Линден убеждала себя в том, ч
то истерика ей не грозит. У Великанов было всего два факела, а стало быть, р
ано или поздно всем придется полагаться на ее видение. Друзья нуждались
в ее особых способностях.
Но облегчение ее оказалось недолгим. Она не прошла по тоннелю и пятидеся
ти шагов, как за ее спиной раздался грохот обвала.
Громко вскрикнув, Красавчик отшвырнул ее к стене с такой силой, что у нее с
перло дыхание. И в то же мгновение она увидела четко вырисовавшегося на ф
оне входа в ущелье Вейна: он не предпринял ни малейшей попытки спастись. У
влекаемый громыхающими обломками провалившейся дороги, отродье демонд
имов полетел в пропасть.
Дорогу сотрясала легкая дрожь, откуда-то сверху сыпались мелкие камни, у
стремляясь вдогонку Вейну. Линден не могла набрать достаточно воздуху д
ля того, чтобы выкрикнуть его имя.
Свет факела упал на нее и Красавчика. Великан по-прежнему прижимал Линде
н к стене. Черты Первой обострились. Отблески пламени отражались в глаза
х Ковенанта.
Ц Проклятие! Ц пробормотал он. Ц Проклятие!
Линден со всхлипом пыталась набрать воздуху. И тут в свете факела они уви
дели, как сохранившийся позади необрушившийся участок дороги словно ра
сплавился. Поверхность его стеклась в каплю, которая в следующее мгновен
ие приобрела человеческие очертания. Казалось, боль довела Финдейла до к
райней степени изнеможения. Его желтые глаза ввалились, запавшие глазни
цы походили на багровые кровоподтеки. Он выглядел воплощением унижения
и печали.
Ц Это ты! Ц охнула Линден. Ц Ты сделал это. Ты так и не оставил намерения
убить его.
Финдейл не встретился с нею взглядом, словно его покинуло обычное высоко
мерие его народа.
Ц Элохимы в самой сути своей требовательны и суровы, Ц промолвил Финде
йл так, что, подыми он глаза, Линден могла бы подумать, что он взывает о пони
мании. Ц Это так, да и как могло бы быть иначе? Разве мы не сердце Земли? Но п
ребывающие в благодатных пределах Элемеснедена позволили блаженству н
аправлять их по ложному пути. Поскольку клачан Ц наш дом, мы решили, что о
тветы на все вопросы могут быть найдены там. Но средоточие истины скорее
не Элемеснеден, а мы, населяющие этот край. Мы же ошиблись в сути своей. Реш
или, что поскольку мы Ц сердце, наши желания должны пересиливать все ост
альное. Поэтому мы не задавались вопросом, отчего большой мир нами покин
ут. Размышляя обо всем, исследуя все, мы не решались дать имя тому, что нас с
трашило.
Он, наконец, поднял глаза, и в голосе его послышался гнев самооправдания:

Ц Но этот страх не был для меня тайной. Ему был подвержен Чант, да и не он о
дин. Сама Инфелис не избежала его прикосновения. Я же связан роком Обрече
ния и чувствовал на себе проклятие Кастенессена.
Он явно стыдился того, что сделал с Вейном, но не был настроен сожалеть о с
одеянном.
Ц Вы научили меня уважать вас. Судьба Земли на ваших плечах, и вы несете э
ту ношу достойно. Но мой страх возрастает. Требуемая цена для меня непоме
рна.
Ковенант растерянно повернулся к Линден, но она поняла не больше его. И ни
чего не могла ему объяснить. Элохим пребывал за пределами ее видения. Она
не чувствовала его приближения, пока он не обратился из камня в плоть, не о
щущала никаких эманаций и, по существу, ничего о нем не знала. Кроме того, ч
то, будучи воплощением Земной Силы, он мог принимать любой облик, а будучи
избавленным от многих сомнений и колебаний Ц любые решения. Его соплеме
нники не остановились перед тем, чтобы, руководствуясь собственными сом
нительными резонами, лишить Ковенанта воли и разума. А сам он покинул и ее
, и ее спутников на верную смерть, тогда как имел возможность помочь им. Вс
е связанное с ним вызывало в памяти одну лишь горечь. Вспомнив о дереве, за
губленном им, когда он покушался на жизнь Вейна в прошлый раз, Линден сказ
ала:
Ц Прежде он никогда не говорил правды. С чего бы ему вдруг начинать сейча
с?
Ковенант нахмурился. У него не было оснований доверять элохимам, но каза
лось, что он не желал и осуждать их, словно неосознанно стремился отнести
сь к ним с большей справедливостью, нежели они когда-либо относились к не
му.
Так или иначе, Вейну уже никто помочь не мог. Ущелье было глубоким и по мер
е продвижения вперед становилось все глубже. Шум воды доносился уже изда
лека.
Первая качнула факелом.
Ц Мы должны поспешить, а то останемся без света.
Ее факел, сухой и ломкий, выгорел почти наполовину, а за поясом у Красавчик
а оставался всего один.
Приглушенно ругаясь, Ковенант зашагал по тоннелю.
Линден поежилась. Вокруг нее громоздился камень Ц холодный и страшный.
Страшная картина падения Вейна вновь и вновь прокручивалась в ее сознан
ии. Он не заслужил такой страшной смерти. Никто не заслужил.
Под землей было прохладно, но ее прошибал пот. Однако она продолжала идти
за Ковенантом и Первой, чувствуя рядом надежное плечо Красавчика. Следуя
за покачивающимся огнем, Линден старалась держаться как можно дальше от
обрыва и настолько близко к стене, что задевала плечом о камень. А твердос
ть камня пробуждала в ней воспоминания об узилищах Ревелстоуна и Удержи
вающей Пески.
Финдейл шел последним. Его босые ноги ступали беззвучно.
Когда, наконец, истаял свет, проникавший через вход в тоннель, тьма сгусти
лась. Затем тоннель изогнулся, сворачивая в сторону, и внешний мир оказал
ся отрезанным. Линден чувствовала, как двери надежды закрываются со всех
сторон. Факела Первой не могло хватить надолго.
Но, сосредоточившись, Линден поняла, что она в состоянии ощущать границы
пустоты и камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191