Слезы катились по его щекам, но на
это он не обращал внимания.
Ковенант подал знак Линден и Великанам. Те без промедления присоединили
сь к нему. Вместе они повернули на юго-восток и пошли прочь от реки по поло
гим склонам холмов.
Сандер следовал за ними, как воплощение беззвучных рыданий.
Линден одолевали противоречивые чувства, она не могла не разделять горе
гравелинга, но и не могла оставаться равнодушной к чудотворной красоте А
нделейна. Чистый воздух являлся целительным бальзамом, но ни Линден, ни е
е спутники не ограничивались одним воздухом. Они то и дело отправляли в р
от целые пригоршни ягод. Линден казалось, что сок драгоценных ягод делал
ее кровь кипучей и пряной. Трава пружинила под подошвами, словно земля по
буждала ее идти вперед. Почва дышала уютным покоем.
На ветвях деревьев дружелюбно и весело перелетали птички. Из-за стволов
настороженно, но не испуганно выглядывали маленькие лесные зверушки. И п
овсюду красовались неисчислимые цветы: маки, ромашки, фиалки, львиный зе
в Ц разнообразные и прекрасные, словно стихи. Глядя на них, Линден начина
ла бояться, что сердце ее разорвется от счастья.
Но позади шел Сандер. Шел и нес свою любимую с таким упорством, словно возн
амерился положить ее к ногам Анделейна и потребовать воскрешения. Смерт
ь была чужда этому заповедному краю, и то, что делал Сандер, было едва ли не
таким же актом насилия, как и убийство.
Спутники Линден не обладали видением, но во многом испытывали те же ощущ
ения. Весь облик Ковенанта говорил о том, что он разрывался между сочувст
вием и целеустремленностью. Глаза Красавчика жадно вбирали каждый новы
й склон, каждое новое дерево, но то и дело Великан вздрагивал и оборачивал
ся к Сандеру. На открытом лице Первой читалось удовлетворение, но ее паль
цы крепко сжимали рукоять меча. Лишь Вейн и Обреченный совершенно не дум
али о Сандере.
Так или иначе, день миновал быстро. Подкрепленные драгоценными ягодами,
ключевой водой из множества родников и ощущением радости и довольства, с
путники, приноровляясь к шагу Сандера, шли и шли через холмы и рощи. Близил
ся вечер. Заходящее солнце уже окрасило западный горизонт оранжевым зол
отом. Но путники продолжали идти Ц останавливаться никому не хотелось.

Когда истаял последний отблеск заката, смолкло щебетание птиц и на барха
тном небе замерцали улыбчивые звезды, Линден услышала музыку.
Сначала она звучала лишь для нее одной, за пределами восприятия любого д
ругого уха. Казалось, будто ее звучание воздействует на свет ущербной лу
ны, сообщая ему некое новое качество и придавая ночному пейзажу графичес
кую четкость. Радостная и жалобная одновременно, плыла она над холмами, в
зывая к их красоте. Восхищенная Линден затаила дыхание.
Вскоре мелодию смогли уже услышать и ее спутники. Ковенант тихонько вздо
хнул, но явно узнал ее.
Музыка приближалась. То была песнь холмов, воплощенная в звук суть здоро
вья Анделейна. Каждый листок, каждая травинка, каждый лепесток цветка яв
ляли собой нотку ее гармонии, каждое дерево и куст вплетали в мелодию сво
ю звонкую нить. Песнь была исполнена силы Ц могучей силы, сдерживающей С
олнечный Яд. Но в то же время в ней слышались печаль и суровость, словно в п
огребальном канте. Сердце Линден сжала печаль.

Я проиграть обречен, прости,
Анделейн, прости.
Смерти твоей, Анделейн, я не смогу снести.
Но покуда я еще жив и жива твоя красота,
В каждом дереве и холме будет слышаться песнь листа,
И пока перед древним Злом я не буду повергнут в прах,
Меч Закона во имя Земли удержу я в своих руках.

Слова песни, горделивой и грустной, слышались все отчетливее, а затем, сло
вно зримое воплощение музыки, появился и сам певец.
Он был высок и силен, тончайшее белое облачение свисало с его плеч, струяс
ь точно музыка. В руке он сжимал суковатую ветвь, выглядевшую как посох ег
о силы. Ибо он был силен. О, он был очень силен. Могущество изливалось из нег
о, переполняя чувства Линден не страхом, но восхищением. Прошло время, пре
жде чем она обрела способность видеть его отчетливо.
Ц Каер-Каверол, Ц прошептал Ковенант. Ц Хайл Трой.
Линден почувствовала, как дрожат ее ноги и колени, словно сами собой подг
ибаются, дабы повергнуть ее ниц перед древним могуществом.
Ц О Боже, как я рад тебя видеть!
Ковенанта переполняли воспоминания, радостные и печальные, как сама эта
радостная и печальная встреча.
Лишь через некоторое время, приспособившись к исходящему от него фосфор
есцирующему свечению, Линден увидела, что у Лесного старца не было глаз. К
ак, впрочем, и глазниц Ц на их месте находилась гладкая кожа. Но этот чело
век, похоже, не нуждался в зрении Ц его музыка казалась способной замени
ть все обычные чувства. И взгляд Ковенанта он встретил прямо, словно и сам
смотрел ему в глаза.
Ц Ты пришел, Ц пропел человек под аккомпанемент деревьев, извлекая из з
елени тончайшие блестки мелодии. Ц И с тобой пришла женщина из твоего ми
ра. Это хорошо.
Затем его пение сконцентрировалось на Ковенанте, и глаза Ковенанта обож
гла печаль. Хайл Трой некогда командовал армиями Совета Лордов в войне п
ротив Презирающего и купил жизненно важную победу, отдав себя хранителю
Дремучего Удушителя. Цена этой сделки Ц более трех тысячелетий служени
я.
Ц Томас Ковенант, ты стал таким, что я уже не могу командовать тобой. Но я о
бращаюсь к тебе с просьбой и жду от тебя обещания исполнить ее. Ц Он говор
ил обычные слова, но они чудесным образом вплетались в ритм и мелодию его
песни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191