солнца дождя.
Опаляя ее кожу, занялось коричневое солнце пустыни. Но Линден знала, что в
нормальном климате жара так же необходима, как и все остальное, и ее лишь с
ледовало привести к норме. В собственных костях ощущала она ритм подъемо
в и падений, точную и жизнетворную смену времен года. Силою Посоха огонь п
устыни был умерен до ласкающего тепла и выпущен наружу.
И наконец, она увидела сочившееся кровавым ядом солнце чумы, словно бы на
сылающее на нее тучи ядовитого гнуса. Линден съежилась, ощущая особую уя
звимость. Но даже чума являлась не более чем искажением истины, ибо и ей мо
гло найтись место в естественном порядке вещей. И нашлось, когда она была
возвращена в природные рамки и подчинена восстановленному Закону.
Солнцемудрая и Обладательница кольца, Линден освободила Земную Силу от
тлетворного яда, вернув ее Стране.
Но даже она не могла сделать все. Самоотдача уже ослабила Линден настоль
ко, что расстилающаяся до горизонта земля начала вращаться в ее глазах. И
у нее не было возможности вернуть Стране луга и рощи, деревья и цветы, живо
тных и птиц. Тем не менее, сделано было достаточно. Она знала, чувствовала
всем своим сердцем, что в почве еще оставались семена растений, да и разру
шенные сокровищницы вейнхимов не были уничтожены полностью, что-то, спо
собное дать приплод и размножиться, просто не могло не сохраниться. Она в
идела животных и птиц, живших на юге, в горах, докуда не успел дотянуться С
олнечный Яд. Придет время, и они вернутся. Оставшиеся в маленьких селения
х люди выдержат.
Было у Линден и еще одно основание считать, что будущее возможно. Анделей
н не погиб. Сердце его стало оплотом сопротивления тлетворному натиску,
и он выстоял.
Ибо в нем пребывали Сандер и Холлиан.
Сохраняя человеческий облик, они вмещали в себя столько же Земной Силы, к
ак и сами Холмы. Но они могли сражаться, и Линден видела, как они сражались.
А сейчас, озаряемые чудесным светом того, кем они были, и того, чему служил
и, Сандер и Холлиан уже приступили к восстановлению порушенного.
«Да! Ц сказала про себя Линден. Ц Да».
Через долгие лиги послала она им слово, и они должны были его услышать.
Затем она удалилась.
Линден боялась, что усиливающийся с каждой секундой ветер унесет ее проч
ь прежде, чем она успеет вернуться в свое тело. Слишком слабая для того, чт
обы улыбнуться своему успеху, Линден возвратилась внутрь Горы Грома.
Оказавшись в пещере, она по лицам Великанов поняла, что уже истаяла насто
лько, что пребывает за пределами их восприятия. Печаль исказила лицо Кра
савчика, в глазах Первой блестели слезы. Они не имеют возможности узнать
о случившемся до тех пор, пока не выберутся из пещерятника и не увидят осв
обожденную Страну. Но Линден не могла покинуть их в горе, ведь они дали ей
так много. Собрав остаток силы, она потянулась к их умам, и ее молчаливое п
рикосновение возвестило о победе. То был единственный дар, что могла она
им оставить.
Но этого оказалось достаточно.
Первая удивленно открыла глаза, нежданная радость осветила ее лицо. Крас
авчик, откинув голову, с ликованием в голосе воскликнул:
Ц Ну что, Линден Эвери. Разве я не говорил, что ты истинная Избранная!
Сквозь нее пронесся долгий порыв ветра. Сейчас, уже сейчас Линден предст
ояло расстаться с Великанами навсегда. Но каким-то невероятным усилием
ей удалось задержаться еще чуть-чуть и увидеть, как Первая подхватила вы
роненный ею Посох Закона.
Кольцо оставалось в ее ладони, но истончившаяся рука уже не могла удержа
ть Посох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191