Кайл наблюдал за наступавшей ордой совершенно бесстра
стно: его не трогали ни доблесть вейнхимов, ни опасность, грозившая отряд
у. Возможно, он просто не видел в самопожертвовании риша ничего особенно
го, ибо по понятиям харучаев подобный риск представлялся вполне оправда
нным и разумным.
Ковенант заговорил, хотя из-за холода его слова чуть ли не замерзали в гор
ле.
Ц Я хочу помочь им. Если они в этом нуждаются. Хочу, но не знаю как. Ц Повер
нувшись к Первой, он добавил: Ц Пока их строй не сломается, не вмешивайся
ни во что. Мне уже доводилось видеть такие схватки.
Он действительно видел, как в Праздник Весны юр-вайлы истребляли духов А
нделейна, и был бессилен против их черного клина.
Ц Пока не нарушен боевой порядок, их не победить.
Потом он обернулся к Линден, но выражение ее лица испугало его. Глаза ее по
ходили на лиловые раны, кожа была мертвенно-бледной Ц Ковенанту показа
лось, что она вновь, как когда-то, впадает в панику. Но затем он взглянул ей
в глаза и понял Ц Линден подавлена, но отнюдь не запугана.
Ц Не знаю, Ц скованно пробормотала она. Ц Не знаю, что это, но в одном он п
рав. Там есть нечто, какая-то сила, принуждающая их действовать заодно. Но
что это такое Ц не понимаю.
Ц Попытайся, Ц выдавил Ковенант, сглатывая комок страха. Ц Очень тебя п
рошу. Я не хочу, чтобы вейнхимов постигла участь Бездомных.
Линден не ответила, но ее кивок говорил о твердой решимости лучше любых с
лов. Затем она повернулась к наступающим чудовищам. Теперь они находилис
ь в опасной близости. Переднюю линию составляло два десятка зверей, и при
мерно столько же эта орда насчитывала и в глубину. Дикие, злобные, ненавид
ящие все и вся бестии, повинуясь неведомой воле, наступали в боевом поряд
ке, словно вымуштрованное войско. Неуклонно наращивая скорость, они гото
вились обрушить на вейнхимов всю свою мощь.
И тут вейнхимы затянули песнь, от звуков которой кровь стыла в жилах. Их за
вывание и лай представляли собой не что иное, как заклинание, призывающе
е неведомых людям духов. Эхом отразившись от склона, жуткие звуки заполн
или собою равнину, а в следующее мгновение на острие клина засиял черный
Ц ослепительно черный! Ц свет. Хэмако взмахнул своим симитаром Ц кост
ь стала эбеново-черной и излучала губительную тьму.
В тот же самый миг все короткие, искривленные клинки вейнхимов почернели
и стали источать едкую, горячую жидкость. Капли ее с шипением падали на сн
ег, обращая его в пар.
Ковенант непроизвольно подался назад. Ему казалось, что сам холодный воз
дух равнины обратился в беззвучный Ц беззвучный, несмотря на пробудивш
ую его к жизни песнь Ц зов Силы. И эта Сила взывала к нему. Неистовая жажда
огня билась о стены воздвигнутых его волей запретов, шрамы на предплечье
горели. Он отступил еще на несколько шагов, ибо чувствовал, что, оставаясь
слишком близко, может не выдержать и нанести удар. Инстинктивно он нащуп
ал путь к зубчатой скале в половину человеческого роста, торчащей непода
леку от входа в ришишим. Этот камень казался единственной защитой, однак
о Ковенант не съежился за ним и не припал к земле. Вцепившись в глыбу онеме
лыми пальцами и впившись глазами в вейнхимов и аргулехов, он взмолился:
Ц Нет. Это не должно повториться!
Он не хотел стать свидетелем повторения того, что случилось с Бездомными
.
Но тут Хэмако издал боевой клич, и клин двинулся вперед. Все как один вейнх
имы устремились в битву, которая должна была стать их последней службой
Стране.
В следующий миг Ковенант и его спутники увидели, как острие клина разорв
ало переднюю линию ледяных бестий и проникло вглубь. Первый напор оказал
ся столь силен, что на миг Ковенанту показалось, будто исход битвы уже пре
дрешен. Риш вливал в меч Хэмако всю свою силу, и этим мечом он прорубал в ря
дах врагов просеку, в которую, неуклонно ее расширяя, погружался клин. Вей
нхимы, сформировавшие наружные стороны клина, разбрызгивали во всех нап
равлениях жидкость, разъедавшую лед. Прожигаемые ею насквозь, аргулехи п
адали, разваливались на части или, пытаясь отступить, сталкивались друг
с другом.
Истошно воя, они навалились на клин со всех сторон, пытаясь смять или прол
омить хотя бы одну из боковых линий. Но это привело лишь к тому, что и треть
ей, тыловой стороне уже глубоко внедрившегося во вражеские ряды клина пр
ишлось вступить в бой. Симитар Хэмако звенел, словно молот, и после каждог
о удара по сторонам разлеталось ледяное крошево. Хэмако нацелил клин на
державшегося в тылу зверя, превосходившего всех прочих размерами. Точне
е сказать, это странное существо представляло собой двух аргулехов, слив
шихся воедино, причем один из них сидел у другого на спине. С каждым шагом
вейнхимы приближались к цели.
Аргулехи были свирепы, безжалостны и бесстрашны. Над рвущимся вперед кли
ном беспрестанно взлетали ледяные сети, наст под ногами избороздило мно
жество трещин. Однако черная жидкость превращала паутину в лохмотья, а т
рещины не были столь опасны, как на морском льду, поскольку под слоем снег
а находилась твердая земля. Конечно, падавшие обрывки паутины нанесли ув
ечья некоторым вейнхимам, но это не могло ослабить их боевого порядка.
Ковенант замер на месте, едва осмеливаясь верить своим глазам. У сжимавш
ей в руках меч Первой то и дело вырывались одобрительные восклицания. Ис
тосковавшийся по надежде Красавчик жадно всматривался в схватку, как бу
дто ждал, что в следующий миг сама зима обратится в бегство.
Но в следующий миг все изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191