Ей не нужно было видеть край пропасти, чтобы безошибочно
сказать, где он находится. Так же отчетливо воспринимала она и поверхнос
ть дороги, спотыкаться ей не приходилось. Будь у нее вдобавок и сила, чтобы
отбить нападение, она, пожалуй, могла бы блуждать по пещерятникам в относ
ительной безопасности.
Это прибавило Линден храбрости, но как раз тут факел Первой начал оплыва
ть.
А Линден показалось, что где-то перед ними тьма смягчается, становится не
столь густой и непроницаемой. Несколько мгновений она смотрела вперед м
имо Первой и Ковенанта, но так далеко ее видению было не дотянуться. Однак
о вскоре меченосица остановилась, опустила факел, и свечение впереди ста
ло более определенным.
Ц Что это там светится? Ц спросила Первая, обращаясь к Ковенанту и Линде
н.
Ц Пещерный мост, Ц ответил Ковенант, Ц единственный путь в пещерятник
и... Ц Голос его был полон воспоминаний. Ц Будьте осторожны. Когда я был зд
есь в прошлый раз, мост охранялся.
Первая кивнула и, мягко переставляя ноги, двинулась вперед. Ковенант шел
за ней.
Линден шла следом, держась за свое видение.
Свет становился все ярче. Жесткий красновато-оранжевый, он падал сверху,
освещая часть потолка и участок стены. Скоро Линден увидела, что тоннель
резко поворачивает направо, а потолок его поднимается, словно за поворот
ом находится огромный грот. Свет проникал оттуда, однако источник его не
был виден, ибо створ тоннеля преграждал гигантский валун. Словно полуотк
рытая дверь, он оставлял неширокий проход.
Первая осторожно подошла к валуну и, прячась за ним, заглянула в проход. На
мгновение она оторопела от удивления, а затем крепко выругалась и вышла
на свет. За камнем находилась огромная, залитая светом пещера с высоким п
отолком и ровным, ставшим за тысячелетия гладким полом. Расщелина огибал
а валун, поворачивая под прямым углом, проходила через центр пещеры и исч
езала в противоположной стене. Ширина ее была никак не меньше полусотни
футов. Вход в тоннель, ведущий вглубь горы, находился по другую сторону пр
опасти.
Однако память не подвела Ковенанта. Посреди зала через бездонный провал
был перекинут массивный мост из природного камня. По обеим сторонам свод
а моста, словно часовые, высились две каменные колонны: они сияли так, будт
о горел сам камень. Огромное помещение было хорошо освещено, и ни один чуж
ак не мог приблизиться к мосту незамеченным. На мгновение свет приковал
к себе внимание Линден. Он напомнил ей о горячем озере, в котором она и ее с
путники едва не встретили смерть. Но огонь, оберегавший вход в пещерятни
к, был ярче и выглядел зловеще.
Однако Первая смотрела вовсе не на мост и не на светильники. Ее удивило не
что иное. Следуя за ее взглядом, Линден посмотрела на противоположную ст
орону пропасти.
Там, на другом конце пещерного моста, стоял Вейн. Казалось, он дожидался Ко
венанта и Линден.
А у его ног, на камне, распростерлись два существа с длинными конечностям
и. Они были мертвы. И умерли совсем недавно, кровь на камне еще оставалась
теплой.
Судорога боли исказила облик Финдейла.
Факел Первой уже догорел до самой руки. Бросив бесполезный огарок в проп
асть, она двумя руками взялась за рукоять меча и, выставив клинок перед со
бой, вступила на мост.
Ц Подожди! Ц встревоженно воскликнул Ковенант, и Первая замерла. Остри
е меча прощупывало воздух в поисках невидимой угрозы.
Ц В прошлый раз я чуть не погиб, пытаясь пройти между скальных огней. Дру
лл использовал их, чтобы преградить путь. Я думал, что лишусь рассудка.
Друлл-Камневый Червь, вожак пещерников, отыскал утерянный после Ритуала
Осквернения Посох Закона и воспользовался им, дабы извлечь из корней Го
ры Грома камень Иллеарт. Отбив Посох у Друлла, Ковенант и Лорды добились л
ишь того, что Иллеарт оказался во власти Лорда Фоула.
Линден потянулась своим видением к светящимся колоннам. Она изучала их,
излучаемый ими свет, воздух между ними и сам камень Пещерного моста. Тыся
челетия и мириады прошедших по нему ног сделали камень гладким, как ложь.
Но никакой угрозы он не таил. Скальные огни выглядели зловеще, но тоже не б
ыли опасны.
Она медленно покачала головой.
Ц Там ничего нет.
Ц Ты уже... Ц начал было Ковенант, но тут же оставил свои сомнения.
Махнув рукой Первой, он и сам вступил на мост, изо всех сил пытаясь совлада
ть с головокружением. На середине он покачнулся, но Линден тут же подхват
ила его, а Красавчик Ц их обоих. Постепенно Ковенант сумел обрести внутр
еннее равновесие, найти опору внутри себя, которой витавшие вокруг паник
а и головокружение не могли коснуться. Через несколько мгновений после э
того он уже перебрался на другую сторону, где его ждали Вейн и Первая. Конч
иком меча воительница коснулась тел, лежащих у ног отродья демондимов. Т
аких существ Линден еще никогда не видела. Широкие и тяжелые кисти их дли
нных рук походили на лопаты, а головы Ц на тараны. Лишенные зрачков и раду
жной оболочки глаза безжизненно смотрели в потолок пещеры. Худые, с тонк
ими руками и ногами, они выглядели нелепо, но в действительности обладал
и недюжинной силой. Впрочем, это не помогло им справиться с Вейном. Он пере
ломал им кости, точно сухие щепки.
Ц Пещерники, Ц вздохнул Ковенант. Ц Надо полагать, Фоул использует их у
же много столетий. Наверное, когда Вейн перешел мост, они напали на него.
Глаза Первой, казалось, горели в свете скальных огней.
Ц А не может быть так, Ц спросила она, Ц что они каким-нибудь образом усп
ели послать предупреждение своим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191