Всадников немного, большинство же составляют слуги:
повара, ремесленники, пастухи и конюхи. Драться они не умеют, убивать их ст
ыдно Ц а приходится. Их не остановить и не запугать. Они одержимы Верными
и бьются до тех пор, пока не падают замертво. Сбивая их с ног, Красавчик рыд
ает, как никогда не рыдал ни один харучай.
Голос Кайла оставался невозмутимым, но Линден изо всех сил вцепилась в р
уку Ковенанта.
Ц Ваура и витрим помогают отряду обороняться, Ц продолжил он. Ц Мы откр
ыли узилище и обнаружили Стилла и еще нескольких харучаев Ц они отправи
лись на помощь отряду. Селян там не было. С гравелингом и эг-брендом все в п
орядке. Что же до Первой и капитану, то их никто не видел.
Закончив доклад, Кайл умолк. Он просил разрешения остаться с Ковенантом,
но, судя по позе, не собирался уходить.
Поскольку Ковенант хранил молчание, заговорила Линден.
Ц Спасибо, Ц промолвила она. Ц Спасибо, что пришел.
В голосе ее слышалась боль за ставших жертвами Гиббона ни в чем не повинн
ых мужчин и женщин и за ее друзей, у которых не было выбора.
Что же до Ковенанта, то печаль его была бездонной, а ярость безграничной. «
Красавчик рыдает, как не рыдал ни один харучай», Ц повторял он про себя. Д
олжно быть, то была правда: харучай не стал бы лгать. И это всего лишь одна к
апля в океане, разъедающем самые берега Времени. Океане злобы Фоула. Нель
зя было допустить, чтобы подобные вещи повторялись и впредь.
Стряхнув головокружение и высвободив руку из хватки Линден, он продолжи
л путь вниз.
Линден позвала его, но Ковенант не откликнулся. Вместе с Кайлом она поспе
шила следом.
Путь был недолог. Вскоре Ковенант достиг дна глубокого колодца и останов
ился перед глухой стеной, которую помнил, Ц стеной с невидимой дверью. Он
никогда не открывал ее и не знал, как она открывается, но это не имело знач
ения. Имело значение лишь то, что именно здесь Гиббон замыслил дать ему бо
й.
Ломать дверь Ковенанту не пришлось. В следующий миг она открылась по вел
ению Гиббона, пропустив его, Линден и Кайла в одну из величайших сокровищ
ниц древних Лордов.
В Зал Даров.
Спустя столетия хранилище все еще не тронуло разрушение. Правда, в возду
хе ощущался запах дыма, ибо Гиббон использовал для освещения факелы, обы
чный огонь, пожиравший плоть дерева. И этот свет не позволял по-настоящем
у увидеть и оценить хранившиеся здесь шедевры.
Но все они были целы.
Сокровища, оставленные Лордами будущему, которое их отвергло.
Создатели Ревелстоуна почти не изменили природные очертания огромной
пещеры. Они выровняли и отполировали пол, но сохранили нетронутым природ
ный камень стен, и грандиозные колонны, поддерживавшие потолок зала и ве
сь Ревелстоун, остались шероховатыми. Но нарочитая грубость отделки как
нельзя лучше соответствовала предназначению помещения, ибо подчеркива
ла утонченную красоту творений мастеров и умельцев древности.
Стены украшали шпалеры и полотна: благодаря то ли секретам древних худож
ников, то ли самой атмосфере зала они казались неподвластными времени. Н
а постаментах между колонн высилась резная и лепная скульптура. Небольш
ие предметы покоились на деревянных полках, хитроумно прикрепленных к к
амню. Картин Ц живописных и тканых Ц было немало, но куда меньше, чем изд
елий из дерева и камня Ц материалов, издревле почитавшихся в Стране. Зат
о металл Ц в какой бы то ни было форме Ц среди Даров отсутствовал.
Ковенант помнил это место, но сейчас ему показалось, что он забыл, сколь он
о драгоценно. Зал Даров словно бы зримо возвращал его в минувшее, пробужд
ал сладостные и ужасные воспоминания. Лена и Этиаран, любовь и насилие, су
ровая сострадательность Морэма, гордые как ветер ранихины и упорные как
сама земля реймены. И Великаны, Великаны с их верностью, величием и печаль
ю... Статуи олицетворяли вечность. Здесь, в Зале Даров, в полной мере было яв
лено, на что способны жители Страны, когда им дарован мир.
И именно здесь, в уязвимом средоточии унаследованной от прошлого красот
ы, Гиббон-Опустошитель вознамерился бросить вызов Ковенанту и в схватке
с ним определить судьбу Земли.
Почти бессознательно переставляя ноги, Ковенант шел навстречу на-Морэм
у.
Тот, облаченный в черное и алое, с железным посохом в руке и горящими красн
ым огнем глазами, поджидал его, стоя в центре выложенной посреди зала моз
аики. Прежде Ковенант ее не видел Ц вероятно, она была выполнена уже посл
е его прошлого посещения. Составленная из небольших камушков цвета алиа
нты Ц цвета страдания, она изображала Кевина Расточителя, свершавшего Р
итуал Осквернения. В отличие от прочих работ, она не несла в себе жизнеутв
ерждающего заряда, но выражала неимоверную боль и печаль так, словно они
могли послужить источником удовлетворения. Гиббон занимал место над са
мым сердцем Расточителя Страны.
А на краю мозаичного пола стоял на четвереньках Хоннинскрю. При появлени
и Ковенанта капитан не поднял глаз, хотя в нынешнем положении он если и мо
г чем пошевелить, то только головой. Силой какого-то неведомого ухищрени
я Гиббона-Опустошителя Хоннинскрю оказался вплавленным в пол. Упав на ч
етвереньки, он погрузился в камень, до колен и локтей, словно то был зыбучи
й песок. Затем пол затвердел, и Великан был намертво схвачен камнем.
В глазах его застыло отчаяние. На-Морэм рассмеялся.
Ц Ты хотел, чтобы я встретился с тобой, Неверящий? Ц промолвил он густым,
сильным голосом. Ц Ну что ж, теперь тебя не спасет никакое неверие. Я поща
жу тебя, лишь если ты падешь ниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191