..
Первая нахмурилась, видимо, полагая, что он уклоняется в сторону, но на сей
раз капитан не дрогнул.
Ц ...А когда знаний недостаточно, любой выбор становится опасным. Однако,
скорее всего, мы застряли в восьмидесяти-ста лигах к северо-востоку от зе
мли, которую вы называете Прибрежьем. Той самой, что была обителью Бездом
ных, где ныне находятся их могилы, а прежде стоял город печали Коеркри.
Название города капитан произнес таким тоном, словно предпочел бы его пр
опеть. А затем Ц уже совсем другим тоном Ц он описал выход, о котором гов
орила Первая. Ковенанту и вождям Поиска предстояло покинуть «Звездную Г
емму» и, двигаясь по ледовой пустыне на юго-запад, попытаться достичь суш
и и добраться до Прибрежья.
Ц Или, Ц устало вмешалась Линден, все это время не сводившая с Ковенанта
глаз, Ц можно не тратить время на Прибрежье и направиться прямо к Ревелс
тоуну. Я не знаю местности, но мне кажется, что это будет быстрее, чем тащит
ься в обход, забираясь далеко на юг.
Ц Айе! Ц буркнул Хоннинскрю, выражая то ли недовольство, то ли тревогу.
Ц Все это возможно, если побережье и в самом деле находится хотя бы прибл
изительно там, где оно помещено на наших картах. Ц Капитан пытался говор
ить холодно и спокойно, однако обуревавшие его чувства прорывались нару
жу. Ц А также ежели этот лед тянется до самого берега, и на всем протяжени
и такой же ровный, и по нему можно пройти. И если этот холод продержится до
статочно долго и лед не растает у нас под ногами Ц ведь двигаться-то прид
ется к югу...
Пытаясь не сорваться на крик, Великан выламывал каждое слово, словно кру
шил скалу.
Ц ...И наконец, если с севера Страна не окажется огражденной непроходимым
и горами. Если все это так, тогда, Ц он набрал воздуху, Ц тогда наш путь ясе
н.
Грусть его была столь велика, что ей, казалось, не хватало места в каюте. Но
Первая не смягчилась.
Ц Все понимают, что это рискованный путь, капитан. Так что не отвлекайся
и заканчивай свой рассказ.
Ц Мой рассказ? Ц не глядя в ее сторону, проворчал Хоннинскрю. Ц Ну уж нет
, это не мой рассказ. Мой брат мертв, мой корабль искалечен и заперт во льда
х. Нет, это Ц не мой рассказ!
Однако приказ Первой оказался сильнее печали. Стиснув огромные кулаки, с
ловно сжимая в них невидимую дубинку, капитан вновь возвысил голос.
Ц Ты предложил расколоть лед, Ц промолвил он, обращаясь к Ковенанту. Ц
Ну что ж, прекрасно. Ты отказал в искупительном огне моему брату, Тросу-Мо
рскому Мечтателю, а теперь, движимый безрассудством и жаждой боя, готов с
окрушить несчетные лиги льда. Прекрасно. Но так или иначе, «Звездная Гемм
а» пуститься в плавание не может. Даже будь у нас время, чтобы произвести х
отя бы такой ремонт, какой в наших силах Ц а время бесценно, ибо его у нас в
обрез, Ц и даже если во льду удалось бы проделать проход, наше положение в
се равно осталось бы нелегким. Дромонд поврежден слишком сильно и не в со
стоянии бороться с морской стихией. При попутном ветре мы, может быть, и до
ползли бы до Прибрежья, но поднимись буря, нас может занести неведомо куд
а. Мы можем оказаться еще дальше от цели, нежели сейчас. Увы... Ц Великан сгл
отнул, ибо последние слова дались ему с трудом. Ц Увы, «Звездная Гемма» бо
льше непригодна для того, чтобы вести Поиск.
Ц Но... Ц начал было Ковенант и тут же осекся. Он растерялся, ибо чувствова
л, что за печалью Хоннинскрю таилась бездна невысказанного отчаяния, сут
ь которого Ковенанту была не ясна.
Но уже в следующее мгновение его осенило: понимание захлестнуло, словно
океанский вал. «Гемма» не могла продолжать плавание, и Первая хотела, что
бы участники Поиска оставили корабль и отправились к побережью пешком. К
овенант поймал себя на том, что неотрывно смотрит на Первую. Сердце Ковен
анта сжали тиски холода, от вспышки ярости его удерживала лишь отчаянная
тревога.
Ц Почти сорок Великанов. Четыре десятка соплеменников Бездомных и Идущ
его-За-Пеной. И ты собралась бросить их во льдах на верную гибель?!
Первая была меченосицей, воительницей, обученной принимать нелегкие ре
шения. Она спокойно встретила взгляд Ковенанта. Глаза ее казались холодн
ыми и равнодушными, и лишь где-то в глубине угадывались признаки боли.
Ц Айе! Ц процарапал воздух голос Хоннинскрю. Ц Их необходимо оставить
здесь. Ибо если мы возьмем их с собой, тогда на гибель придется бросить сам
у «Звездную Гемму». И тогда никому из нас уже никогда не доведется увидет
ь родные утесы и бросить якорь в гавани Дома. Мы не можем построить новый д
ромонд. А наш народ не может прийти нам на выручку, ибо никому неизвестно,
где мы находимся.
Говорил капитан вроде бы и негромко, но каждое его слово оставляло в душе
Ковенанта кровоточащую рану. Он не был моряком и потому не слишком трево
жился об участи корабля. Иное дело Великаны: страшно было и подумать о том
, что предстояло или бросить их во льдах, или увести в Страну, на чужбину, гд
е их ожидает повторение участи Бездомных.
Первая не колебалась: она знала свой долг и имела намерение не уклонятьс
я от его исполнения. Почувствовав это, Ковенант предпочел иметь дело с Хо
ннинскрю и следующий свой вопрос обратил к нему.
Ц Но если мы оставим матросов здесь, Ц промолвил он, подняв глаза и встр
етившись взглядом с капитаном, Ц что потребуется им, чтобы выжить?
Хоннинскрю вскинул голову и даже раскрыл рот Ц его мохнатую бороду расп
олосовала щель. Выглядел он так, будто решил, что Ковенант над ним насмеха
ется, но уже в следующий миг усилием воли взял себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191