Ц Не
заслуженное знание опасно. Истинную его ценность, подлинное значение мо
жно познать лишь в трудах и исканиях. Возьмем, к примеру, мою жену, Горячую
Паутинку. Получи она каким-то чудом свое воинское умение без долгих и обр
еменительных тренировок, как бы могла она определить, когда можно и когд
а нельзя наносить удары, можно или нельзя применять силу? Незаслуженное
знание таит в себе немалую угрозу.
Но у Ковенанта была своя точка зрения на сей счет. Едва Красавчик умолк, Не
верящий тихим голосом промолвил:
Ц Они не могут поделиться с нами своим знанием. Ибо оно устрашило бы нас.
Ц Он сидел, прислонившись спиной к дереву; обретенная в огне решимость н
е принесла ему, однако, покоя. Ц Это хуже всего. Они знают, что нас ждет, зна
ют, что нам придется худо. Но узнай об этом мы, хватит ли нам мужества, чтобы
пройти свой путь до конца? Невежество может порой послужить источником с
мелости и таким образом принести некоторую пользу.
Говорил Ковенант убежденно, так, словно верил сказанному. Однако по тону
его можно было догадаться, что сам он отнюдь не пребывает в благодатном н
еведении относительно собственного будущего.
Великаны приумолкли, не выражая согласия с высказанным утверждением, но
и не пытаясь опровергнуть его. Печальные звезды мерцали в тусклом серебр
е лунного света. Над Холмами сгущалась ночь. За ликующей полнотой здоров
ья и жизни Линден чувствовала нотку грусти Ц Анделейн оплакивал Лесног
о старца.
«...Устрашило бы нас, Ц повторила она про себя. Ц Неужто его намерение сто
ль ужасно, что устрашило бы нас?»
Однако она не считала возможным спрашивать его об этом, тем более сейчас,
в присутствии Великанов. Ей было совершенно ясно, что он нуждается в уеди
нении. К тому же она слишком устала для того, чтобы сосредоточиться. Казал
ось, что ночь, заряжая ее энергией, шепчет ее имя, прогоняя прочь беспокойн
ое ожидание и, словно бы приглашая ее прогуляться. Никаких признаков поя
вления Умерших Линден не ощущала. Ее видение воспринимало лишь тонкую, д
ремотную красоту Холмов.
В ней росло странное веселье Ц хотелось бегать вприпрыжку, кувыркаться
в сочной траве, погрузить себя в незапятнанную темноту Анделейна. Казало
сь, это бесхитростное веселье Ц способ очистить ее кровь от иной тьмы, ть
мы, питаемой Солнечным Ядом.
Линден вскочила и, стараясь не встречаться со спутниками взглядом, заяви
ла:
Ц Я скоро вернусь. Хочется побольше увидеть Ц Анделейн так прекрасен.

Холмы звали ее, и она откликнулась на призыв, со всех ног припустив на юг.
Оставшийся у золотня Красавчик вытащил свою флейту, и вдогонку ей понесл
ась музыка, то резкая и прерывистая, то мелодичная и нежная. Великан пытал
ся подобрать мелодию, исходившую от Каер-Каверола.
В какой-то миг это удалось ему Ц или почти удалось, Ц и утраченная песнь
пронзила Линден печалью. А затем она словно обогнала музыку и погрузилас
ь в чудесную ночь Анделейна.
Лесной старец сказал, что она пробудит мрачные тени, и Линден невольно по
думала о своих отце и матери. Ненамеренно, не сознавая, что делают, они сде
лали ее причастной и к самоубийству, и к убийству. Но сейчас Линден призыв
ала их.
Ц Придите! Ц поднимался к звездам ее клич. Ц Я жду вас! Ц К добру или злу,
к исцелению или разрушению Ц она стала сильнее своих родителей. Вздымав
шаяся в ней страсть уже не могла быть понята и объяснена наследственност
ью. Насмехаясь над своими воспоминаниями, она призывала их предстать пер
ед ней. Но они не являлись.
Они не являлись, и Линден продолжала нестись вперед, веселая, беспечная, д
ерзкая. И когда перед нею отверзлась дверь небытия, это явилось полной не
ожиданностью. Линден покатилась по земле, сбитая с ног не прикосновением
, но одним лишь появлением огромной и древней Силы.
Дверь представляла собой бездонный провал в ночи ослепительный взрыв ч
ерноты, достигающей небес. Она приоткрылась ровно настолько, чтобы пропу
стить человека, и тут же закрылась за ним.
Лежа ничком в траве, Линден силилась набрать воздуху и поднять голову. Но
высившаяся над ней Сила подавляла, словно на нее обрушилась исполненная
печали и ярости гора. Тот, кто предстал перед ней, пребывал во гневе, но за э
тим гневом чувствовалось глубочайшее, ни с чем несоизмеримое отчаяние. Р
аздавленная этой лавиной, Линден не могла даже оторвать лицо от земли.
Неведомый пришелец казался невероятно высоким и могущественным, столь
могущественным, что на какой-то миг Линден показалась себе слишком ничт
ожной, чтобы он мог заметить ее. Конечно же, сейчас он пройдет мимо, навстр
ечу своим грозным видениям. Но в следующий миг эта надежда истаяла Ц как
острие копья ощутила Линден на спине его взгляд.
Затем он заговорил. Голос его, осиротелый и неутешный, искореженный немы
слимым страданием, заставлял вспомнить и о безжалостном опустошении со
лнца пустыни, и об омерзительном разложении солнца чумы. Но гнев придава
л ему силу.
Ц Убившая свою мать, знаешь ли ты меня?
Ц Нет! Ц выдавила Линден. Ц Нет! Ц Пытаясь хоть как-то изменить свое жал
кое положение, она впивалась ногтями в почву. Он не имел права обходиться
с ней так. Кем бы он ни был! Но тяжесть его взгляда вдавливала ее в землю.
Не обращая внимания на ее потуги, он произнес:
Ц Я Кевин, сын Лорика. Высокий Лорд Совета, творец Семи Заветов, собствен
норучно свершивший Осквернения. Я Ц Кевин-Расточитель Страны.
У Линден вырвался стон. О Боже, Кевин. Кевин!
Она знала это имя.
Он был последним потомком Берека, последним Высоким Лордом, унаследовав
шим Посох Закона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191