Ц Я хочу спросить: почему Каер-Каверол открыл ему лишь часть правды?
Сандер больше не улыбался. В глазах его, водоворотом искр светилась непр
еложность рока.
Ц Но разве сейчас вас не сопровождает Обреченный? Ц промолвил он. Ц Как
еще можно было бы достичь этого?
Странные слова и тон гравелинга вернули внимание Ковенанта, Линден ощут
ила, как в нем поднимается робкая надежда:
Ц А ты... Неужели... Так ты теперь новый Лесной старец?
Сандер взглянул на Холлиан, давая возможность ответить ей. Она встретила
его взгляд с мягкой улыбкой и тихим ласковым голосом промолвила:
Ц Нет.
Побывав среди Умерших, она обрела новое знание.
Ц Но после свершившегося, после того как был нарушен Закон, мы уже не те, ч
то были. И будем делать все возможное для спасения Анделейна Ц и будущег
о Страны.
Линден одолевали вопросы: она хотела найти название для ощущавшейся ею п
еремены. Но ее опередил Ковенант.
Ц Закон Жизни, Ц промолвил он, глядя на подкаменников горящими глазами.
Ц Елена нарушила Закон Смерти, сломала барьер, не позволяющий живым и ме
ртвым касаться друг друга. А Каер-Каверол нарушил закон, не позволяющий у
мершим возвращаться к жизни.
Ц Именно так, Ц подтвердила Холлиан, Ц и действо это свершилось путем п
реображения сил, а потому наше бытие остается зыбким. Мы остаемся живы и д
уховно и телесно благодаря Земной Силе Холмов Анделейна. Это не значит, ч
то мы не можем покинуть Анделейна, но за его пределами наше существовани
е продлится недолго.
Линден чувствовала, что это правда.
Странное свечение подкаменников было сродни той магии, что придавала си
лу музыке Каер-Каверола. Сандер и Холлиан существовали во плоти, были впо
лне вещественны и телесны. Но жизнь в них поддерживалась Земной Силой, и, о
казавшись отрезанными от ее источника, они были бы обречены на смерть.
Ковенант тоже понял сказанное эг-брендом, но он воспринимал услышанное
совсем иначе, чем Линден. Едва зародившаяся в нем надежда ушла.
Линден ощутила это, и ей стало стыдно. Она слишком сосредоточилась на Сан
дере и Холлиан, не понимая, что, расспрашивая их, Ковенант старался узнать
больше и о своей собственной смерти.
Почувствовав усилие, предпринятое им, чтобы подавить испуг, Линден потян
улась к его плечу, но напряжение уже пропало. Вернув своему тону уверенно
сть, он сказал:
Ц Я тоже сделаю все возможное. Но мое время на исходе, а ваше только начин
ается. Не теряйте его попусту.
Сандер ответил улыбкой, которая сделала его молодым.
Ц Обещаю тебе, Томас Ковенант. Мы не станем его терять.
На этом прощание и закончилось, ибо слова и объятия ничего не значили. Рук
а в руке гравелинг и эг-бренд повернулись и пошли прочь по утренней росе.
Спустя несколько мгновений они перевалили через гребень холма и скрыли
сь из виду, оставив после себя тягостную пустоту.
Линден обняла Ковенанта, пытаясь сказать этим, что понимает его. Он поцел
овал ей руку, поднялся на ноги и, любуясь прекрасным ландшафтом и неоскве
рненным солнцем, сказал:
Ц По крайней мере, здесь еще остается Земная Сила.
Ц Да, Ц промолвила Линден, тоже поднимаясь на ноги. Ц С уходом старца не
избежно произойдут перемены. Но пока все по-старому.
В этом Линден была уверена. Анделейн продолжал лучиться чистотой и здоро
вьем: она не ощущала ни малейших признаков слабости и скверны. И вокруг со
лнца не было никакой ауры. Ей подумалось, что осязаемый, материальный мир
еще никогда не воплощал столь совершенную красоту. Словно читая молитву
за здравие Анделейна, она повторила:
Ц Все по-старому.
С каким-то угрюмым облегчением Ковенант обнажил зубы в улыбке.
Ц Коли так, он не может повредить нам. Во всяком случае, до поры. Хочется ве
рить, что все это выводит его из себя.
Про себя Линден вздохнула с облегчением, надеясь, что кризис миновал.
Но Ковенант был подвержен быстрым переменам настроения. В следующее мгн
овение на лице его появилось уныние: он повернулся и направился к обугле
нному пню, бывшему некогда Лесным старцем Анделейна. Линден двинулась бы
ло следом, но остановилась, поняв, что он хочет попрощаться.
Немыми пальцами он коснулся потухшего самоцвета крилла, провел тыльной
стороной ладони по прохладной рукоятке, а затем склонил чело и ладони к о
бгоревшему пню. Линден с трудом разбирала слова.
Ц Из огня в огонь, Ц шептал он, Ц все это время. Сначала Морской Мечтател
ь. Хэмако. Потом Хоннинскрю. Теперь ты. Надеюсь, что ты хотя бы обрел покой. Н
емного покоя.
Ответа не было. Когда Ковенант, наконец, приподнялся, лицо и руки его были
испачканы сажей, черной, как самое глубокое сомнение. Он отер ладони о шта
ны, но, похоже совершенно не думал о саже на лбу.
Некоторое время он смотрел на Линден, словно сравнивая ее с Лесным старц
ем. Та вспомнила, каким образом проявил он однажды заботу о Джоан. Но Линде
н не была его бывшей женой и взгляда не отвела, тем паче, что лучившиеся зд
оровьем Холмы придавали ей уверенности и сил. Постепенно его черты смягч
ились.
Ц Слава Богу, что ты все еще здесь, Ц пробормотал он скорее для себя, посл
е чего возвысил голос: Ц Но вообще-то пора бы нам и идти. Где Великаны?
Линден бросила на него долгий взгляд Ц Холлиан непременно бы ее поняла
Ц и лишь после этого повернулась, чтобы поискать Первую и Красавчика.
Это удалось не сразу. Вейн и Финдейл стояли у подножия склона, где, видимо,
и простояли всю ночь, а вот Великанов нигде не было видно. Однако, поднявши
сь на гребень, она увидела их Ц они вышли из рощи на дальнем конце низины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191