За воротами было темно, как в бездне.
Предвратный зал был знаком Ковенанту. Эта грандиозная, вырубленная Вели
канами в толще скалы пещера некогда служила местом строевых учений воин
ства Лордов. Но сейчас, хотя солнечный свет и проникал сквозь разбитые во
рота, он падал под косым углом, освещая лишь небольшое пространство в неп
осредственной близости от входа. К тому же казалось, будто это скудное ос
вещение каким-то образом поглощается камнем.
Слишком поздно Ковенант понял, что Верные подготовились к встрече, превр
атив предвратный зал в западню.
Послышался грохот, и пролом в воротах, отрезая отряду путь к отступлению,
перекрыл бревенчатый завал. Над спутниками сомкнулась непроглядная мг
ла.
Ковенант непроизвольно выпустил пламя из кольца, но тут же вернул его об
ратно. Пламя было совершенно черным, черным, как сама порча. Света оно дава
ло не больше, чем поднимавшийся из недр его души отчаянный вопль, грозивш
ий покончить с остатками самоконтроля, разорвать его горло и разнести Ре
велстоун вдребезги.
На миг все оцепенели: никто не двигался и не проронил ни слова. Казалось, ч
то нежданная слепота парализовала даже Первую и харучаев. Но спустя мгно
вение во тьме послышался дрожащий, испуганный голос Линден.
Ц Сандер. Засвети крилл. Скорее.
Ковенант обернулся в ее сторону, на звук голоса.
Ц В чем дело? Ты что-то чувствуешь? Ц Он не был уверен в своем слухе, а стал
о быть, и в том, что верно определил в темноте ее местоположение. И верно Ц
когда мрак пещеры осиял серебряный свет крилла, оказалось, что он смотре
л прямо на Сандера.
И в тот же миг, словно эхо серебряного свечения, тишину разорвал пронзите
льный крик Холлиан:
Ц Мрак! Мрак на-Морэма!
Свечение ослепляло Ковенанта, услышанное устрашало его. Ему приходилос
ь сталкиваться с насылаемым Верным гибельным вихрем. Тогда, под открытым
небом, Мрак погубил Мемлу и едва не лишил жизни Линден и Кайла. Здесь, в зам
кнутом пространстве пещеры, он был гораздо опаснее.
Мрак угрожал не только отряду, но и самому Ревелстоуну. Ковенант видел, во
что превратилось подкаменье Дюринга Ц родина Хэмако. Ядовитое порожде
ние на-Морэма полностью уничтожило деревню.
Хотя зрение его еще не восстановилось, Ковенант попытался развернуться
лицом к опасности. Друзья спешно собирались вокруг. В какой-то безумный м
иг Ковенанту показалось, будто они убегают, но тут Кайл, несмотря на жар по
давляемого огня, схватил его за руку, а в ушах прозвучал строгий голос Пер
вой:
Ц Сотканный-Из-Тумана, нам нужно больше света. Избранная, мы нуждаемся в
твоих наставлениях. Как бороться с этой напастью?
Где-то за пределами своей слепоты Ковенант расслышал ответ Линден.
Ц Меч тут не поможет... Ц говорила Линден лихорадочно, глотая слова, и ей п
риходилось прилагать усилия, чтобы ее можно было понять. Ц Мрак сродни о
гню. Мы должны погасить его или сделать так, чтобы он сжег не нас, а что-нибу
дь другое.
Зрение Ковенанта, наконец, прояснилось, и он увидел надвигавшийся Мрак
Ц раскаленную тьму, стелившуюся и клокотавшую под потолком пещеры. Здес
ь, в замкнутом пространстве, этот надвигавшийся на отряд поток материали
зованной мглы казался особенно грозным.
Ном нигде не было видно, но напряженные колени Ковенанта ощущали содрога
ние пола. То ли песчаная горгона обрушила свою ярость на внутренние поко
и твердыни, то ли сам Ревелстоун страшился безумной злобы сорвавшегося с
цепи Гиббона.
Со стороны ворот доносился треск расщепляющегося дерева Ц Сотканный-И
з-Тумана пытался разрушить бревенчатое заграждение. Но оно было сработа
но прочно, со всей основательностью, присущей Верным. Щепки летели во все
стороны, но стена держалась.
Между тем клубящаяся черная туча зависла прямо над отрядом и в следующий
миг Ц с хлопком, едва не сбившим Ковенанта с ног, Ц взорвалась множество
м клочковатых, едких, как кислота, смертоносных хлопьев. Они плавно опуск
ались вниз, грозя накрыть и погрести под собой все живое.
Ковенанту до боли хотелось высвободить дикую магию. Он не видел другого
способа защитить соратников от Мрака, но с ужасом сознавал, что, выпустив
пламя сейчас, скорее всего уже не сможет вернуть его обратно. И потеряет в
се. Проклиная себя, он стоял, ждал Ц и не предпринимал ничего.
Тем временем Фол и еще один харучай оттеснили Линден к стене, где хлопья п
адали не так густо. Герн потянул за руку Холлиан, но та не хотела покидать
Сандера. Первая и Красавчик напряглись, готовясь противостоять Мраку. Бу
дучи неуязвимыми для огня, Великаны готовы были помериться силами и с гу
бительным измышлением Верных. А Финдейл попросту исчез. Элохим понял, чт
о Ковенант сохранил самоконтроль над кольцом, а до всего остального ему
попросту не было дела.
Сверкая в свете крилла, угольно-черные хлопья медленно плыли вниз.
Но путь им в безрассудной отваге преградил Сандер.
Вырвавшийся из оркреста огненный луч мгновенно обращал в ничто каждый к
лочок Мрака, с которым соприкасался. Но таких клочков были тысячи. При все
м старании Сандеру не удавалось даже расчистить пространство над собст
венной головой, чтобы уберечь себя и Холлиан.
Но тут к нему присоединился Красавчик. Увечный Великан измыслил собстве
нное оружие против Мрака Ц он воспользовался прихваченным из решишима
Хэмако витримом. Откупоривая фляги, он обрызгивал хлопья снадобьем вейн
химов Ц и они превращались в обычный безвредный пепел.
Как ни жаль было Великану растрачивать запасы столь полюбившегося ему в
итрима, он не скупился и готов был использовать его до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191