Благодаря этой малости у него хватило духа снова в
зглянуть в глаза Первой.
Ц Пока мы не придумали ничего лучше, я хочу бросить вызов Гиббону. Постар
аюсь добиться, чтобы он вышел со мной на поединок. Возможно, он не согласит
ся, но Опустошитель может возжелать овладеть кольцом, заполучить его для
себя. Вдруг это желание заставит его пренебречь волей своего господина?
Если он примет вызов, я смогу сломать хребет Верным без ущерба для кого бы
то ни было.
Пусть Гиббон обрушит на него всю мощь Ядовитого Огня Ц Ковенант был гот
ов и к этому.
Однако Первую этот ответ не удовлетворил.
Ц Ну а если он этого не сделает? Ц незамедлительно спросила она. Ц Вызо
ва не примет, а вместо того обрушится на нас всеми своими силами?
Ковенант резко вскочил на ноги. Почувствовав, что им движет, Линден броси
ла на него обеспокоенный взгляд, однако он не предоставил ей возможность
что-либо сказать. Лунный свет просачивался сквозь плотную завесу листв
ы, но там, на небе, луна была полной Ц раздувшейся и готовой лопнуть, словн
о от данных им и не выполненных обещаний. Она отбрасывала серебристые бл
ики на могучие стены по-прежнему казавшегося прекрасным Ревелстоуна. Вы
нести этого Ковенант не мог.
Ц Если так, я что-нибудь придумаю, Ц задыхаясь, пробормотал он и побрел н
аугад сквозь кустарник, пока не оказался у самой кромки леса. Впереди выс
илась могучая твердыня Ц безмолвная и темная, словно надгробный памятн
ик, могильная плита, под которой были погребены несбывшиеся мечтания.
«Что они с тобой сделали?», хотел крикнуть Ковенант поруганной цитадели.
Но промолчал, ибо знал, что камень не ответит ему. Камень был глух и слеп к с
обственному осквернению Ц беспомощен против Зла, как сама Земля, но одн
а мысль о возможности повредить твердыне вызывала у Ковенанта дрожь.
Кайл, словно живое воплощение спокойствия ночи, неотступно сопровождал
Ковенанта, и тот, поняв, что новых расспросов ему не вынести, повернулся к
харучаю и хрипло прошептал:
Ц Я буду спать здесь. Хочу побыть один. Не подпускай ко мне никого.
Заснуть ему так и не удалось. Всю ночь Ковенант провел, глядя на каменный г
ород, словно бы являвший собой последний барьер, разделявший его нынешню
ю тоску и торжество Лорда Фоула. Несколько раз он слышал, как друзья порыв
ались подойти к нему, но Кайл заворачивал их обратно. Линден пыталась спо
рить с харучаем, но прорваться не удалось и ей. Неусыпная верность Кайла о
берегала покой Ковенанта до самого рассвета.
Когда Ковенант увидел первые отблески восходящего светила над главной
стеной цитадели, за парапетами сторожевой башни, стрела Ядовитого Огня у
же устремилась к востоку. Аура солнца пустыни придавала серому камню кор
ичневый оттенок. Распрямляя затекшие члены, Ковенант с неожиданной боль
ю подумал о Холлиан, вынашивающей ребенка и с каждым днем все больше сбли
жающейся с Сандером. В то время как в отношениях между ним и Линден появил
ась незаживающая рана.
Стоило ему подумать о Линден, как позади послышался ее голос Ц уже в кото
рый раз она обращалась к Кайлу.
Ц Ему надо поесть, Ц досадливо выпалила она, услышав очередной отказ, Ц
уж в чем, в чем Ц а в этом он не отличается от обычного человека.
Голос Линден звучал прерывисто, словно она и сама провела бессонную ночь
. Вероятно, она не сомкнула глаз, ибо сам воздух вокруг Ревелстоуна казалс
я ей подвластным Опустошителю. В прошлый раз Гиббон указал ей на ту часть
ее личности, что в алчном вожделении восстала из темных недр души, дабы за
брать жизнь ее матери. Но нынче, на этом роковом месте, она думала не о себе,
а о Ковенанте. И простила бы его давным-давно, предоставь он ей такую возм
ожность.
Напряженно, словно все его мышцы сводило судорогой отчаяния, Ковенант по
брел вверх по холму, по направлению к Ревелстоуну. Он не мог взглянуть в ли
цо Линден, страшился ее взгляда почти так же, как нависающей гранитной гр
омады. Спрятаться было некуда, и Ковенант боялся за нее. Из-за того, что ей п
редстояло увидеть. Осветив сторожевую башню, лучи рассветного солнца уж
е устремлялись к подножию холмов. Краем глаза Ковенант приметил, как по с
торонам начинали таять макушки деревьев, но основное его внимание было с
осредоточено на башне. Ее амбразуры и контрфорсы были пусты, темные зияю
щие бойницы казались глазницами, в которых угас свет жизни.
«О Свет жизни и мрак скверны», Ц промелькнула в его голове мысль, отдален
ная и смутная; он был слишком слаб для того, чтобы терзаться противоречия
ми. Впрочем, он знал, как совладать с ними. Ответ был найден в тронном зале Я
сель Фоула, когда невозможность поверить в истинность существования Ст
раны вкупе с невозможностью отрицать ее реальность вынудили его обрест
и некую точку равновесия, укрепиться в концентрации силы, предоставив го
ловокружительным противоречиям бытия вращаться вокруг. Однако сейчас
в этом знании уже не было никакой пользы. За ночь Ковенант растерял весь г
нев и теперь поднимался к зияющему зеву Ревелстоуна, словно просто пуста
я оболочка.
Но так или иначе, явные признаки того, что город покинут, внушали ему беспо
койство. Неужто Верные бежали? Неужто одно его приближение заставило Вса
дников попрятаться? Но нет, интенсивность Ядовитого Огня указывала на то
, что зловещий луч отнюдь не оставлен без присмотра. Да и Лорд Фоул не допу
стил бы ухода Гиббона. Может ли триумф Презирающего быть полным и сладос
тным, если Ковенант низвергнет Арку Времени в противоборстве с Верными?
«В конце концов, Ц говорил Лорд Фоул, Ц у тебя останется лишь один выбор,
выбор отчаяния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191