Ей даже показалось, что
он подыскивает наиболее подходящую ложь, но Ковенант, наконец, заговорил
, и в голосе у него не было фальши. Его замешательство было вызвано страхом
причинить ей боль.
Ц Я не уверен... не думаю, что могу каким бы то ни было образом сражаться с н
им. Но постоянно задаю себе один и тот же вопрос: а как, в таком случае, может
сражаться со мной он? Ты помнишь Касрейна? Ц Губы Ковенанта скривились у
смешкой. Ну конечно, разве его забудешь. Ц Так вот, пытаясь вырвать меня и
з того молчания, он кое-что говорил. В частности, рассказывал, что использ
ует в магии исключительно чистые материалы и столь же чистые искусства,
но не может при этом создать что-либо чистое. «В порочном мире чистота нед
опустима, а потому во всяком своем творении я должен предусмотреть месте
чко для маленького пятнышка скверны. В противном случае творение не удас
тся». Именно поэтому он так хотел заполучить мое кольцо. Говорил, что «его
изъян заключается в самом парадоксе, определившем сотворение Земли, а по
тому с его помощью можно делать все, что угодно, ничего не опасаясь». Если
смотреть с этой точки зрения, то всякий сплав и есть металл с изъяном, с те
м самым пятнышком скверны.
Произнося эти слова, Ковенант медленно отвернулся, но не для того чтобы и
збежать ее взгляда, а лишь желая еще раз увидеть подтверждение своей пра
воты Ц собственное отражение в озере.
Ц Ну так вот, я представляю собой нечто вроде сплава. Фоул превратил меня
в то, что ему требовалось. В инструмент, с помощью которого он намерен обр
ести свободу. А в процессе освобождения уничтожить Землю.
Но все дело заключается в моей свободе. Моей, а не его. Мы говорили о важнос
ти свободы, о ее необходимости. Я вновь и вновь повторял, что он не может до
биться своего, воспользовавшись мною как инструментом. Его победа дости
жима только через осознанный выбор жертвы. Я так и сказал... Ц Ковенант пр
исмотрелся к Линден, словно опасался ее реакции. Ц Я в это верил. Но тепер
ь я уже не считаю, что истина именно такова. На мой взгляд, сплавы превосхо
дят чистые структуры. И если я и вправду не более чем болван, марионетка в
руках Фоула, он может меня использовать как угодно... Ц Он снова взглянул
на нее и продолжил, уперев кулаки в бока: Ц Но как раз в это я не верю. Не вер
ю в то, что являюсь марионеткой в чьих-либо руках. И не думаю, что Фоул может
добиться победы, принуждая нас сделать тот или иной выбор. Потому что важ
но не столько то, что ты выбираешь, сколько как и почему. Характер выбора с
ущественнее, его конкретной сути. Страна не погибла, когда я отказал Морэ
му, чтобы спасти укушенного змеей ребенка. Не должна она погибнуть и из-за
того, что Фоул вынудил меня выбирать между жизнью Джоан и своей собствен
ной. И еще Ц если я представляю собой превосходное орудие для того, чтобы
разрушить Арку, стало быть, с помощью этого же орудия ее можно и уберечь. Ф
оул не сможет победить, пока я не сделаю выбор в пользу его победы.
В словах Ковенанта слышалась такая убежденность, что Линден едва не прин
яла их на веру. Но все же не приняла, ибо считала, что он не может быть прав. Д
остаточно было вспомнить о позиции элохима, тоже не отрицавшего важност
и свободы. Его сородичи опасались за судьбу Земли из-за того, что Обладате
ль кольца и Солнцемудрая не являлись одним и тем же человеком Ц посколь
ку он не обладал восприимчивостью, которой мог бы руководствоваться, дел
ая выбор, она же Ц Силой, которая сделала бы ее выбор значимым. И если до си
х пор Ковенант не раз обманывался, поддаваясь на уловки Фоула, значит, нес
мотря на свое благородство и решимость, мог обмануться вновь и сделать р
оковой выбор.
Но она промолчала, ибо считала необходимым найти собственный ответ на то
, что тревожило элохимов. К тому же она боялась не за себя, а за него. Пока он
любил ее, она намеревалась оставаться с ним. А пока она оставалась с ним, у
нее была возможность использовать свое видение. Предостеречь его от оши
бок и тем самым хотя бы отчасти искупить вред, нанесенный его собственны
ми ошибками. Правда, это налагало на нее страшную ответственность, ибо в с
лучае гибели Земли и Страны ей было некого винить, кроме себя самой.
Эта ответственность предполагала и признание роли, отведенной ей элохи
мами, и риск, связанный с возможным исполнением обещания Гиббона. Но, в кон
це концов, ей были даны и другие обещания. Ковенант обещал, что никогда не
уступит кольцо Презирающему. А старик на Небесной Ферме Ц что она не пот
ерпит поражения. Казалось, впервые эти слова внушали спокойствие.
Между тем Ковенант настойчиво смотрел на нее в ожидании ответа. Немного
помедлив, она попыталась продолжить нить его рассуждений:
Ц Итак, он не может одолеть тебя. А ты его. Ну и что же хорошего находиться
в мертвой точке?
Ковенант сурово улыбнулся, но ответ его оказался совсем не тем, какого он
а ожидала:
Ц В Анделейне Морэм попытался предостеречь меня. И сказал, что нет никак
ой пользы в том, чтобы избегать расставленных Фоулом ловушек, ибо каждая
из них окружена множеством других. Жизнь и смерть взаимосвязаны слишком
тесно, для того чтобы их разделять. Он советовал мне, коли я окажусь в затр
уднительном положении, вспомнить о парадоксе белого золота. О том, что на
дежда может корениться в противоречии... Ц Выражение его лица постепенн
о смягчилось, став более похожим на то, которое она так любила. Ц Не думаю,
что мы и вправду окажемся в мертвой точке.
Линден ответила ему самой лучистой улыбкой, на какую была способна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191