Голос Ковенанта посуровел:
Ц Не заставляй нас отбирать ее у тебя.
В ответ Сандер опустил Холлиан пониже, так что ее ноги коснулись земли. Ни
какой перемены в его чувствах Линден не ощутила и никак не предвидела то
го, что последовало дальше.
Правой рукой Сандер вытащил из-за пазухи крилл. Тряпица, в которую был обе
рнут кинжал, размоталась и полоскалась на ветру. Гравелинг ухватился за
раскаленную рукоять ничем не защищенными пальцами. Лицо его исказила гр
имаса боли, но он не дрогнул. В сиянии самоцвета угадывалась недвусмысле
нная угроза.
Подняв Холлиан левой рукой, он зашагал вниз, к реке.
Ковенант посторонился, Линден и Великаны Ц тоже. Затем, чтобы не оставля
ть Сандера наедине с бурным, холодным потоком, Первая послала Красавчика
следом за ним.
Ц Он рвется в Анделейн, Ц прохрипел Ковенант. Ц Собирается нести ее всю
дорогу, до самых Холмов. Понимаете почему? Кого он рассчитывает там встре
тить?
Не дожидаясь ответа, Ковенант поспешил за гравелингом и Красавчиком. Лин
ден, едва не застонав, проводила их взглядом. Сандер намеревался встрети
ться с Умершими. С Нассисом, своим отцом. С Калиной, своей матушкой. С женой
и сыном, которыми он пожертвовал ради спасения подкаменья Мифиль.
Или же с самой Холлиан?
Господи Иисусе, да как же такое вынести? Он просто-напросто лишится рассу
дка.
Линден прыгнула в реку и, подхваченная потоком, понеслась вниз по течени
ю. Рядом мощными гребками рассекала воду Первая.

К столь сильному холоду Линден готова не была. Обостренная чувствительн
ость Ц результат усиления видения Ц делала ее чрезвычайно уязвимой. В
сравнении с тем, что ощущала Линден сейчас, вода реки Мифиль, где ей, Санде
ру и Ковенанту тоже довелось основательно искупаться, казалась чуть ли н
е теплой. Холод обжигал оголенные нервы так, что она готова была взвыть от
боли. Порой ей казалось, будто уже в следующее мгновение она окончательн
о падет жертвой Солнечного Яда. Однако могучее плечо Первой представлял
о собой надежную опору. К тому же рядом находился и Ковенант. Невзирая на н
еистовый дождь, сотрясающие воздух громовые раскаты и вспарывающие неб
еса молнии, Линден чувствовала, как неудержимо устремляется он к своей ц
ели. И силилась вытерпеть и холод, и страх, и отчаяние, лишь бы не поддаться
Злу, что обрушил на нее Лорд Фоул. А со временем найти способ положить этом
у конец.
Вспышка молнии высветила Красавчика, опережающего Первую на один-два гр
ебка. Одной рукой Великан поддерживал Сандера, тогда как тот удерживал Х
оллиан на поверхности так бережно, словно его возлюбленная просто спала.

Ближе к середине дня клокочущий поток вынес спутников в новое, более шир
окое русло. Серая слилась с Белой, и теперь спутники оказались отданными
на волю образовавшейся от этого слияния реки Соулсиз. Остаток этого и ве
сь следующий день они неслись вниз по течению, словно подхваченные вихре
м опавшие листья.
Яростный ливень мешал Линден ориентироваться в пространстве, но ночью, к
ак только небо прояснилось и над исхлестанной бурей пустошью поднялась
ущербная луна, она поняла, что река повернула к востоку.
На второй вечер после слияния потоков Первая поинтересовалась у Ковена
нта, долго ли им осталось добираться до Анделейна. Ковенант и Линден зябк
о жались к теплу маленького костра. Первая и Красавчик пристроились рядо
м, словно даже им для поддержания духа требовалось нечто большее, нежели
«глоток алмазов». Неутешный Сандер, как и в предыдущие ночи, оставался в о
тдалении. Он сидел неподвижно, склонившись над окоченевшим телом Холлиа
н так, словно ожидал, что к ней вот-вот вернется дыхание. На самом краю лаге
ря, куда едва достигал свет, бок о бок стояли Вейн и Финдейл. Линден не знал
а, то ли они тоже плыли по реке, то ли пересекали исхлестанную дождем равни
ну каким-либо другим способом. Так или иначе, каждый вечер после захода со
лнца оба появлялись возле стоянки и молча дожидались рассвета.
Некоторое время Ковенант задумчиво глядел на огонь. Потом он заговорил:

Ц Мне трудно судить о проделанном пути... Ц От холода лицо его сделалось
восковым. Ц Мы движемся по реке Соулсиз, а она течет прямиком к Горе Грома
, и пока... Ц Он непроизвольно протянул озябшие пальцы к огню, но в следующи
й миг инстинкт прокаженного заставил его отпрянуть. Ц Все зависит от со
лнца. Пока не взойдет солнце пустыни, река не высохнет и будет нести нас вп
еред. Думаю, мы должны добраться до Анделейна завтра, а уж в какое время Ц
сказать не берусь.
Первая кивнула и вернулась к своим раздумьям. Рана зажила, но при всей сво
ей крепости она чувствовала себя уставшей. Помедлив несколько мгновени
й, Великанша извлекла из ножен свой длинный меч и, словно не зная, чем еще з
анять себя, принялась медленно и методично начищать клинок.
Красавчик словно в ответ достал свою флейту, вытряхнул из нее воду и попы
тался было играть, но он слишком устал для занятия музыкой и скоро остави
л эту затею.
Через некоторое время Линден вспомнила о солнце и испытала некоторое об
легчение. И солнце плодородия, и солнце чумы в любом случае сделают воду т
еплее, позволят увидеть небо и окружающий мир. Да и солнце пустыни всяко н
е принесет с собою холода.
Но вскоре ее стало беспокоить, что Ковенанта все еще бьет дрожь. Быстрый в
згляд позволил ей определить, что он не болен. Трудно было предположить, ч
то какая бы то ни было болезнь коснется человека, побывавшего в Ядовитом
Огне.
Но он усилием воли стянул себя в столь тугой узел, что дрожал от напряжени
я, словно его трясла лихорадка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191