Глаз Земли Ц великая тайна. Никто не знает, по
чему он снисходит на одного Великана, а не на другого. Но вполне возможно,
что именно удар гиком каким-то образом пробудил в нем эту способность. Мо
жет быть, Глаз Земли снизошел на него как раз в момент удара Ц потому-то о
н и лишился чувств. Конечно, досталось ему крепко, но Великаны, даже юные В
еликаны, не так-то легко впадают в беспамятство.
Неожиданно Хоннинскрю поднял голову, и Ковенанту стало не по себе. Глаза
Великана свирепо сверкали из-под нависших бровей, а избороздившие лицо
морщины казались глубокими, будто шрамы.
Ц Вот потому, Ц медленно произнес Великан, Ц я и пришел к тебе. Необходи
мо восстановить справедливость. Моя вина должна быть искуплена хотя бы о
тчасти, но сделать это не в моих силах. В обычае нашего народа отдавать мер
твых морю, но мой брат встретил свою кончину в ужасе, и море не освободит е
го. Подобно умершим из Коеркри, он обречен на вечные терзания. Если его дух
у не будет дарована каамора... Ц тут Великан на миг прервался, Ц ...он будет
преследовать меня, покуда в Арке Времени сохранится хотя бы один камень.

Великан уставился себе под ноги.
Ц Каамора необходима, но в целом мире не найдется огня, что мог бы дать ем
у упокоение. Он Ц Великан и даже в смерти неподвластен пламени.
Только сейчас Ковенант уразумел, к чему клонит капитан, и все его страхи, н
ачиная с опасения, запавшего в душу с того самого момента, как Хоннинскрю
заговорил об «освобождении», и кончая ужасом перед роковым предопредел
ением Ц уничтожить мироздание самому или поступиться кольцом и отдать
его на растерзание Фоулу, Ц сошлись воедино.
«Зло, кажущееся тебе наихудшим, таится в тебе самом, Ц говорил Презирающ
ий. Ц Ты сам, по своей воле вложишь белое золото в мою руку». И он был прав
Ц иным исходом могло быть лишь разрушение Арки Времени. Ковенант был ра
збит, раздавлен из-за того, что утаил правду от Линден. А Хоннинскрю проси
л его о...
Ц Ты хочешь кремировать его? Ц Судорога страха сделала голос Ковенант
а хриплым. Ц С помощью моего кольца? Ты сошел с ума!
Хоннинскрю вздохнул.
Ц Умершие из Коеркри... Ц начал было он.
Ц Нет! Ц воскликнул Ковенант. Тогда он возжег костер, чтобы избавить их
от нескончаемых адских мучений, но теперь риск был бы слишком велик. Он и т
ак стал причиной слишком многих бедствий. Ц Пойми, остановить это я уже н
е смогу.
На мгновение стих даже плеск волн, словно его горячность потрясла и само
море. Казалось, что корабль Великанов сбился с курса, и даже фонарь замерц
ал, словно готов был вот-вот потухнуть. Откуда-то издали доносились звуки
, напоминавшие сдавленные стоны, хотя Ковенант не исключал, что это ему ме
рещится. Его органы чувств позволяли воспринимать окружающее лишь пове
рхностно, и происходящее вне каюты оставалось для него сокрытым.
Трудно было сказать, услышал ли что-либо капитан. По-прежнему понурый, со
склоненной головой, он медленно, словно с трудом владел своим телом, подн
ялся на ноги. Хотя гамак висел высоко над полом, голова и плечи Великана во
звышались над Неверящим. Стараясь не встречаться с Ковенантом взглядом,
Хоннинскрю сделал шаг вперед, и фонарь оказался у него за спиной. Угрюмое
лицо капитана скрыла тень.
Ц Да, Ц упавшим голосом прохрипел он. Ц Ты прав, друг Великанов.
В этом обращении слышался оттенок горького сарказма.
Ц Твоя мощь угрожает самому мирозданию. Какое значение при таких обсто
ятельствах имеют терзания Великанов Ц одного или двух? Прости меня.
Ковенант разрывался между отчаянием и любовью, словно Кевин-Расточител
ь. Ему хотелось заплакать, заплакать навзрыд, но тут до его слуха донеслис
ь громкие торопливые шаги. Кто-то спешил к его каюте. В следующее мгновени
е дверь распахнулась Ц на сей раз Кайл этому не воспрепятствовал. На пор
оге появился матрос.
Ц Капитан, Ц встревоженно воскликнул он, Ц скорее поднимись на палубу.
Нас окружают никоры.

Глава 2
Обитель прокаженного

Медленно, словно он осознавал угрозы и действовал лишь в силу привычки, Х
оннинскрю поднялся и вышел из каюты. Возможно, он уже упустил способност
ь воспринимать происходящее, но на зов своего корабля все же откликнулся
. Едва капитан перешагнул порог, Кайл закрыл за ним дверь, словно подсозна
тельно чувствовал, что Ковенант за Великаном не последует.
Никоры! При одном упоминании о них сердце Ковенанта тревожно сжалось. Эт
их ужасных, похожих на гигантских змей морских чудовищ считали порожден
иями Червя Конца Мира. На пути к Острову Первого Дерева «Звездной Гемме»
уже доводилось пересекать кишащие ими воды. Тогда они не удостоили дромо
нд внимания, но кто может сказать, что будет теперь, когда Червь растревож
ен, а остров погрузился в пучину.
И разве один корабль, пусть даже и каменный, в силах устоять против такого
множества исполинских тварей? Что может предпринять Хоннинскрю?
Но, несмотря ни на что, Неверящий так и не покинул своего гамака, а продолж
ал лежать, тупо уставясь в потолок. Побежденный, раздавленный, он не решал
ся даже попытаться отвести от корабля Великанов казавшуюся неминуемой
беду. Ведь не вмешайся Линден, там, у Первого Дерева, он стал бы новым Кевин
ом, пытавшимся покончить со Злом, совершив Ритуал Осквернения. Угроза, ис
ходящая от никоров, бледнела в сравнении с опасностью, которую представл
ял собой он сам. Изо всех сил Ковенант старался замкнуться в себе, отрешит
ься от окружающего. Он не хотел знать, что происходит за стенами каюты, ибо
не чувствовал в себе сил это вынести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191